Wetenschappers uit Frankrijk en de Verenigde Staten hebben ontdekt dat Guinese bavianen (Papio papio) klinkers gebruiken die lijken op menselijke klinkers. Hieruit volgt dat de basiselementen van de gesproken taal die hoogontwikkelde primaten gemeen hebben, ongeveer 25 miljoen jaar geleden ontstonden. De overeenkomstige studie werd gepubliceerd in het tijdschrift PLoS ONE, kort gerapporteerd door Science News.
Bovenal lijken de geluiden geproduceerd door Papio papio, opgenomen door specialisten, op menselijke geluiden [y], [o], [e], [a] en [y]. De gelijkenis van geluiden bij Guinese bavianen en mensen, volgens wetenschappers, duidt op de gemeenschappelijke oorsprong van oude signaalsystemen.
De vocalisatie, zoals vastgesteld door experts, wordt niet beïnvloed door de vorm van het strottenhoofd van primaten, maar door de structuur van hun taal. Bij Guinese bavianen en mensen zijn de vorm en verhoudingen van de spieren van de ongepaarde uitgroei van de mondbodem vergelijkbaar met elkaar.
Volgens een alternatief gezichtspunt verscheen menselijke spraak ongeveer 70-100 duizend jaar geleden, wat verband houdt met de evolutie van het strottenhoofd. Nieuw onderzoek toont aan dat, naast Homo sapiens, in ieder geval Papio papio de nodige anatomische capaciteiten heeft voor vocalisatie, en het eerste begin van spraak ontstond ongeveer 25 miljoen jaar geleden, toen bavianen en mensen een gemeenschappelijke voorouder deelden.