Weet u dat er evolutionaire mysteries zijn die de mensheid nog niet heeft kunnen oplossen? Er is al veel bekend over de oorsprong van de mens en hoe het leven zich in het algemeen op planeet Aarde heeft ontwikkeld. Maar ondanks onze huidige kennis zijn er dingen die wetenschappers nog steeds in de war brengen. Van de ontbrekende schakels in de evolutie van dieren tot de mysterieuze voorouders van de moderne mens. We brengen 25 onopgeloste evolutiemysteries onder uw aandacht.
Levende fossielen
Hoewel de meeste soorten in de loop van de eeuwen aanzienlijk zijn geëvolueerd, zijn sommige gedurende vele miljoenen jaren vrijwel onveranderd gebleven. Deze wezens staan bekend als levende fossielen en zijn van onschatbare waarde voor wetenschappers, omdat ze de gelegenheid bieden om te zien hoe het leven op aarde er in de prehistorie uitzag.
Een van deze wezens is de latimeria. Men geloofde dat deze vis 70 miljoen jaar geleden uitgestorven was, totdat in 1938 in Zuid-Afrika vissers zo'n vis vingen, die onlangs was gestorven.
Als dieren in de loop der jaren zijn geëvolueerd, waarom ontwikkelen of ontwikkelen zich dan levende fossielen niet langzamer? Tot de meest populaire theorieën behoren genen met een lagere mate van "vervanging" en habitats die niet bijdragen aan de ontwikkeling van evolutie.
Promotie video:
Eerste mensachtige
Men geloofde dat de eerste mensachtige soort die uiteindelijk tot mensen leidde, uit Afrika kwam. Recente studies van twee fossiele soorten, Graecopithecus Freybergi, gevonden in Griekenland en Bulgarije, geven echter aan dat de verre voorouders van de moderne mens al meer dan 7 miljoen jaar geleden in Europa leefden.
De oorsprong van tweevoetigheid
Er zijn veel verschillende aannames geweest over wat onze voorouders ertoe aanzette om op twee benen te lopen. Sommige onderzoekers beweren dat dit te wijten was aan de noodzaak om vrije handen te hebben om gereedschap te gebruiken en voedsel te dragen, terwijl anderen beweren dat dit een gevolg was van de noodzaak om het gebied in het hoge gras te verkennen. De beste aanwijzingen voor onze rechtopstaande houding kunnen afkomstig zijn van levende apen, maar niemand weet zeker hoe ver chimpansees op de evolutionaire ladder verwijderd zijn van onze laatste gemeenschappelijke voorouders.
Veel moderne primaten kunnen op twee benen lopen.
Hoe de walvissen in zee kwamen
Het evolutionaire pad van walvissen blijft een compleet mysterie. Wetenschappers vinden geen definitief antwoord op de vraag hoe deze enorme intelligente warmbloedige zoogdieren in zee terechtkwamen. Het is alleen bekend dat dit gebeurde tijdens een zeer ongebruikelijk evolutieproces, aangezien moderne walvissen evolueerden uit landzoogdieren die leefden in het late Paleozoïcum. Wetenschappers moeten nog uitzoeken hoe en waarom deze vreemde evolutionaire omkering plaatsvond.
Het grootste zoogdier dat watervogels is.
Hoe kwam de spraak tot stand?
De discussie gaat verder over de tijd, plaats en omstandigheden van het ontstaan van menselijke taal. Sommige onderzoekers geloven dat de oude mens begon te spreken zodra zijn hersenen groot en complex genoeg werden, terwijl andere wetenschappers geneigd zijn te geloven dat taal een natuurlijke ontwikkeling is van gebaren en geluiden die werden gebruikt door onze vroegere voorouders van het geslacht Homo.
De geluiden van brulaapjes drukken hun emotionele toestand uit.
Mensen zonder wol
Onder welke omstandigheden en wanneer de voorouders van de moderne mens zonder wollen hoes werden achtergelaten - dit is een ander mysterie van het evolutieproces dat biologen en genetici proberen op te lossen. Misschien was dit het gevolg van een verandering in de omgeving waarin de mensachtigen leefden, of simpelweg om de prevalentie van externe parasieten die gewoonlijk in hun vacht leefden te verminderen.
Onze verre voorouders hadden een wollen omslag.
Cicada levenscyclus
Cicaden hebben een van de meest mysterieuze levenscycli in het hele dierenrijk. Bepaalde soorten krekels kunnen tot 17 jaar onder de grond leven voordat ze naar de oppervlakte komen om te paren. Nog verwarrender voor biologen is dat sommige cicadasoorten op de een of andere manier hun paringscycli synchroniseren met vergelijkbare processen bij andere soorten.
Een cicade die naar de oppervlakte is geklommen om te broeden.
Ontwikkelingsproces van het menselijk brein
Wetenschappers hebben ontdekt dat relatief "recent", ongeveer 2 miljoen jaar geleden, de hersenen van onze voorouders in termen van volume en complexiteit van de organisatie vergelijkbaar waren met de hersenen van moderne grote primaten. In de toekomst begonnen de mensachtige hersenen zich echter snel te ontwikkelen, ongeveer 160 duizend jaar geleden hun huidige grootte en structuur naderend. Wetenschappers zijn het erover eens dat een ontwikkeld brein mensachtigen een evolutionair voordeel gaf, maar de redenen voor zo'n snelle ontwikkeling van ons brein zijn nog onbekend.
Vergelijkende dimensies van het menselijk brein en het brein van onze niet zo verre voorouders.
Gereedschap uit de eerste hand
Er is geen eenduidige informatie over het tijdstip van aanvang van het gebruik van de tools. Decennia lang worden de vroegst bekende stenen werktuigen in verband gebracht met hun vermeende schepper, die ongeveer twee miljoen jaar geleden leefde, genaamd Homo Habilis. Maar dankzij nieuw onderzoek werd bekend dat intelligente mensachtigen iets eerder door de mens gemaakte gereedschappen begonnen te gebruiken.
Olduvai (links) en Acheulean stenen bijlen gevonden bij Kokiselei (Lake Turkan), Tanzania.
Eucritta
Ontdekt in 1998, de belangrijkste schakel in de evolutie van gewervelde dieren - de eucritte was een bizar, klein wezen dat ongeveer 350 miljoen jaar geleden leefde in wat nu Schotland is. Het dier bezat een vreemde mengeling van biologische kenmerken, omdat het een vierpotig reptiel is met amfibie-eigenschappen, maar niemand heeft de evolutionaire afstammelingen van de eucritta kunnen identificeren. Sommige experts denken dat het een van de eerste echte amfibieën zou kunnen zijn.
Dit is hoe eucritte er volgens wetenschappers uitzag.
De oorsprong van het vrouwelijk orgasme
Het lijkt misschien een beetje vreemd, maar de vraag “waarom hebben vrouwen orgasmes?” Werd lange tijd door wetenschappers gesteld. Orgasmes zijn niet nodig voor de voortplanting - een vrouw kan een orgasme krijgen, zelfs als ze geen reproductieve seks heeft. Over dit onderwerp zijn er verschillende gemeenschappelijke meningen onder de wetenschappelijke gemeenschap. Een van hen suggereert dat orgasmes slechts een evolutionair rudiment zijn. Een andere theorie suggereert dat orgasmes gebonden zijn aan ovulatie, niet aan reproductie.
Het vrouwelijk orgasme is op zichzelf al mysterieus.
Abiogenesis
Abiogenese, een belangrijk onderdeel van het ontstaan van leven op aarde, is een natuurlijk proces waardoor leven ontstaat uit niet-levende materie. Ondanks vele jaren van uitgebreid onderzoek en samenwerking tussen specialisten op het gebied van geofysica, scheikunde, biologie en vele andere wetenschappelijke disciplines, twijfelen wetenschappers nog steeds over deze existentiële vraag: hoe is de transformatie van levenloze materie in levende materie tot stand gekomen.
Dit is hoe het leven eruit zag tijdens de aanvang.
Bultruggen en hun gezang
Heb je ooit het gezang van bultruggen gehoord? Ze zijn mooi en verbazingwekkend, maar wetenschappers weten nog steeds niet wanneer, hoe en waarom dit mechanisme is ontstaan. Bovendien is het onderzoek op dit gebied relatief recent begonnen. Dus in het voorjaar van 2015 werd een volledig nieuw geluid opgenomen, gemaakt door bultruggen in de buurt van Maui, een van de Hawaiiaanse eilanden. Het mysterieuze nieuwe nummer had zo'n laag ritme dat het praktisch niet door het menselijk oor werd waargenomen. Getuigen beschreven het geluid als "als het luisteren naar een hartslag met een stethoscoop".
Dit is hoe een bultrug eruitziet.
Australopithecus sediba
De menselijke voorouder, Australopithecus sediba genaamd, roept veel vragen op. Wetenschappers ontdekten zijn stoffelijk overschot in 2008 in Malapa Cave, Zuid-Afrika; de fossiele skeletten van deze soort waren verrassend compleet. Wetenschappers waren in staat om de aanwezigheid van primitieve en progressieve eigenschappen te benadrukken die wijzen op een overgang naar een rechtopstaande houding. De ledematen duiden echter op een voorheen onbekende vorm van rechtop lopen. De karakteristieke kenmerken van het geslacht Homo en de combinatie van primitieve karakters die eerder in andere Australopithecines werd gevonden, maken het moeilijk om Australopithecus sediba op de evolutionaire ladder te plaatsen.
Australopithecus sediba, foto van de opgraving.
Oude gevederde roofvogel
De versteende overblijfselen van Archaeopteryx werden gevonden in 1861. Kort daarvoor publiceerde Darwin zijn revolutionaire werk "On the Origin of Species" en Archaeopteryx wordt lang beschouwd als de eerste vogel die ooit op aarde heeft geleefd. Later onderzoek heeft echter aangetoond dat dit verbazingwekkende vliegende beest dat leefde in de late Jura-periode meer een dinosaurus dan een vogel was, dus het verschijnen van vogels moet worden toegeschreven aan een minder oud verleden. Sommige experts beweren zelfs dat Archaeopteryx misschien een doodlopende tak van evolutie is gebleken.
Archaeopteryx fossielen.
Levensduur
Het is bekend dat sommige dieren, zoals grote schildpadden, een zeer lang leven leiden. De reuzenschildpad van de Seychellen, Jonathan genaamd, is het oudste levende landdier ter wereld. In 2017 werd hij 186 jaar oud. Sommige onderzoekers merken op dat een lange levensduur meestal wordt geassocieerd met een vertraagd metabolisme, maar de exacte redenen voor biologische levensduur zijn nog steeds controversieel. Bovendien kan een traag metabolisme slechts een van de vele redenen zijn waarom sommige soorten aanzienlijk langer leven dan andere. De rest van de redenen voor een lang leven moeten wetenschappers nog achterhalen.
Een langlevende schildpad uit de Seychellen.
Het einde van het evolutionaire pad van de mens
Er is een discussie gaande over de vraag of de ontwikkeling van de mens als soort doorgaat of niet. Daarom is de beroemde natuuronderzoeker David Attenborough geneigd te geloven dat de mens als soort is gestopt met zijn biologische ontwikkeling, aangezien we nu alle vertegenwoordigers van onze soort kunnen behouden, zelfs diegenen die anders niet door de darwiniaanse natuurlijke selectie zouden zijn gekomen. Volgens een ander gezichtspunt is de evolutie van de mens nog steeds aan de gang, maar het is gewoon een overgang naar een andere kwalitatieve vorm.
De menselijke evolutie gaat nu niet zozeer lichamelijk maar geestelijk door.
Waar zijn de poten van de slangen verdwenen?
Onder welke omstandigheden de voorouders van moderne slangen hun ledematen verloren tijdens de evolutie, is een mysterie gehuld in duisternis. Lange tijd werd aangenomen dat slangen geleidelijk hun ledematen verloren en zich aanpasten aan het leven in de zee, maar nieuwe CT-scans van prehistorische slangfossielen toonden aan dat slangen hun ledematen verloren tijdens het aanpassen aan holen. Maar wanneer en welke omstandigheden de oude hagedissen dwongen hun toevlucht te zoeken in nauwe holen - dit blijft onbekend.
Sommige slangen hebben rudimentaire pootresten.
Yeti of Bigfoot
Eeuwenlang bestaan Bigfoot-legendes in verschillende vormen. Hij kwam zelfs op film in de 20e eeuw, maar dat beeld werd niet verduidelijkt, maar veroorzaakte alleen nieuwe controverse. Evolutionaire experts erkennen dat er weinig kans is om voorheen onbekende mensachtige soorten tegen te komen die in sommige afgelegen gebieden van de aarde kunnen leven. In feite hebben verschillende soorten mensachtigen bijna altijd naast onze voorouders bestaan, en onze stamboom kan ons zelfs vandaag nog verrassen. Dus in 2003 werd in Indonesië een skelet van de soort Flores-mens ontdekt, de "hobbit" genoemd vanwege zijn kleine gestalte.
Het meest mysterieuze "familielid" van de moderne mens.
Prehistorische migraties
Het is met zekerheid bekend dat menselijke voorouders verschillende zeer grote migraties hebben gemaakt die zich over duizenden jaren uitstrekten. Homo Erectus maakte 1,8 miljoen jaar geleden de eerste grote reis vanuit Afrika en naar Oost-Azië. Ongeveer een miljoen jaar later verschenen de voorgangers van de Neanderthalers in Europa, en 125 duizend jaar geleden vestigde Homo Sapiens zich in de gebieden van het moderne Midden-Oosten. Klimaatverandering en overbevolking zijn enkele van de meest voorkomende hypothetische redenen die ervoor zorgden dat onze voorouders constant migreerden, maar we zullen waarschijnlijk nooit de ware motieven voor deze bewegingen weten.
Migratiekaart van menselijke voorouders.
Parthenogenese
Parthenogenese, ook bekend als maagdelijke geboorte, is een natuurlijke vorm van ongeslachtelijke voortplanting en wordt gezien bij individuele planten, ongewervelde dieren en gewervelde dieren. Er wordt getheoretiseerd dat het doel van deze zeldzame evolutionaire eigenschap was om ervoor te zorgen dat de soort evolueerde zelfs in afwezigheid van dominante alfamannetjes. Nieuw onderzoek heeft parthenogenese bij mannelijke slangen aan het licht gebracht, wat de wetenschap zeker zal dwingen haar houding ten opzichte van deze kwestie te heroverwegen.
Een slang naast zijn toekomstige nakomelingen.
Grote panda
Als symbool van conservatisme en een van de meest populaire beren soorten ter wereld, heeft de reuzenpanda evolutionaire wetenschappers jarenlang in verwarring gebracht. Deze schattige beren raken iedereen met hun vegetarische dieet, een schijnbaar gebrek aan interesse in seks en de neiging om het grootste deel van hun tijd door te brengen met zitten, eten en poepen (ongeveer 40 keer per dag). Hoe dit dier, zo slecht aangepast om te overleven, tienduizenden jaren van evolutie heeft doorstaan, blijft onduidelijk.
Panda, heel schattig, maar helemaal niet aangepast aan het leven in het wild.
Olifanten zonder slagtanden
Wetenschappers waren verrast toen ze ontdekten dat steeds meer Afrikaanse olifanten zonder slagtanden worden geboren. Er wordt aangenomen dat de oorzaak van dit bizarre fenomeen de massale stroperij is in het belang van slagtanden van olifanten, die wilde populaties Afrikaanse olifanten vernietigen. Zonder slagtanden kunnen olifanten zichzelf beschermen tegen stroperij, maar het is onduidelijk hoe nieuwe generaties olifanten zich aan het leven zullen aanpassen, aangezien deze gigantische zoogdieren hun slagtanden gebruiken om te graven naar voedsel en water, voor zelfverdediging, tijdens paringspellen en vele andere gelegenheden.
Wetenschappers weten niet hoe olifanten de aanwezigheid van slagtanden bij hun nakomelingen hebben kunnen beïnvloeden.
Denisovsky man
De wetenschappelijke gemeenschap was geschokt toen een fragment van een vingerbot dat in 2010 werd ontdekt, het bestaan onthulde van een groep oude mensen die niemand eerder had gezien - de Denisovans. Sindsdien zijn er maar een paar kleine fragmenten van botten van deze soort gevonden, dus deze mysterieuze mensachtige blijft ons grotendeels onbekend. We weten echter dat Denisovans anatomisch verwant zijn aan moderne mensen, aangezien Denisovans-DNA is aangetroffen in sommige moderne levende mensen, voornamelijk Aboriginals in Australië en Oceanië.
Een van de fragmenten van het skelet van een Denisovan-man.
Sterrenman
Denisovans zijn slechts een van de mensachtige soorten die de geest van evolutionaire experts over de hele wereld in verwarring hebben gebracht. In 2013 werden de skeletten van een andere mysterieuze mensachtige familie gevonden in een grot in Zuid-Afrika. Zelfs na uitgebreid onderzoek waren wetenschappers er niet zeker van hoe deze soort, nu bekend als Homo Naledi, precies past in het patroon van de menselijke evolutie, aangezien de fossielen een vreemde combinatie van kenmerken vertonen die in verschillende soorten worden aangetroffen, waaronder Australopithecus, vroege Homo Habilis, Neanderthalers en zelfs moderne mensen.
Fossiele resten van de soort Homo Naledi.
De evolutie zal de mensheid zeker nog veel meer interessante ontdekkingen opleveren, in het bijzonder over haar eigen oorsprong, over de oorsprong en ontwikkeling van leven op aarde, en misschien ook buiten de aarde. Het blijft alleen om de vooruitgang op dit gebied te volgen en je te verwonderen over de mechanismen van evolutie die zich blijven manifesteren in de dieren- en plantenwereld, die bijdragen aan de aanpassing van levende organismen aan nieuwe omgevingsomstandigheden.
Nikita Linnik
