Archeologen van Amerikaanse universiteiten hebben in samenwerking met Italiaanse archeologen de overblijfselen opgegraven van een 10-jarig kind begraven met een steen in zijn mond op een oude Romeinse begraafplaats.
In de oudheid werden mensen die verdacht werden van vampirisme op deze manier begraven.
De schedel van het kind was gebroken en mogelijk gedood, maar archeologen denken dat hij hoogstwaarschijnlijk aan malaria is overleden, aangezien er tijdens de jaren van de vermeende begrafenis op deze plaatsen een massale malaria-epidemie plaatsvond.
De overblijfselen werden opgegraven in de zogenaamde "Begraafplaats van baby's" (La Necropoli dei Bambini), een speciale kinderbegraafplaats uit het midden van de 5e eeuw na Christus in de regio Umbrië van de gemeente Lugnano in Teverina.
De lichamen van veel jonge slachtoffers van malaria werden begraven op de plaats van een verlaten Romeinse villa die oorspronkelijk aan het einde van de eerste eeuw voor Christus werd gebouwd. In feite werden hier pasgeboren baby's of miskramen begraven, maar soms kwamen archeologen oudere kinderen tegen, zoals een 3-jarig meisje of dit 10-jarige vampierkind, van wie het geslacht nog niet is vastgesteld.
Eerder hebben archeologen op deze begraafplaats ongeveer 50 kindergraven opgegraven.
Volgens de onderzoekers werd het kind niet per se als een vampier beschouwd. Ze hebben een versie dat er een steen in zijn mond werd gestopt zodat hij niet uit de dood opstond en andere mensen infecteerde met malaria, die in die eeuwen als een gevaarlijke en mysterieuze ziekte werd beschouwd.
Promotie video:
De versie met de "vampier" kan echter waar blijken te zijn, omdat op deze begraafplaats borden werden gevonden dat mensen in zwarte magie geloofden en hekserij gebruikten. Eerder, in andere graven, groeven archeologen ravenklauwen, paddenbeenderen en bronzen ketels gevuld met as en resten van verbrande puppy's naast de botten van de baby op. De dieren zijn waarschijnlijk ergens voor geofferd.
En de botten van het bovenlichaam van het hierboven genoemde 3-jarige meisje werden speciaal door zware stenen op de grond verpletterd. Waarschijnlijk wilde iemand niet dat ze uit de dood opstond en uit het graf opstond.
Het gevonden 10-jarige kind vond een abces op zijn tanden, wat een bijwerking van malaria zou kunnen zijn. Totdat het DNA van het kind is bestudeerd, wordt dit als een van de versies beschouwd.
Het kind lag in het graf aan zijn linkerkant tussen twee dunne uitgehouwen platen, die toen als dak werden gebruikt. Zijn mond werd met opzet zo ver mogelijk geopend om daar een steen te plaatsen. Er waren zelfs tandafdrukken op de steen.
Veel van de overblijfselen van de "vampiers" die eerder in Europa werden gevonden, hadden een soortgelijke steen in hun mond. Ze hadden soms ook ijzeren palen in hun ribbenkast gedreven om het hart te raken. In 2014 werd in Bulgarije zo'n skelet met een inzet in het hart gevonden.
In 2009 vonden archeologen in Venetië het graf van een "vampier" -vrouw met een baksteen in haar mond, en in 2017 vonden ze in Engeland een graf uit 4 of 3 eeuwen na Christus met de overblijfselen van een man. Het skelet lag met zijn rug omhoog en een steen zat in zijn kaken geklemd.
Maar archeologen hebben voor het eerst het graf van een kind- "vampier" gevonden en dit is een van de meest ongewone archeologische vondsten van de afgelopen jaren.
