Genetische analyse van de overblijfselen, begraven samen met vele militaire attributen, duidde op een vrouwelijke krijger.
De begrafenis van een krijger in het midden van de 10e eeuw, genummerd Bj 581, werd voor het eerst ontdekt in de late jaren 1880. Het skelet, gevonden nabij de nederzetting Birka op het grondgebied van het moderne Zweden, wordt beschouwd als een van de rijkste bronnen van informatie over de wapens en het leven in de Vikingtijd. Onderzoekers voerden een genetische analyse uit van de overblijfselen en ontdekten dat de botten van een vrouw waren.
De gevonden voorwerpen bij begrafenis Bj 581 wezen op de relatief hoge sociale status van de overledene. Samen met de man werden twee paarden begraven - een hengst en een merrie - evenals een grote "verzameling" wapens. Een zwaard, een bijl, een speer, verschillende pijlen, een gevechtsmes en twee schilden werden in de put gevonden. Ook werd naast de overblijfselen een speelbord met figuren gevonden: op basis van deze vondst concluderen archeologen dat de persoon kennis had van tactiek en strategie. Al deze attributen geven aan dat de begraven persoon een relatief hoge militaire positie had kunnen innemen.
Reconstructie van de begrafenis, Evald Hansen
Gedurende meer dan honderd jaar werd de begrafenis als mannelijk beschouwd vanwege traditionele overtuigingen. Desondanks hebben verschillende onderzoekers aangegeven dat de morfologische kenmerken van het skelet meer lijken op vrouwelijke kenmerken.
Om het geslacht van de krijger vast te stellen, hebben onderzoekers verschillende onderzoeken naar de overblijfselen uitgevoerd. Analyse van DNA geëxtraheerd uit de tand en opperarmbeen van het skelet wees op de afwezigheid van het Y-chromosoom. Volgens de resultaten van een studie van mitochondriaal DNA, zijn de overblijfselen genetisch dicht bij moderne Noord-Europeanen. Wetenschappers bestudeerden ook het gehalte aan strontiumisotopen in het tandglazuur van een vrouw uit begrafenis Bj 581 en vijf andere mensen begraven in de buurt van Birka. Uit de analyse bleek dat de vrouw in haar jeugd regelmatig verhuisde en mogelijk een zwervende levensstijl leidde.
Op de botten van de vrouw zijn geen sporen van ernstig letsel gevonden die vóór haar dood waren toegebracht - hoogstwaarschijnlijk hebben andere redenen tot haar dood geleid. De afwezigheid van dergelijke verwondingen is kenmerkend voor individuele begrafenissen in deze regio. De overblijfselen van degenen die stierven aan verwondingen worden vaak gevonden in massagraven.
De studie is gepubliceerd in het American Journal of Physical Anthropology.
Promotie video:
Natalia Pelezneva
