Een oeroude ruimtestorm zou ons zonnestelsel kunnen hebben gevormd. Deze onverwachte conclusie werd bereikt door experts van het Southwest Research Institute in Colorado. Enige tijd nadat de planeten hun ware vorm hadden aangenomen, werden ze door een reeks resonerende schokken tussen de reuzenplaneten uit hun gebruikelijke banen geslagen, waardoor ze enige tijd door het systeem moesten "zwerven". Volgens sciencemag.org hebben de littekens op de maan de meeste planetaire wetenschappers ervan overtuigd dat de kosmische storm ongeveer 3,96 miljard jaar geleden plaatsvond, 650 miljoen jaar geleden na de vorming van het zonnestelsel. Een dergelijke theorie past echter niet in het raamwerk van het gebruikelijke beeld van planetaire processen die plaatsvonden aan het begin van de vorming van ons sterrenstelsel. Misschien is alles wat we weten over het zonnestelsel verkeerd?
Ruimtestorm herschikte de planeten van het zonnestelsel
Twee decennia geleden erkenden wetenschappers dat in het verre verleden van het zonnestelsel de planeten moesten migreren van hun gebruikelijke plaatsen om ons unieke planetaire systeem te creëren in de vorm waarin we het nu kennen. Volgens een model dat werd gepresenteerd door planetaire wetenschappers aan de Universiteit van de Côte d'Azur, trok Jupiter, nadat de gigantische planeten waren gevormd uit de gasschijf, zijn gigantische tegenhangers in een resonerende keten van banen, waar Saturnus driemaal rond de zon draaide in de twee banen van Jupiter. Het gas rond de planeten fungeerde als een schokdemper en verzachtte elke instabiliteit, maar zodra het verdween, ontketende de zwaartekracht van de massa's van de reuzenplaneten chaos.
Analyse van maangesteenten verzameld uit inslagkraters door Apollo-astronauten toonde aan dat de maan ongeveer 3,95 miljard jaar geleden een ernstige kosmische ramp onderging. De grootschalige gebeurtenis heette het Late Heavy Bombardment en suggereert dat de rotsen die door astronauten in verschillende kraters zijn verzameld, puin zijn van een krachtige inslag die het Imbrium-bekken heeft gecreëerd. Nauwkeurigere dateringen van de maanmeteorieten laten zien dat de botsingen 4,3 miljard jaar geleden plaatsvonden - aanzienlijk later dan eerder werd gedacht.
In een nieuw artikel, gepubliceerd in het tijdschrift Icarus, bewijzen de onderzoekers hoe een eerdere ramp enkele van de vreemde kenmerken van het zonnestelsel zou kunnen verklaren. Vroege instabiliteit zou dus de aanwezigheid kunnen verklaren van een asteroïdengordel tussen Jupiter en Mars, die planetair materiaal vernietigt aan de grens van de buitenste en binnenste delen van het zonnestelsel. Bovendien had de compacte vorm van de riem kunnen verschijnen als gevolg van de laatste fase van instabiliteit in het zonnestelsel, waarin de laatste schok van Saturnus vanaf Jupiter het overgebleven materiaal na de vorming van planeten in de huidige baan gooide.
Ondanks het feit dat er bijna geen direct bewijs is van de vroege instabiliteit van het zonnestelsel, zijn wetenschappers van plan de edelgassen te analyseren die worden gemeten door het Rosetta-ruimtevaartuig nabij komeet 67P. Volgens de berekeningen van experts zou instabiliteit het bombardement van de aarde met een hagel van kometen kunnen veroorzaken, bijna onmiddellijk nadat deze solide was geworden. Bovendien kan de ijzige samenstelling van de dubbele asteroïde Patroclus-Menoetius, die in een baan om Jupiter draait, erop wijzen dat het object oorspronkelijk werd gevormd in verre hoeken van het zonnestelsel en later door de reuzenplaneet naar zijn omgeving werd getrokken.
Hoe het ook zij, de kans is groot dat de oeroude ruimtestorm heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van het leven op aarde. Dus de gigantische planeten die zich in hun moderne banen bevinden, beschermen de aarde perfect tegen de invasie van asteroïden en kometen vanaf de grenzen van het zonnestelsel, en de oude kometenhagel zou wel eens een bron van water kunnen worden die zo noodzakelijk is voor organisch leven.
Promotie video:
Daria Eletskaya
