Alcatraz is een eiland in de Baai van San Francisco, waar tot 1963 een beroemde gevangenis was gevestigd. Al Capone, Machine Gun Kelly en andere jongens met een heel stoer karakter werden hier vastgehouden. Het werd als bijna onmogelijk beschouwd om hiervandaan te ontsnappen, voornamelijk vanwege het ijskoude water van de baai en 10 soorten haaien die erin leven.
Officieel wordt aangenomen dat in de hele geschiedenis van de Amerikaanse gevangenis Alcatraz niemand erin is geslaagd om daaruit te ontsnappen. De gevangenis staat op een eiland, twee kilometer van het vasteland en wordt goed bewaakt. Van 1934 tot 1963 waren er 14 ontsnappingspogingen in Alcatraz, de meeste vluchtelingen werden gepakt of doodgeschoten. Maar er is één uitzondering in deze serie, de ontsnapping van Frank Lee Morris en de gebroeders Anglin, de enige geslaagde ontsnapping in de geschiedenis van de gevangenis.
Toen Frank in Alcatraz aankwam, was hij 33 jaar oud. Hij bracht zijn jeugd door in weeshuizen en had vanaf zijn jeugd problemen met de wet. Bij Alcatraz ontmoette Frank oude vrienden, de broers John en Clarence Anglin. Ze zaten samen in de gevangenis in Atlanta. De broers kwamen in Alcatraz terecht voor het beroven van een bank. Zodra hij in de gevangenis kwam, ging Frank op zoek naar ontsnappingsmogelijkheden.
Het ontsnappingsplan was dat de vrienden naar de buitenmuur moesten komen en het verdomde eiland op een opblaasbaar vlot moesten verlaten. Ze besloten het vlot te maken van rubberen regenjassen, die de gevangenisadministratie aan gevangenen had uitgegeven. Er waren 50 mantels nodig om het vlot te maken, sommige werden geschonken door andere gevangenen en sommige moesten worden gestolen.
Naast de cellen van de samenzweerders liep een technische gang; om erin te komen was het nodig om door de celwand te graven. Om een gat in de muur te graven, pasten ze een motor aan van een stofzuiger waarop een stalen lepel werd geschroefd. Het werk werd uitgevoerd op het "muziekuur", dus de gevangenisbewakers hoorden geen verdachte geluiden achter het algemene geluid. Overdag werd het graven gemaskeerd met een valse muur.
Promotie video:
Eindelijk was alles klaar. Op 11 juni 1962, om 21.30 uur, verlieten de vrienden hun cel. Om de waakzaamheid van de bewakers te sussen, legden ze kunstmatige hoofden van papier-maché op kussens en bedekten ze met dekens. De hoofden leken erg op echte, zelfs het haar erop was natuurlijk, ze werden verzameld in de kapperszaak van de gevangenis. De vluchtelingen klommen via de pijpen naar het dak van de gevangenis en daalden de buitenmuur af.
Daarna gingen ze naar de kust, waar ze een blinde vlek voor zoeklichten vonden, het vlot opblazen met behulp van een omgebouwde accordeon, zelfgemaakte reddingsvesten van waterdichte regenjassen aantrokken en van het eiland zeilden.
'S Ochtends werd er alarm geslagen in de gevangenis, werd er gezocht, maar de voortvluchtigen werden nooit gevonden. Niemand heeft Alcatraz nog levend verlaten, dus maakten de autoriteiten bekend dat Frank en de broers Anglin waren verdronken.
De FBI, Amerikaanse maarschalken en de politie voerden een kolossale zoekactie uit, maar vonden alleen een leeggelopen vlot, stukjes reddingsvesten en een portemonnee van de Englins met gegevens van vrienden en familieleden. Uiteindelijk werd besloten dat alle drie stierven terwijl ze probeerden over de zeestraat te zwemmen. Tot voor kort werd officieel aangenomen dat niemand erin slaagde om Alcatraz naar vrijheid te verlaten.
In 1979 werd de film Escape From Alcatraz opgenomen met Clint Eastwood, die Frank Morris speelde.
Journalisten en experts bleven geïnteresseerd in deze zaak en probeerden zelfs het weer en de stroming in de zeestraat in de nacht van de ontsnapping te simuleren. Het bleek dat de omstandigheden tussen middernacht en ochtend vrij gunstig waren en dat het vlot de overkant kon bereiken. In 2012 vroeg het Amerikaanse ministerie van Justitie, voor het geval dat, experts om op een computer te simuleren hoe ontsnapte mensen er over 50 jaar uit zouden kunnen zien.
De ontsnappingszaak in de Alcatraz-gevangenis werd vele jaren na de sluiting heropend. In 2013 ontving de FBI een brief van een man die zichzelf ondertekende als John Anglin - een van de drie criminelen die in 1962 probeerden te ontsnappen van het eiland en vermoedelijk dood waren. Misschien voor deze beroemde drie-eenheid, waarover een film werd gemaakt met Clint Eastwood, eindigde het niet zoals het in de officiële conclusie was geschreven.
Tegelijkertijd hebben de familieleden van de Anglin en Morris herhaaldelijk verklaard dat de voortvluchtigen hen belden en ansichtkaarten stuurden. De zus van John en Clarence Anglin beweerde haar hele leven dat ze erin slaagden om naar Mexico te ontsnappen en zich te verstoppen. Maar de FBI was sceptisch over haar verhalen - tot 2013, toen het bureau een met de hand geschreven en ondertekende brief ontving van John Anglin, meldt The Telegraph.
'Mijn naam is John Anglin. Ik ben in juni 1962 uit Alcatraz gevlucht met mijn broer Clarence en Frank Morris. Ik ben 83 jaar oud en in slechte staat. Ik heb kanker. Ja, we zijn er allemaal in geslaagd die nacht te ontsnappen, maar we hebben het nauwelijks overleefd! Frank stierf in oktober 2005. Zijn graf is in Alexandrië, op de plaat staat een andere naam. Mijn broer stierf in 2011. Als u op televisie aankondigt dat u belooft mij voor niet meer dan een jaar naar de gevangenis te sturen en mij te behandelen, zal ik u opnieuw schrijven en precies aangeven waar ik ben. Dit is geen grap, alles is echt en eerlijk."
De FBI wachtte vijf jaar voordat de brief werd vrijgegeven, omdat agenten terecht twijfelden aan de authenticiteit ervan. De zaak werd echter heropend, nu zijn de autoriteiten officieel op zoek naar John Anglin. Waarschijnlijk is hij echter al overleden als hij echt aan kanker leed en gedurende vijf jaar geen hulp heeft gekregen.
Alcatraz, "aalscholverseiland" in het Spaans, werd in de jaren 50 van de 19e eeuw gebouwd als militair fort. Bij het fort bevond zich een gevangenis, waar aanvankelijk deserteurs van het leger van het noorden en oorlogsmisdadigers werden vastgehouden. In 1933 werd het eiland overgenomen door het Ministerie van Justitie. Vooral Al Capone zat hier en hij slaagde er zelfs in om eruit te komen - maar pas na het einde van de termijn. Hierover wordt met Tom Hardy een film gemaakt.
In totaal probeerden 36 mensen te ontsnappen uit de gevangenis, 23 werden gepakt en de rest werd tijdens de vlucht neergeschoten of verdronken. Dat was althans eerder het geval. In 1963, minder dan een jaar na de ontsnapping van John Anglin, werd de gevangenis gesloten. Nu maken ze daar excursies vanuit San Francisco.
Overigens kun je in onze tijd uit Alcatraz ontsnappen
Escape from Alcatraz is een iconische en begeerde race voor triatleten. Ondanks dat het inschrijfgeld groot is (750 USD), moet er onder duizenden potentiële deelnemers een loterij gehouden worden, waarbij 1500 slots op de 2000 mogelijk worden gespeeld. De overige 500 worden gegeven aan PRO-atleten, deelnemers aan liefdadigheidsprogramma's en atleten die zich via andere starts hebben gekwalificeerd.
Je kunt je ook kwalificeren via een van de andere races in de Escape Triathlon-serie. Niemand heeft de toegang afgezegd via sponsors en goede doelen.
De oorspronkelijke afstand is 2,4 km zwemmen, 29 km fietsen, 13 km hardlopen. Tegelijkertijd moet je na een enorme sprong van de veerboot bij watertemperaturen van 10 tot 16 graden varen en langs de steile heuvels van San Francisco rennen.
Een ander kenmerk van de looppodium is de beroemde zandladder met 400 treden. Velen beklimmen het met een stevig tempo, vasthoudend aan de touwleuning, maar ook hier rennen professionals. Voor de trap is zelfs een apart krediet uitgevonden.
Het is duidelijk dat de prioriteit voor de organisatoren de veiligheid van atleten is. Het zwempodium staat onder toezicht van een groot aantal strandwachten. In geval van dringende noodzaak mogen deelnemers kort in de boot klimmen om uit te rusten of zich te oriënteren.
De tijdslimiet om te zwemmen is 1 uur. Maar zelfs als u elkaar niet ontmoet, wordt u niet gediskwalificeerd, maar wordt u naar de kust gedreven en mag u de race voortzetten. Wat betreft de enge haaien, ze zijn klein in de San Francisco Bay en zijn niet geïnteresseerd in mensen. Grote exemplaren komen slechts af en toe om op zeehonden te jagen. Ander zeeleven is niet gevaarlijk voor triatleten.
De race is erg moeilijk en wordt niet aanbevolen voor beginners. Toch zijn de deelnemers er meestal in hun nopjes mee. "Ik heb niet zo'n mooi en comfortabel zeilen gehad sinds de tijd van de Bosporus, en als de stroming en de grote golven er niet waren geweest, dan was ik waarschijnlijk naar de tweede cirkel naar het eiland gegaan", schrijft Artem Kalabin.
Vergelijkbare emoties ervoer hij vanaf de hardloopfase: “Nergens anders is zo'n mooie afstand waarschijnlijk niet. Het moet worden gereden zonder zelfs maar aan deze race deel te nemen."
Voor de meeste atleten gaat Escape from Alcatraz over deelname, niet over overwinning. Deze indruk zal een leven lang meegaan, en de medaille van de afmaker zal zeker in een plechtige sfeer aan kleinkinderen worden overhandigd.
Maar de race heeft natuurlijk zijn eigen helden. Dus de wereldkampioen IRONMAN 70.3 - 2007 Andy Potts won het 6 keer, de zilveren medaillewinnaar van de Olympische Spelen van 2000 Michelle Jones - 8. Ze heeft ook het baanrecord voor vrouwen van 2:08:54 (2004). De absoluut beste tijd in hetzelfde jaar werd getoond door Simon Lessing - 1:54:41.
De overwinning in San Francisco siert de cv's van andere beroemde triatleten. In het bijzonder Paula Newby-Fraser, Chris McCormack en Javier Gomez.