Weet je nog dat Ray Bradbury een verhaal heeft genaamd "The Doll", waarvan de held, na een coma, het vermogen krijgt om te vliegen? Dit is natuurlijk een fantasy-fictie, maar het idee zelf is niet zo ver van de waarheid. Coma is tenslotte een van de meest mysterieuze menselijke omstandigheden.
Innerlijk leven
De staat van coma wordt traditioneel beschouwd als iets tussen leven en dood: de hersenen van de patiënt reageren niet meer op prikkels van buitenaf, het bewustzijn vervaagt, alleen de eenvoudigste reflexen blijven over … Artsen adviseren familieleden in een comateuze meestal om te wachten tot hij zelf wakker wordt, of, als een dergelijke toestand lang duurt, koppel het los van het levensondersteuningssysteem.
Artsen waren er lange tijd zeker van dat in de comateuze fase de hersenen van de patiënt sliepen, en hij was niet in staat om te beseffen wat er in de buurt gebeurde. Hoewel er veel gevallen bekend zijn waarin iemand, nadat hij uit een coma kwam, zei dat hij alles hoorde en besefte wat er gebeurde, kon hij er echter niet op reageren.
Britse neurochirurgen slaagden erin te bewijzen dat mensen die in coma verkeren helemaal niet in "groenten" veranderen - ze kunnen denken en zelfs reageren op woorden die tot hen gericht zijn.
Dus in 2000 kreeg de Canadees Scott Routley een ongeluk, waarna hij in coma raakte. Ondanks de aandoening kon de patiënt zijn ogen openen, zijn vingers bewegen en onderscheid maken tussen dag en nacht. Professor Adrian Owen van de Universiteit van Cambridge raakte geïnteresseerd in deze zaak, die samen met zijn collega's een speciale techniek ontwikkelde waarmee de gedachten van mensen in coma kunnen worden 'gelezen'. Na het scannen van Scott's hersenen, stelden de onderzoekers hem een reeks vragen, die positief of negatief moesten zijn. Tegelijkertijd registreerde de tomograaf alle manifestaties van hersenactiviteit. Wetenschappers hebben geconcludeerd dat Scott zich bewust is van wie hij is en waar hij is, en reageert op externe prikkels. In het bijzonder "antwoordde" hij dat hij geen pijn voelde.
Later onderzocht een groep wetenschappers een 23-jarig meisje wiens hersenen beschadigd waren na een auto-ongeluk. De patiënt kon niet bewegen of praten. Toen de onderzoekers het meisje vroegen te doen alsof ze aan het tennissen was, onthulde de scan een piek in activiteit in de delen van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor motorische functies. Hetzelfde werd waargenomen bij het scannen van de hersenen van gezonde vrijwilligers die aan het experiment deelnamen. Volgens dr. Owen bewijzen deze resultaten dat de patiënt in staat is om op zijn minst de tot haar gerichte toespraak te horen en er mentaal op te reageren.
Promotie video:
Zo wordt het antwoord op de vraag of het geoorloofd is om mensen te euthanaseren die lange tijd in coma hebben gelegen, nog controversiëler.
Geweldig rendement
Een aantal experts adviseert om meer te “communiceren” met een patiënt in coma, met hem te praten, een paar verhalen te vertellen - ze zeggen dat dit de comateuze in staat stelt contact te houden met het echte leven en de kans vergroot om hem uit een vegetatieve toestand te halen.
Gevallen waarin een persoon uit een coma komt, in tegenstelling tot de voorspellingen van artsen, zijn helemaal niet ongewoon. Zo slaagde een inwoner van de Britse stad Weston-super-Mare, die 30 km ten westen van Bristol ligt, erin om zijn vrouw uit haar coma te halen … met behulp van misbruik!
Yvonne Sullivan leed een mislukte geboorte. Het kind stierf en zij kreeg zelf een ernstige bloedvergiftiging. Toen de vrouw hoorde dat de baby was overleden, raakte ze in een bewusteloze toestand en verliet ze deze twee weken niet. Ten slotte stelden de artsen voor om haar los te koppelen van het levensondersteuningssysteem. Toen hij dit hoorde, was de echtgenoot van Yvonne Dom zo boos dat hij de bewusteloze vrouw bij de hand greep en tegen haar begon te schreeuwen, haar verwijtend dat ze niet bij zinnen wilde komen. Twee uur later begon Yvonne plotseling zelfstandig te ademen, en na nog eens vijf dagen kwamen ze weer in gedachten. Volgens de doktoren hielp het de “beat” van de echtgenoot.
De driejarige Alice Lawson uit de Engelse stad Scunthorpe ziet er tegenwoordig uit als een volkomen gezond en opgewekt kind. Wie had kunnen geloven dat ze twee jaar geleden praktisch een "plant" was, en dat dokters een hopeloze patiënt zouden doden om organen naar een donor te transplanteren? Op het laatste moment gebeurde er echter een wonder en kwam het meisje uit een coma.
Op éénjarige leeftijd leed Alice aan meningitis en een beroerte met nierfalen. Ze kon niet alleen ademen, het leven in haar werd alleen ondersteund door apparatuur. In maart 2010 besloten de ouders om de beademing uit te zetten en tekenden ze een vergunning voor het verwijderen van de organen van hun dochter voor verdere transplantatie.
De avond ervoor had het Lawson-stel de hele nacht bij het bed van hun dochter doorgebracht. Alice's moeder Jennifer bracht haar ballonnen, waar het meisje dol op was toen ze gezond was. Ze sprak met haar dochter, zei dat al haar familieleden van haar houden.
De volgende ochtend werd Alice geïnjecteerd met morfine en losgekoppeld van het apparaat. Jennifer nam haar in zijn armen en kuste haar. Een team van transplantologen stond al te wachten in de volgende kamer. Plots merkten de dokters dat het meisje … alleen ademde. Ze leefde!
Het kind herstelde natuurlijk niet onmiddellijk en volledig. Een tijdlang waren de reacties van Alice op het niveau van een baby, ze kon niet eens haar hoofd vasthouden. Bovendien bleef het ene been korter dan het andere, maar dit kan met behulp van een operatie worden gecorrigeerd.
Nu gaat het meisje naar een correctionele kleuterschool. Ze schildert en rijdt op een fiets die speciaal voor haar opnieuw is gemaakt. Familieleden hopen dat Alice na verloop van tijd zal herstellen en de ontwikkeling van haar leeftijdsgenoten zal inhalen.
Een nieuwe persoonlijkheid in hetzelfde lichaam
Ondertussen gebeuren er soms bij patiënten die in coma zijn geraakt, dingen die moeilijk op een rationele manier uit te leggen zijn. Dus een hoofdwond hebben opgelopen. De 35-jarige Engelse Heather Howland van een voorbeeldige vrouw en moeder veranderde plotseling in een seksueel geobsedeerde dame.
Het ongeluk gebeurde in mei 2005. Heather leed aan verschillende hersenbloedingen en bracht 10 dagen door in coma. Toen Heather uit het ziekenhuis werd ontslagen, nam haar man Andy verlof om voor zijn vrouw te zorgen. Aanvankelijk merkte hij niets vreemds op. Drie maanden later verliet Heather voor het eerst het huis. Ze was op weg naar de winkel. Andy, die vanuit het raam naar zijn vrouw keek, was echter verbaasd om te zien dat ze het huis aan de overkant naderde en sprak met de arbeider die de reparaties uitvoerde in afwezigheid van de eigenaars. Daarna gingen beiden naar het terras en sloten de deur achter zich. Door het glas was te zien dat een man en een vrouw kusten …
Sindsdien is Andy's leven veranderd in een complete nachtmerrie. Heather mist geen enkele man. Als ze eenmaal alleen is gelaten, gaat ze naar een singles-bar en ontmoet daar sekszoekers. Van tijd tot tijd bellen vrienden Andy op het werk en vragen hem dringend zijn vrouw op te halen, die zich ongepast gedraagt en onbekende mannen lastig valt.
Artsen geloven dat hoofdtrauma heeft geleid tot irritatie van de hersencentra die verantwoordelijk zijn voor seksualiteit. Ze schreven de vrouw een speciale kuur met medicijnen voor die de zin in seks onderdrukken.
Heather zou zelf graag een verschil willen maken. Ze stemde er vrijwillig mee in om tijdens haar behandeling het huis niet te verlaten. De dame zegt dat ze sinds haar herstel meer dan 50 seksuele partners heeft gehad. "Ik werd wakker in het ziekenhuis met een ongelooflijke behoefte om altijd seks te hebben", zegt ze, "en het maakt niet uit met wie. Ik herken mezelf niet. Ik ben tenslotte niet een van degenen die mannen op straat ontmoet en hen thuis uitnodigt om seks te hebben."
Nog niet zo lang geleden verspreidden de media informatie over de zesjarige Californische inwoner Zoe Bernstein. Na een auto-ongeluk bracht de baby ongeveer een maand in coma door en toen ze wakker werd, herkenden haar familieleden haar niet.
“Ze is een heel ander mens geworden. - zegt de moeder van het meisje. - Zoë ontwikkelde de zogenaamde aandachtstekortstoornis. Het voorbeeldige kind is een kleine bullebak geworden. Hoewel dit misschien niet zo erg is - na het ongeluk begon ze meer op haar leeftijdsgenoten te lijken. Aan de andere kant is dit een heel ander meisje, en degene, de voormalige Zoe, die vóór het ongeluk was, zal hoogstwaarschijnlijk nooit meer terugkeren. '
Enkele jaren geleden raakte een 13-jarige Kroatische vrouw na een auto-ongeluk 24 uur lang in coma. Toen het meisje wakker werd, bleek ze vloeiend Duits te spreken. Daarvoor studeerde ze Duits op school, maar veel succes merkte ze niet. Maar het meisje vergat haar geboorteland Kroatisch volledig na een coma!
En de zesentwintigjarige Brit Chris Birch raakte in coma nadat hij hard was geraakt tijdens rugbytraining. "Toen ik wakker werd, realiseerde ik me heel snel dat mijn oriëntatie was veranderd", herinnert Chris zich. "Ik werd homo en ik vond het vanzelfsprekend."
Volgens psychiater Miho Milas zijn dergelijke gevallen bij de wetenschap bekend. Misschien ligt het geheim in het plotseling ontwaakte genetische geheugen. Wat als er zich na een coma een totaal andere menselijke persoonlijkheid in ons kan nestelen?
Tijdschrift: Secrets of the 20th century №52. Auteur: Ida Shakhovskaya