Hugh Glass is een beroemde Amerikaanse pionier, pelsjager en ontdekkingsreiziger die voor altijd de geschiedenis is ingegaan dankzij de wonderbaarlijke redding uit het hart van de Amerikaanse taiga en verdere avonturen.
Dit is wat we over hem weten …
Vóór het tijdperk van koolwaterstoffen, toen olie en steenkool de meest waardevolle hulpbronnen ter wereld werden, speelde de vacht van pelsdieren zo'n rol. Zo houdt de ontwikkeling van heel Siberië en het Verre Oosten van Rusland verband met de productie van bont. In de 16e-17e eeuw waren in Rusland de deposito's van zilver en goud praktisch onbekend, maar het was noodzakelijk om handel te drijven met andere landen - dit is wat het Russische volk steeds verder naar het oosten dreef op zoek naar een liquide valuta: waardevolle sabelhuiden, zilvervos en hermelijn. Deze waardevolle huiden werden in die tijd "zachte rommel" genoemd.
Hetzelfde proces vond plaats in de Verenigde Staten. Vanaf het allereerste begin van de ontwikkeling van het Noord-Amerikaanse continent begonnen Europese kolonisten huiden van de indianen te kopen en ze zelf te bemachtigen - deze rijkdom werd in hele schepen naar de Oude Wereld geëxporteerd. De Fransen kwamen in de 16e eeuw in de bonthandel; de Britten, die handelsposten vestigden in Hudson's Bay op het grondgebied van het huidige Canada, en de Nederlanders in de XVII. Tegen de 19e eeuw, toen de industriële ontwikkeling begon, had zich in Noord-Amerika al een uitgebreid netwerk van handelsbedrijven gevormd die zich bezighielden met de winning en verkoop van bont.
Lange tijd was de jacht op pelsdieren een van de pijlers van de Amerikaanse economie - lang voor de goudkoorts in Californië en Alaska stroomden duizenden professionele jagers naar de eindeloze wouden van het noordwesten op zoek naar harig goud. Ze werden bergmannen of vallenzetters genoemd. Ze verdwenen niet alleen jarenlang in het bos, zetten strikken en jaagden op dieren met vuurwapens voor hun eigen voordeel, maar speelden ook een andere belangrijke rol.
Dit waren de eerste blanken op volledig wilde en onontgonnen plaatsen.
Zij waren het die onderweg dagboeken en kaarten invulden, schetsen en aantekeningen maakten over de rivieren waar ze langs voeren en over de mensen met wie ze toevallig ontmoetten. Vervolgens begonnen velen van hen te dienen als gidsen voor wetenschappelijke expedities, om de eerste karavanen van kolonisten langs de Oregon Trail te begeleiden; anderen zetten handelsposten op langs migratieroutes of werden als verkenners ingehuurd door het Amerikaanse leger.
Tijdens de hoogtijdagen van de pelshandel in de jaren 1820-1840 konden ongeveer 3.000 mensen zichzelf bergbewoners noemen. Een van hen was Hugh Glass, die een echte Amerikaanse legende werd.
Promotie video:
Glass werd in 1780 geboren in een familie van Ierse kolonisten die in Pennsylvania woonden. Vanaf zijn jeugd voelde hij een honger naar avontuur, en verre, onontgonnen landen trokken de jongeman beter aan dan welke magneet dan ook. En het wordt duidelijk waarom: het tijdperk van de beroemde verovering van de westelijke landen van Noord-Amerika begon in de Verenigde Staten, toen elke dag meer en meer groepen pioniers en onderzoekers steeds verder naar het westen trokken. Velen van hen keerden niet terug - de pijlen van de Indianen, ziekten, roofdieren en natuurlijke elementen deden hun werk, maar de rijkdom en het mysterie van de verre landen stopten niet steeds meer grensbewoners.
De naam frontiersman komt van het Engelse woord frontier. De grens in de 19e eeuw was de zone tussen de wilde onontwikkelde westelijke landen en de reeds geannexeerde oostelijke landen. De mensen die in deze zone woonden, werden grenzen genoemd. Ze werkten als jagers, gidsen, bouwers, ontdekkingsreizigers en contactpersonen met verschillende indianenstammen. Het was gevaarlijk en hard werken, interessant maar vol ontberingen. Met de ontwikkeling van wilde landen verschoof de grens naar het oosten - naar de oostkust, totdat deze uiteindelijk ophield te bestaan.
Waarschijnlijk verliet Glass op jonge leeftijd het huis en ging naar de grens op zoek naar avontuur en werk. De meeste informatie over zijn vroege leven ontbreekt, maar we weten dat hij van 1816 tot 1818 het bevel voerde over een piratenschip dat koopvaardijschepen aanviel die langs rivieren en langs de kust voeren. Het is niet bekend of Glass zich vrijwillig heeft aangemeld om zich bij het piratenteam te voegen of werd gevangengenomen, waardoor er geen andere keuze was. Hoe het ook zij, na 2 jaar, tijdens een andere piratenaanval, besloot Glass te ontsnappen van het schip: hij sprong van het schip in het water en zwom 4 kilometer naar de kust van de Golf van Mexico. Zonder uitrusting bij zich, liep hij dag in dag uit naar het noorden en werd uiteindelijk gevangen genomen door de Pawnee-indianen. Glass had het geluk dat het stamhoofd hem toestond in de stam te blijven en hem alles gaf wat hij nodig had. De Amerikaan woonde 3 jaar bij de Indianen, nadat hij de vaardigheden had verworven om in het wild te overleven en op dieren te jagen, de Pawnee-taal leerde en zelfs een van de Pawnee-meisjes tot vrouw nam. Drie jaar later ging hij als ambassadeur van de Pawnee de Amerikaanse delegatie ontmoeten, en na onderhandelingen besloot hij niet terug te keren naar de Indianen.
In 1822 besloot Glass deel te nemen aan de expeditie van de beroemde ondernemer William Ashley, die van plan was de zijrivieren van de Missouri-rivier te verkennen op zoek naar jachtgebieden voor een nieuw bontbedrijf, georganiseerd door William Ashley zelf en zijn zakenpartner Andrew Henry. De expeditie werd vergezeld door vele beroemde grensbewoners en vallenzetters; besloot zijn geluk en Hugh Glass te beproeven. De opgedane ervaring en uitstekende fysieke gegevens leken William Ashley voldoende, en aan het begin van 1823 vertrok Glass, samen met het detachement, op campagne.
Enkele weken later werden ontdekkingsreizigers die de Missouri-rivier beklommen in een hinderlaag gelokt door vijandige Arikara-indianen. 14 van het squadron werden gedood en 11, waaronder Glass, raakten gewond. William en Andrew stelden voor verder te gaan en zo snel mogelijk het gevaarlijke deel van de rivier te omzeilen, maar het grootste deel van het detachement geloofde dat grote troepen Indianen hen verderop zouden opwachten, en dat het zou neerkomen op zelfmoord om verder te gaan langs de geplande route.
Nadat ze een boot met hun gewonde kameraden de rivier af hadden gestuurd naar het dichtstbijzijnde fort, begonnen de Amerikanen op versterkingen te wachten. Eindelijk naderden begin augustus extra troepen, die Arikara aanvielen en teruggooiden naar hun nederzettingen. Er werd vrede gesloten met de Indianen, en zij beloofden zich in de toekomst niet met de groep onderzoekers te bemoeien. Daarna gingen de vrijwilligers die te hulp kwamen terug.
Omdat de confrontatie met de Redskins tot aanzienlijke vertragingen leidde, besloot William Ashley zijn volk in twee groepen op te splitsen en ze langs twee verschillende routes te sturen om bij te praten en het gebied sneller te verkennen. Bovendien, hoewel er een niet-aanvalsverdrag werd gesloten met Arikara, dacht geen van de Amerikanen de Indianen te vertrouwen, en gaven ze er de voorkeur aan de geplande route langs de Missouri te verlaten. Glass werd toegewezen aan het tweede team, onder leiding van Andrew Henry. Ze moesten de Missouri-rivier verlaten en hun weg vervolgen langs een van zijn zijrivieren - de Grand River. Een ander detachement dreef de rivier af en begon handelsbetrekkingen aan te knopen met de Indianen van de Crowe-stam om op de een of andere manier de verliezen van de mislukte start van de campagne te compenseren. Beide troepen zouden elkaar ontmoeten bij Fort Henry, stroomopwaarts gelegen (zie kaart).
Enige tijd na de opdeling van het detachement begon het detachement van Andrew Henry zich zorgen te maken over de Indiase oorlogen van de Mandana-stam: onderweg vielen ze de Amerikanen in een hinderlaag en hielden ze in constante spanning. De grensbewoners wisten de dood te vermijden, maar ze waren uitgeput en wilden zo snel mogelijk het onherbergzame Indiase land verlaten.
Begin september 1823 verkenden Glass en zijn gezelschap de Grand River. Hugh, die als jager optrad, volgde een hert in de buurt van het tijdelijke kamp, toen hij plotseling een beer en twee welpen tegenkwam. Het woedende dier snelde op de persoon af en veroorzaakte vele vreselijke wonden, en alleen de kameraden die naar het geschreeuw kwamen, waren in staat om de grizzly te doden, maar Glass had op dat moment al het bewustzijn verloren.
Na onderzoek van de gewonde man kwam iedereen tot de conclusie dat Glass nauwelijks een paar dagen zou duren. Het toeval wilde dat het op deze dagen was dat de Mandana-indianen de Amerikanen het sterkst irriteerden en letterlijk op hun hielen volgden. Elke vertraging op voorhand kwam neer op de dood, en een bloedend glas zou de opmars van de partij enorm vertragen. Op de algemene vergadering werd een moeilijke beslissing genomen: Hugh bleef op zijn plaats, samen met twee vrijwilligers die hem met alle eer zouden hebben begraven en vervolgens het detachement zouden hebben ingehaald.
John Fitzgerald (23) en Jim Bridger (19) boden zich vrijwillig aan om de missie te voltooien. Een paar uur later trok het hoofddetachement zich terug uit het kamp en vervolgde zijn weg, terwijl twee vrijwilligers bij de gewonde Grasse bleven. Ze waren er zeker van dat Hugh de volgende ochtend zou sterven, maar de volgende dag, en twee en drie dagen later, leefde hij nog. Nadat hij kort bij bewustzijn was gekomen, viel Glass weer in slaap, en dit duurde enkele dagen achter elkaar.
De bezorgdheid van de twee vrijwilligers om ontdekt te worden door de Indianen groeide en raakte op de vijfde dag in paniek. Ten slotte slaagde Fitzgerald erin Bridger ervan te overtuigen dat de gewonden in geen geval zouden overleven, en dat de Mandana-indianen hen elk moment konden vinden, en het bloedbad kon niet worden voorkomen. Ze vertrokken op de ochtend van de zesde dag en lieten de stervende man achter met niets anders dan een bontmantel en namen zijn persoonlijke bezittingen mee … Later zouden ze hun team inhalen en Andrew Henry informeren dat ze Glass hadden begraven nadat hij was overleden.
Glass werd de volgende dag wakker, liggend onder een cape van een dode beer. Omdat hij twee voogden niet in de buurt zag en het verlies van persoonlijke bezittingen ontdekte, begreep hij onmiddellijk wat er was gebeurd. Hij had een gebroken been, veel spieren waren gescheurd, de wonden op zijn rug waren etterend en elke ademhaling was gevuld met scherpe pijn. Gedreven door het verlangen om te leven en wraak te nemen op de twee voortvluchtigen, besloot hij met alle middelen de wildernis te verlaten. De dichtstbijzijnde nederzetting van blanken was Fort Kiowa, gelegen op een afstand van ongeveer 350 km van de plaats van de beeraanval. Nadat hij ongeveer de zuidoostelijke richting had bepaald, begon Glass langzaam naar het beoogde doelwit te kruipen.
In de beginperiode kroop hij niet meer dan een kilometer, onderweg voedend met wortels en wilde bessen. Soms droeg hij dode vissen naar de oevers van de rivier, en eenmaal vond hij het karkas van een dode bizon, half opgegeten door wolven. En hoewel het vlees van het dier een beetje verrot was, kreeg Glass de energie die nodig was voor de verdere campagne. Door zoiets als een verband voor zijn been te maken en een stok te vinden die comfortabel was om op te leunen tijdens het lopen, kon hij zijn bewegingssnelheid verhogen. Twee weken na het begin van zijn reis ontmoette de uitgemergelde Hugh een detachement vriendelijke Lakota-indianen, die zijn wonden behandelden met kruidenthee, voedsel gaven en vooral een kano, waarmee Glass uiteindelijk Fort Kiowa kon bereiken. Zijn reis duurde ongeveer 3 weken.
Dagenlang kwam Hugh Glass tot bezinning en genas hij zijn vreselijke wonden. Toen hij hoorde dat de commandant van het fort had besloten om een groep van 5 kooplieden naar het Mandana indianendorp te sturen om de vriendschappelijke betrekkingen te herstellen, voegde Glass zich onmiddellijk bij de ploeg. Het indianendorp lag net stroomopwaarts van de Missouri, en Hugh hoopte dat hij, wanneer hij Fort Henry bereikte, wraak zou kunnen nemen op Fitzgerald en Bridger. Zes weken lang baanden de Amerikanen zich een weg door de sterke stroming van de rivier, en toen er nog een reisdag over was voor de nederzetting van de Indianen, besloot Glass zijn medereizigers te verlaten, omdat hij het winstgevender achtte om het dorp te voet te bereiken, in plaats van met boten tegen de stroom in, buig om de grote bocht van de rivier die aan de voorkant zichtbaar was. … Glass besefte dat hoe meer tijd hij bespaarde, hoe eerder hij ontsnapte bewakers zou vinden.
Op dit moment naderden de oorlogen van de Arikara-stam de nederzetting Mandana - de indianen vochten constant met elkaar, en de haat tussen de stammen was vaak veel groter dan de haat tegen de indringers met bleke gezichten. Dit was het dat Glass redde - de krijgers van de twee stammen zagen de blanke man tegelijkertijd, en het gebeurde zo dat de eersten de Mandana-indianen waren, paardrijden. Ze besloten hun vijanden te ergeren, redden het leven van de Amerikaan en leverden zelfs veilig af bij de dichtstbijzijnde handelspost van de American Fur Company, gelegen nabij Fort Tilton.
Dit is interessant: de handelaars die Glass begeleidden, hadden veel minder geluk. Ze werden gepakt door de Arikara-indianen, die ze alle vijf doodden en scalpeerden.
Eind november begon Hugh Glass aan zijn 38-daagse trektocht van Fort Tilton naar Fort Henry. De winter kwam ongewoon vroeg naar deze streken, de rivier bevroor en een koude noordenwind blies over de prairie en goot sneeuw. De temperatuur 's nachts kon onder de 20 graden onder nul dalen, maar de koppige reiziger ging naar zijn doel. Toen hij eindelijk op oudejaarsavond Fort Henry bereikte, verscheen Glass voor de ogen van de verbaasde leden van zijn gezelschap. Fitzgerald verliet het fort een paar weken geleden, maar Bridger was er nog, en Glass ging regelrecht naar hem toe om de verrader neer te schieten. Maar nadat hij hoorde dat de jonge Bridger onlangs was getrouwd en dat zijn vrouw een kind verwachtte, veranderde Hugh van gedachten en vergaf hij zijn voormalige voogd.
Een aantal maanden verbleef Glass in het fort om het koude weer af te wachten en de taak van de Fur Company te vervullen - om de huiden af te leveren aan het fort, dat stroomafwaarts van de Missouri ligt. De vijfkoppige trappers vertrokken eind februari naar de missie. Op een dag zagen ze een Indiaans opperhoofd in het gewaad van de Pawnee-stam, aan de oevers van de rivier staan en hen vriendelijk uitnodigen om aan land te gaan en te dineren in een Indiase nederzetting. Ervan overtuigd dat ze inderdaad Pawnees waren, die bekend stonden om hun vriendelijkheid tegenover bleke gezichten, accepteerden de vallenzetters de uitnodiging. De leider wist niet dat Glass lange tijd in de Pawnee-stam had gewoond en Indiase dialecten had begrepen, daarom communiceerde hij met zijn gevolg en sprak hij in de Arikara-taal, ervan overtuigd dat Amerikanen de verschillen niet zouden kunnen begrijpen. Maar Glass realiseerde zich dat de roden hen te slim af wilden zijn,en in feite is het Arikara, die zich voordoet als Pawnees en ze in de val lokt.
De vallenzetters renden in verschillende richtingen, maar twee van hen werden onmiddellijk gedood door de pijlen van de Indianen. De andere twee renden in de tegenovergestelde richting van Glass, verstopten zich in het bos en bereikten veilig het fort, terwijl Hugh zelf opnieuw alleen werd gelaten in het complete gevaar van het bos, dat werd gekamd door de boze Arikara. Maar de geharde jager was voor de Indianen niet zo gemakkelijk te vangen en een paar dagen later bereikte Glass veilig het vertrouwde Fort Kiowa, waar hij al was gekomen, gewond na een berenaanval. Daar hoorde hij dat Fitzgerald zich bij het Amerikaanse leger had gevoegd en momenteel stroomafwaarts in Fort Atkinson was.
Dit keer besloot Glass zich volledig te concentreren op wraak op zijn voormalige kameraad, en in juni 1824 bereikte hij het fort. Fitzgerald was inderdaad bij het fort, maar aangezien hij een soldaat van het Amerikaanse leger was, stond Glass de doodstraf voor zijn moord. Misschien was dit wat Glass ervan weerhield wraak te nemen, misschien iets anders, maar na een tijdje gaf hij zijn wraak op en besloot hij verder te werken als een pelsjager en dirigent aan de grens.
Een man als Glass kon zijn dood gewoon niet rustig tegemoet treden, thuis liggend onder een warme deken. De Indiase pijl van de krijger Arikar vond hem negen jaar later, toen hij, samen met andere vallenzetters, ging jagen op pelsdieren in de buurt van de Missouri-rivier.
Een paar maanden later kwam een groep Pawnee-indianen naar de Amerikanen om handelsbetrekkingen aan te gaan. Een van de indianen, in aanwezigheid van de vallenzetters, haalde een fles uit zijn tas en dronk. De vallenzetters zagen op de fles een karakteristiek patroon dat Hugh Glass ooit op zijn fles maakte. De Arikara-indianen, die opnieuw probeerden te doen alsof ze Pawnee waren, werden ter plekke neergeschoten.
Gebaseerd op waargebeurde gebeurtenissen, vertellen de filmmakers ons. Maar vaak zijn filmmakers bij het maken van films op basis van echte gebeurtenissen vrij om feiten te gebruiken. Sommige evenementen zijn een beetje saai en worden verwaarloosd, sommige evenementen zijn bedacht om de film spectaculair te maken en de plot spannend, intrigerend en interessant te maken. Het echte verhaal van "The Survivor" is niet zo spectaculair, maar geniet ook van de kracht en levenslust van de hoofdrolspeler. En in feite vergaf hij iedereen.
Was Hugh Glass echt een pelsjager?
Ja, een jager en een pionier. En dit is een van de weinige feiten die betrouwbaar over hem bekend zijn. In 1823 ondertekende hij een document waarin stond dat hij zou deelnemen aan de onderzoeksexpeditie "Fur Company of the Rocky Mountains", georganiseerd door generaal William Henry Ashley, die reclame maakte voor de rekrutering van leden van de expeditie in de krant "Missouri Gazette & Public Advertiser". Het was tijdens deze expeditie dat Glass werd aangevallen door een beer.
Heeft Hugh Glass de jagers echt overgehaald om hun boten achter te laten en langs de rivier verder te gaan?
Niet. Na het eerste gevecht met de Arikara-indianen besloten de expeditieorganisatoren generaal Ashley en majoor Henry door de bergen te gaan.
Had Hugh Glass echt een Indiaanse vrouw?
Er is weinig bekend over het leven van Glass voordat de beer hem aanviel. Een hypothese is ook een huwelijk met een Indiase vrouw, op wie hij verliefd zou zijn geworden toen hij in gevangenschap met de indianen leefde. En volgens de legende werd hij gevangengenomen nadat hij op de vlucht was voor de piraat Jean Lafitte. Hugh Glass was een ervaren jager en ontdekkingsreiziger. En waar en hoe hij deze vaardigheden heeft verworven, kan alleen maar gissen.
Is Hugh Glass echt aangevallen door een grizzlybeer?
Ja. Dit gebeurde in de zomer van 1823, vijf maanden nadat Glass zich bij de expeditie had gevoegd. De ontmoeting met het beest vond plaats aan de kust van Missouri. De berin had twee welpen en dat maakte haar erg agressief. Ze heeft hem enorme schade toegebracht, waaronder het breken van zijn been en het doorboren van zijn keel. Glasscollega's hoorden zijn geschreeuw, snelden hem te hulp en joegen de beer met schoten weg.
Is er nog enig documentair bewijs van deze aanval over?
Niet. Ze zijn tenminste niet gevonden. Hoewel het betrouwbaar bekend is dat Hugh Glass geletterd was. Er is een brief bewaard gebleven die hij schreef aan de ouders van de jager John Gardner, die stierf tijdens de aanval van de expeditie door de Arikara-stam. Sommige papieren onder de documenten van de organisatoren van de expeditie typeren hem als geen gewoon persoon met een moeilijk karakter, maar ze geven ons geen informatie over het incident. Er zijn echter verhalen geschreven op basis van de woorden van ooggetuigen. Het verhaal van de aanval verscheen dus in 1825 in het Philadelphia Literary Journal. Het verspreidde zich snel door de staten en werd een legende.
Speelt het echte verhaal zich af in de winter?
Nee, in ieder geval niet allemaal. De beeraanval vond plaats in de zomer.
Hebben de expeditieleden Hugh Glass echt alleen achtergelaten om te sterven?
Ja. Ervan uitgaande dat de jager dodelijk gewond was geraakt, betaalden de leiders van de expeditie de andere twee jagers om tot het einde bij hem te blijven en hem te begraven volgens de christelijke gebruiken. Ze bleven een aantal dagen bij Glass (het exacte aantal is niet bekend), plaatsten hem vervolgens in een ondiep graf, verzamelden alle wapens en voorraden en vertrokken om de expeditie in te halen.
Hebben de jagers de zoon van Hugh Glass echt vermoord?
Niet. Dit deel van de film is pure fictie. Er is geen bewijs dat Glass kinderen had, en nog meer dat deze kinderen voor zijn ogen werden vermoord. Maar wraak voor een zoon is een interessantere plot dan wraak voor zichzelf.
Heeft Hugh Glass echt geslapen in kadavers?
Dit is niet bekend. Maar slapen in kadavers is niet ongewoon in verschillende overlevingstactieken. Deze en andere details van de reis van Glass kwamen naar voren uit talloze vertellingen van zijn griezelige avontuur.
Heeft Hugh Glass echt 200 mijl (320 km) gekropen?
Hugh Glass kroop zes weken lang. De afstand die hij aflegde veranderde en groeide van hervertelling naar hervertelling, en nu is het niet mogelijk om het vast te stellen.
Heeft Hugh Glass echt wraak genomen op de jagers die hem verlieten?
Niet. Hugh Glass heeft John Fitzgerald en Jim Bridger ingehaald, maar vergaf ze allebei.
Wat gebeurde er met Hugh Glass nadat dit verhaal was afgelopen?
Hierover is bijna niets bekend, behalve dat hij als jager bleef werken in de Yellowstone River.
Is Hugh Glass echt door de Indianen vermoord?
Ja. Volgens een artikel in The Milwaukee Journal deelde een bezoeker van Fort Union het nieuws over de dood van de jager. 'Old Glass ging met twee metgezellen naar Fort Cass om op een beer te jagen, en toen ze de rivier op het ijs overstaken, werden ze neergeschoten en gescalpeerd door de Arikara-indianen.' Dit gebeurde in 1833.
Er is ook een uitstekende film genaamd The Man of the Wild Prairie, gefilmd in 1971 door Richard S. Sarafian.
Hugh Glass werd gespeeld door de beroemde acteur Richard Harris. Een van zijn laatste werken was de rol van keizer Aurelius in de film "Gladiator".
De film biedt uitstekende natuurfotografie - majestueuze besneeuwde bossen en berguitlopers. Het krachtigste plaatje qua impact. Grote standvastigheid van de mensen die het westen veroverden. Geweldige acteurs. Naast Harris speelt de film ook John Houston, die een Oscar won als regisseur voor The Treasures of the Sierra Madre. De scène waarin Glass zijn metgezellen vergeven, ziet er bijzonder sterk uit.
