Kinderen beginnen te reageren op de gezichten van mensen en besteden meer aandacht aan hen dan aan andere objecten van de omgeving, zelfs vóór de geboorte, in de baarmoeder, zeggen Britse wetenschappers in een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology.
“We ontdekten dat de foetus onderscheid kan maken tussen objecten met verschillende vormen en liever dingen bijhoudt die op menselijke gezichten lijken dan andere objecten. We zijn al tientallen jaren op de hoogte van dit gedrag bij kinderen, maar het is nog nooit bij iemand opgekomen hoe het zicht van de foetus werkt”, zegt Vincent Reid van de Universiteit van Lancaster (VK).
Echografie van het gezicht en de handen van een baby in de baarmoeder / Foto: Kirsty Dunn & Vincent reid
Kinderen in de baarmoeder en baby's in de organismen van vrouwelijke zoogdieren en eieren van vogels, zoals wetenschappers tegenwoordig geloven, zijn niet zo geïsoleerd van de buitenwereld als eerder werd aangenomen. Zo hebben biologen de afgelopen jaren ontdekt dat zangvogelkuikens trillers kunnen produceren, waardoor hun moeders ze herkennen, nog voordat ze uit een ei komen, en baby-eekhoorns en andere zoogdieren ontvangen informatie van het moederlichaam over de wereld om hen heen, waardoor ze vervolgens kunnen overleven.
Menselijke kinderen kunnen op hun beurt, zoals blijkt uit observatie met behulp van de nieuwste "4D" echografie-technologie die Reed en zijn collega's vijf jaar geleden hebben uitgevoerd, hikken, gapen, slikken en andere dingen die voorheen als onmogelijk werden beschouwd voor ongeboren kinderen. …
Deze ontdekking bracht Reed en zijn team ertoe om te zoeken naar andere tekenen van "zinvolle" acties in het prenatale gedrag van zuigelingen. Om dit experiment uit te voeren, kregen wetenschappers de toestemming van vier dozijn aanstaande moeders, die ermee instemden een ongebruikelijk echografisch onderzoek te ondergaan in het laboratorium van wetenschappers van de Universiteit van Lancaster.
Als onderdeel van deze studie hebben biologen eerst de positie van het hoofd van de baby in de baarmoeder gelokaliseerd en vervolgens verlicht met verschillende laserstralen, waarbij ze met hun hulp verschillende figuren imiteerden, waaronder een schematische weergave van een menselijk hoofd en een driehoek. Toen begonnen ze de laserpunten te verschuiven en keken ze of de foetus zijn hoofd ermee draaide, het "gezicht" of de driehoek volgend.
Deze waarnemingen toonden aan dat baby's hun hoofd meerdere keren vaker draaiden met een schematisch gezicht dan met een driehoek, wat er in het voordeel van spreekt dat ze de vormen van objecten kunnen onderscheiden en op gezichten kunnen reageren voordat ze de baarmoeder verlaten.
Promotie video:
“Het is mogelijk dat de foetus deze figuur gewoon interessanter vindt dan andere stimuli. Maar dan zou hij net zo actief hebben gereageerd op het 'ondersteboven' gezicht, wat in feite niet gebeurt. Daarom kunnen we zeggen dat embryo's op dezelfde manier kunnen reageren op menselijke gezichten als baby's,”vervolgt de bioloog.
Een dergelijke ontdekking suggereert, zoals Reed opmerkt, dat de psychologische ontwikkeling en het werkelijke leven van een kind al begint voordat het de baarmoeder verlaat. In de nabije toekomst zullen wetenschappers begrijpen of andere capaciteiten van baby's, waaronder het vermogen om het aantal objecten te onderscheiden, kenmerkend zijn voor embryo's. Volgens biologen zal het bestuderen van deze kwestie ons helpen te begrijpen wanneer de "onafhankelijke" ontwikkeling van een kind begint en hoe het verloopt in de baarmoeder.
