Het eerste concilie van Nicea, dat in 325 in de stad Nicea werd gehouden, werd een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van het christendom. Tegenwoordig ligt de oude stad Nicaea in Turkije en heet Iznik. Maar het lot van de kerk, waar de beroemde bijeenkomst van kerkelijke patriarchen werd gehouden, bleef lange tijd onbekend. En nu heeft de Turkse archeoloog Mustafa Shahin, die vele jaren aan de zoektocht heeft gewerkt, toch de overblijfselen van de kathedraal ontdekt op de bodem van het Askania-meer.
Het eerste concilie van Nicea, dat plaatsvond in 325 na Christus in de stad Nicea, nu Iznik, werd een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van het christendom. Het was in deze kathedraal, samengesteld door keizer Costantin I, de eerste Romeinse christelijke keizer, dat de scheiding van het christendom en het jodendom eindelijk werd afgekondigd en de data voor het vieren van christelijk Pasen werden bepaald. Het lot van het gebouw zelf, waar de kathedraal van Nicea werd gehouden, bleef echter lange tijd een mysterie. En zo vond de archeoloog uit Turkije Mustafa Shahin, na lang zoeken, eindelijk zijn spoor. Luchtfoto's van de provinciale autoriteiten van Bursa hebben aangetoond dat een van de historisch meest belangrijke kerken in de christelijke geschiedenis onder water lijkt te staan, in het Askania-meer bij Iznik.
"Zoals later bleek, voert het burgemeesterskantoor van Bursa sinds 2013 regelmatig luchtonderzoeken uit van het Askania-meer, maar ze dachten er niet eens aan om experts te bellen om de materialen te analyseren", zegt Mustaa Shahin. - Pas na de volgende fase van luchtopnames belde een van de leden van de filmploeg, Saffet Ilmaz, me en vroeg wat voor soort constructie er onder water zou kunnen zijn. Toen ik de beelden bekeek, zag ik het silhouet van een gebouw dat duidelijk op een kerk leek. Ik doe sinds 2006 onderzoek bij Iznik en heb nog nooit zoiets geweldigs gevonden."
Mustafa ahin gelooft dat de kerk werd gebouwd op de plek waar Sint Neophytos, een van de vereerde christelijke heiligen, in 303 werd vermoord. Eerder was daarvoor in de plaats het gebouw van de Senaat, waar waarschijnlijk het Eerste Concilie van Nicea werd gehouden.
Promotie video:
Het eerste concilie van Nicea werd een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van het christendom. Dus de hiërarchen van de kerk die eraan deelnamen, bespraken de aard van Christus en zijn schepping door God, en bepaalden ook de datering van de viering van Pasen. Dit gebeurde op aandringen van keizer Constantijn I, die geloofde dat de gemeenschappelijke datum voor Pasen nuttig was om de christelijke wereld te verenigen. Bovendien werd de Geloofsbelijdenis van Nicea opgesteld door het Concilie van Nicea, een gebedsformulering die nog steeds wordt gebruikt in de katholieke eredienst.
Er is een mening dat onder de bouw van de kerk die onder het water van het Askania-meer is gevonden, de overblijfselen zijn van een Griekse tempel die ooit op zijn plaats stond, opgedragen aan Apollo, de Griekse god, die in het tijdperk van het vroege christendom vaak met Christus werd geassocieerd.
Uiteindelijk werd het kerkgebouw dat zo'n merkbare stempel op de geschiedenis had gedrukt, verwoest door een aardbeving in 740 en verdween in het water van het meer.
Nu is een team van archeologen al aan het opgraven op de plaats van de oude tempel. "De ruïnes liggen 2-3 meter onder het wateroppervlak, 50 meter van de kust", zegt Mustafa Shahin. - Het moeilijkste deel van uitgraven onder water is het gebrek aan zicht, dat soms tot 10 centimeter daalt door algen en plankton. Een ander probleem is slib, dat tijdens opgravingen constant uit de bodem omhoog komt."
Om te voorkomen dat er in modderige wateren moet worden gewerkt zonder dat er zicht is, heffen archeologen de onderste slibachtige grondlaag naar de oppervlakte en zeven ze daar.
Nu stelt Mustafa ahin voor om het eerste onderwatermuseum in Turkije te openen op de plaats van een oude kerk die onder water is begraven.
Volgens de archeoloog zal het museumcomplex een speciaal gebouwde 20 meter hoge toren omvatten, van waaruit men vanaf de oever naar de ruïnes kan kijken, een brug over het meer en een onderwaterkamer bedekt met glas in het kerkschip, waar gelovigen kunnen bidden. Hier zal ook een duikclub geopend zijn, die afdalingen organiseert naar de ruïnes van de kerk om te duiken.
Volgens Mustafa Shahin is het museum mogelijk al in 2019 klaar om te openen. Waarschijnlijk zullen er artefacten worden gepresenteerd uit het tijdperk van de eerste kathedraal van Nicea.
"Je hoeft niet te wachten tot het einde van de opgraving om het museum te openen", zegt Mustafa Shahin. "Met onze opgravingsmethode zullen bezoekers geen belemmering vormen voor het werk."
