Farao van het nieuwe koninkrijk Amenhotep IV, beter bekend als Achnaton, is nog steeds een van de meest mysterieuze persoonlijkheden in de Egyptologie. Zijn naam veroorzaakt vreugde bij schrijvers en verhit debat onder wetenschappers. Door de inspanningen van de eerste, werd de romantische mythe van de "eerste monotheïst", de hervormer van de farao, die de priesters durfde uit te dagen, verankerd in de hoofden van de meerderheid. Dit romantische beeld heeft echter weinig met de werkelijkheid te maken. Vele jaren van onderzoek hebben enig licht kunnen werpen op het geheim van Achnaton, en nu wordt duidelijk waarom de oude Egyptenaren er alles aan deden om deze farao eenvoudig uit hun geschiedenis te wissen.
De regering van Achnaton staat onder egyptologen bekend als de Amarna-periode. El Amarna is de naam van de bedoeïenenhoofdstad Achnaton, te vinden tussen het hete zand. In de oudheid heette de stad Akhetaton - "de horizon van Aton", en duurde niet lang. Na de dood van de farao werd hij in de steek gelaten, bedekt door het zand, en vele generaties Egyptenaren omzeilden Akhetaton een mijl verderop, omdat ze hem als vervloekt beschouwden. Achnaton veranderde in een soort Voldemort, die Egypte bijna verwoestte. De inwoners van de Nijlstaat noemden hem angstig 'de vijand van Achetaton'. Maar het begon allemaal niet vanuit de stad, en zelfs niet vanuit Achnaton zelf. De oorsprong van de Amarna-tragedie moet in het verleden worden gezocht, tijdens het bewind van de beroemde koningin Hatsjepsoet.
Hatshepsut was de belangrijkste vrouw van farao Thoetmosis II - maar niet de enige. Van de tweede vrouw van Isis had Farao een zoon, Thoetmosis III, zijn erfgenaam. Als gevolg van paleisintriges was het echter niet hij die aan de macht kwam, maar zijn stiefmoeder Hatsjepsoet. Dit kan gedeeltelijk worden verklaard door de jonge leeftijd van de erfgenaam, maar slechts gedeeltelijk doordat Hatsjepsoet, die de macht had gegrepen, niet tevreden was met de functie van regent. Integendeel, ze eigende zich alle regalia van de farao toe, en van de regentes werd ze koning en duwde ze haar stiefzoon vele jaren van de troon af. Om zo'n avontuur uit te voeren, had men in de taal van de jaren negentig een "dak" nodig. Natuurlijk voerde niemand stenografie uit van samenzweringen in paleizen, maar door indirect bewijs suggereren egyptologen dat de machtige priesters van Amon het "dak" hiervan werden.
De Thebaanse god Amon, de beste vriend van koningin Hatsjepsoet.
Oude Egyptische religie is een grappig en zeer complex iets. Er was geen enkele religie als zodanig. In het noorden en zuiden werden verschillende geloofsovertuigingen in verschillende goden gebruikt, en er waren in totaal ongeveer honderd goden, en de Egyptenaren bleven niet bijzonder hoog met de eenwording van deze bonte pracht. Een van de belangrijkste principes van de Egyptische religie was een meervoudige benadering van één enkele, zodat de huidige stand van zaken over het algemeen voor iedereen acceptabel was. Maar zelfs in deze positie had de cultus van de Thebaanse god Amon, die uit het zuiden kwam, een enorme invloed. De cultus van Amon kreeg macht na de overwinning van de Egyptenaren in de oorlog tegen de Hyksos-indringers. Alle successen van de farao's werden toegeschreven aan Amon, en de koningen besloten terecht de Thebaanse god te danken met genereuze geschenken. Het priesterschap van Amon werd een gesloten, maar niet minder invloedrijke laag van de Egyptische samenleving. Daarom was het sluiten van een alliantie tussen Hatsjepsoet en Thebe een kwestie van tijd.
Hatshepsut werd een soort Catherine II van haar tijd, alleen in plaats van edelen had ze de priesters van Amon. In ruil voor geld en politieke macht steunden de priesters Hatsjepsoet en verklaarden ze zelfs haar goddelijke oorsprong - voorheen kon alleen een echte farao als de belichaming van God worden beschouwd. De koningin flirtte met de Thebanen en probeerde met al haar kracht aan de macht te blijven, en op een gegeven moment kregen de volgelingen van Amon te veel. Zo ontstond een nieuw probleem waarmee de farao's van de toekomst te maken hadden.
Met een behendige beweging van de hand transformeert, transformeert de regent & hellip; in farao Hatsjepsoet!
De overweldigde priesters van Amon brachten zichzelf erg in diskrediet en vergaten blijkbaar dat Hatshepsut niet eeuwig is. Latere farao's - Thoetmosis III en zijn zoon Amenhotep II - herwonnen snel het prestige van de koninklijke macht door een reeks succesvolle militaire campagnes. De kleinzoon van Thoetmosis III, Thoetmosis IV, herinnerde zich nog goed de hele puinhoop die de priesters van Amon in het bijzijn van de stiefmoeder van zijn grootvader hadden gegooid en de Thebans met trillende liefde in brand hadden gestoken. Zo trillend dat op de stèle, die zijn klim naar de troon beschrijft, de naam van Amon gewoon niet wordt genoemd. Farao vond zichzelf andere, veel meer meegaande bondgenoten.
Promotie video:
Als Amon de god van het zuiden was, aanbaden de Egyptenaren in het noorden Ra - de god met het hoofd van een valk, ter ere van wie de piramides werden opgericht. Het bolwerk van de noordelijke priesters was de stad Heliopolis - een stad die in de vergetelheid was geraakt tijdens de hegemonie van Amon. Het is niet verwonderlijk dat Thoetmosis IV besloot om op de Heliopolis-priesters te vertrouwen in de strijd tegen Thebe, die tot het uiterste was gegaan. Veel farao's, zelfs voordat Hatsjepsoet sliep, zagen hoe ze de priesterstaat in de staat konden brengen. En blijkbaar is Thoetmosis erin geslaagd - vanaf zijn regering in de oude Egyptische religie zijn duidelijke sporen van zonaanbidding die inherent zijn aan de cultus van Ra te vinden. De belangrijkste openbare ambten waren in handen van de volgelingen van Ra, en alle lof van Amon werd gedaan voor de show. Het was onder Thoetmosis IV dat Aton een grote populariteit verwierf - een van de aspecten van de zonnegod Ra, zijn zichtbare lichaam,afgebeeld als een zonneschijf. Deze nieuw geslagen godheid moet zijn sinistere rol in de Egyptische geschiedenis nog spelen.
Aton - het zichtbare lichaam van de god Ra. Tot dusver & hellip;
De regering van Amenhotep III - de vader van Achnaton - was niet rijk aan militaire overwinningen. Deze farao gaf de voorkeur aan diplomatieke correspondentie boven wapengeweld. Het leven in het land werd sereen en stabiel, zelfs de anti-Thebaanse campagne kalmeerde - de priesters van Amon begrepen eindelijk wie de leiding had over de piramides en stopten met het oppompen van hun rechten. Hiervoor kregen ze ereplaatsen in de regentschapsraad en werd Amon teruggegeven aan de staat. Er waren geen slimme daden achter Amenhotep - hij werd alleen beroemd vanwege zijn lange regering, de verbetering van Egypte en een onstuitbare passie voor vrouwelijk vlees. En hij zou in de vergetelheid zijn geraakt als er niet één "maar" was geweest.
De aard van de macht van de farao's is niet minder interessant dan de oude Egyptische religie. Farao was nooit een seculiere heerser - hij was een halfgod, een levende belichaming van Horus, die na zijn dood Osiris werd, de heerser van het hiernamaals. Dit cruciale detail onderscheidt de farao van de algemene massa van oude monarchen. De belangrijkste taak van de farao was om "maat" te creëren - een woord dat grofweg in het Russisch vertaald kan worden als "de volgorde van de dingen die zouden moeten zijn". De macht van de farao was de garantie voor de welvaart van Egypte. Dit weerhield de Egyptische edelen echter niet in de beste tradities van "Game of Thrones" om intriges en samenzweringen te weven. Gevallen waarin de farao werd "geholpen" om Osiris te worden, waren niet zo zeldzaam - en dit is met zo'n religieuze rechtvaardiging voor macht. Het wiel werkte echter naar behoren - tot Amenhotep III.
De strijd tegen het priesterschap van Amon was ook een strijd om de macht van de farao's te versterken. Na het neutraliseren van de Thebanen besloot Amenhotep III blijkbaar zijn gezag verder te versterken. Dit kan het feit verklaren dat hij de troon besteeg als een halfgod en al stierf als een god - een levende incarnatie van Aton, die zich na de dood met hem verenigde. Tegen het einde van zijn regering had Amenhotep zelfs zijn eigen priesterschap. De egyptoloog Betsy Brian, die de archieven uit die periode bestudeerde, gelooft dat de farao niet alleen herenigde met de zon - nee, Amenhotep III werd zelf de zon.
Amenhotep IV was de zoon van zijn vader. Bovendien regeerde hij de afgelopen jaren met hem. Daarom was de geschatte koers van de toekomstige farao duidelijk en verwachtte. Bijna niemand had echter kunnen vermoeden dat Amenhotep IV zo ver zou gaan: zijn naam veranderen in "Achnaton", een nieuwe hoofdstad bouwen in de woestijn en de meest echte religieuze vervolging lanceren. Het bewind van zijn vader was de stilte voor de storm - de storm die in de persoon van Achnaton kwam.
