Geen enkele andere heerser in de geschiedenis heeft zoveel macht over de menselijke zielen gehad als de rooms-katholieke kerkvaders, de pausen. Hebben ze het voor kwaad of goed gebruikt? En zijn de pausen die al het tweede millennium op de troon van St. Peter zitten zo zondeloos?
Verdeel en heers
Verrassend genoeg werden veel christelijke geestelijken oorspronkelijk paus genoemd. Zogenaamd ("pappas" - in vertaling van het Griekse "vader") tot de VI eeuw, alle bisschoppen, en zelfs eerder - alle priesters die het recht hadden om te zegenen. Maar al een eeuw later, aan het begin van de 7e eeuw, droeg alleen de Romeinse bisschop de titel paus.
Tot die tijd hoefden christenen geen hoge "priester" te kiezen, omdat ze in feite buiten de wet stonden in het Romeinse rijk. Alle bisschoppen waren in wezen slechts beheerders van kerkelijke eigendommen, maar elk van hen streefde nog steeds naar superioriteit ten opzichte van de anderen. Als gevolg hiervan verwierven tegen de IV eeuw vijf bisdommen de grootste invloed: de Romein (waar de eerste bisschop volgens de legende de apostel Petrus zelf was), Constantinopel, Alexandrië, Antiochië en Jeruzalem. En toen aan het begin van de 5e eeuw het christendom de staatsgodsdienst van het Romeinse Rijk werd, werden deze bisdommen patriarchaal gemaakt en de rest gehoorzaamde ze. Naast het patriarchaat kreeg de paus de rang van grote paus, hogepriester van de stad Rome.
Naast grote macht verwierf de paus echter ook veel problemen die moesten worden opgelost. Het grote rijk, tegen die tijd al verdeeld in Westers en Oosters, werd voortdurend belegerd door een of andere wilde stammen. De pausen vielen af en toe tot de diplomatieke missie om de heidenen te sussen. Tegelijkertijd vereiste hun standpunt inspanningen om de aanvallende wilden tot het licht van het katholieke geloof te bekeren. Soms wierpen de inspanningen hun vruchten af, bijvoorbeeld halverwege de 7e eeuw bekeerden de Franken en Angelsaksen zich tot het katholicisme.
Een andere moeilijkheid was dat het grondgebied van het West-Romeinse Rijk uiteindelijk werd verdeeld in hertogdommen, die actief onder elkaar vochten voor Rome. De pausen in deze situatie moesten manoeuvreren tussen verschillende politieke krachten op zoek naar tijdelijke of permanente bondgenoten. De verdediger van de pauselijke troon werd gevonden in de landen van de Franken. De eerste van de Karolingers, Pepijn III de Korte, veroverde in ruil voor de zalving van zichzelf en zijn zonen als keizers van het Westen zijn eigen grondgebied voor de paus (de pauselijke staten bestonden met tussenpozen van 752 tot 1870), waardoor het politieke gewicht van de Heilige Stoel enorm toenam.
Promotie video:
Kerk en politieke macht
Over het algemeen was het pausdom van de middeleeuwen niet alleen een religieus ambt. De pausen kwamen constant tussenbeide in de wereldpolitiek, in de regel niet om de christelijke waarden in stand te houden, maar om volledig seculiere, vaak zelfs persoonlijke belangen.
Tijdens de kruistochten breidde de macht van de katholieke pausen zich uit naar nieuwe landen in Azië en de Balkan. Uit de landen die door de kruisvaarders werden veroverd, stroomde ongelooflijke rijkdom als een rivier de schatkamer van de Heilige Stoel binnen. De pausen kregen alle nieuwe middelen om de Europese vorsten te beïnvloeden. Een daarvan was toegeeflijkheid - absolutie voor een jaar of een heel leven voor goddelijke daden (bijvoorbeeld deelname aan een kruistocht). Degenen die niet onderworpen waren aan de wil van de kerk, werd haar genade ontnomen: eerst werden particulieren geëxcommuniceerd, maar toen kwam de tijd voor verbodsbepalingen - de excommunicatie van regio's of hele staten. In dergelijke gebieden was het verboden om alle kerkverordeningen uit te voeren: niemand werd gedoopt, geen huwelijksceremonie, geen begrafenisdienst, geen biecht en geen absolutie. In de toekomst werd van de bewoners van dergelijke plaatsen verwacht dat ze de kwellingen van de hel zouden ondergaan, dus waren ze niet minder bang voor het verbod dan voor het helse vuur.
Uit angst voor excommunicatie legden Europese heersers zelfs een vazalseed af aan de pausen, zoals bijvoorbeeld gebeurde met Jan de Landloze nadat Engeland in 1208 uit de kerk was geëxcommuniceerd.
Niet alle heersers behandelden de Heilige Stoel echter met gepast ontzag. Anders zou de gebeurtenis die in de geschiedenis bekend staat als de gevangenschap van de pausen in Avignon nooit hebben plaatsgevonden. Van 1309 tot 1378 verhuisde de zetel van de Heilige Stoel van Rome naar de stad Avignon, onder de arm van machtige Franse koningen. De pausen in deze periode waren natuurlijk volledig Frans. En hun gevangenschap was nogal relatief. De gouverneurs van de heilige Petrus ontkenden zichzelf noch de luxe van een rechtbank noch andere geneugten van het leven. Het was niet voor niets dat de dichter Petrarca, die in die tijd Avignon bezocht, het pauselijke hof met walging 'de Babylonische ballingschap' noemde.
Vreselijke leeftijd, verschrikkelijke harten
De Heilige Stoel trok voortdurend de aandacht van mensen die streven naar macht en eenvoudigweg unieke, soms semi-legendarische personages wiens bizarre biografieën de geschiedenis ons heeft gebracht.
Het lijkt onmogelijk, maar onder hen is er zelfs één vrouw. Toegegeven, vanaf de 16e eeuw begon de rooms-katholieke kerk twijfels te uiten over de vraag of de paus dat echt was, en vandaag wordt dit verhaal gepresenteerd als een legende. Maar in het midden van de 13e eeuw stelde pauselijke kapelaan Martin Pole de Chronicle of Pauses and Emperors samen, die een verhaal bevatte over een vrouw die, onder de naam van John VIII, in het midden van de 9e eeuw enkele jaren de pauselijke troon bezette. De kroniek zegt dat een vrouw, vermomd als een man, theologie en filosofie studeerde in Griekenland, vervolgens naar Rome kwam, waar ze begon te onderwijzen, en bekend stond om haar geleerdheid en vroomheid. Na de dood van paus Leo IV werd zij, onder de naam Jan van Mainz, tot paus gekozen en bekleedde deze functie ongeveer twee en een half jaar. Misschien zou ze nog langer op de pauselijke troon zijn gebleven,maar raakte zwanger van een van de naasten en baarde een kind tijdens de plechtige processie naar het Lateraans paleis vanuit de Sint-Pieterskathedraal. De geboorte heeft haar het leven gekost. Sinds die tijd is er bij het leiden van processies met deelname van pausen altijd een route gekozen die de plaats van Joanna's dood omzeilt.
Als paus Johannes eenvoudigweg niet-bestaand wordt verklaard, dan worden sommige onwaardige personen die op de pauselijke troon hebben gezeten, officieel antipopes genoemd. Een van de bekendste antipopes is Johannes XXIII, de erfelijke piraat Balthazar Cossa ter wereld. Hij werd geboren op het eiland Ischia in de Golf van Napels en vanaf zijn dertiende maakte hij piraterij onder leiding van zijn vader en oudere broer. Eens werd zijn schip gevangen in een hevige storm, en de piraat zwoer priester te worden in geval van redding. Het geluk bracht hem in dienst van de pauselijke troon. Urban VI en zijn opvolgers waardeerden de wrede en gewetenloze assistent, en in 1402 werd hij gepromoveerd tot kardinaal. Onder de hoge bescherming van Balthazar bleef hij doen wat hij wilde: losbandigheid, afpersing en andere zwarte daden. Na de dood van een andere paus bereikte kardinaal Cossa de verkiezing van zichzelf op de pauselijke troon onder de naam Johannes XXIII en gedurende vier jaar regeerde hij met succes de katholieke wereld. Uiteindelijk werd hij omvergeworpen en gevangengezet, maar al snel opende het geld de deuren van de gevangenis voor hem, en de rest van zijn dagen woonde de voormalige paus in Florence als een respectabele stadsbewoner.
De katholieke kerk veroordeelde de antipope. Maar in de geschiedenis van de Heilige Stoel zijn er personages die ondanks al het werk van hun eigen handen aan de publieke afkeuring zijn ontsnapt. De meest bekende hiervan is de "apotheker van Satan" Rodrigo Borgia, ook wel bekend als paus Alexander VI. Rodrigo's beroep koos blijkbaar op het moment dat zijn eigen oom de Heilige Stoel innam onder de naam Calixtus III. Niet zonder gezinsondersteuning ontving de jongeman de functie van kardinaal en vervolgens vice-kanselier van de Roomse Kerk. Hij bewees dat hij een goede bestuurder was en als meester van uitgestrekte landgoederen, verwierf hij snel invloed en rijkdom. En in 1492, toen paus Innocentius VIII stierf, kocht Borgia het conclaaf om en werd verkozen tot paus onder de naam Alexander VI. Hij bleef in de geschiedenis als een vooruitziende politicus die de grenzen van de pauselijke staten aanzienlijk uitbreidde en de Heilige Stoel nog machtiger maakte. Maar tegelijkertijd werd deze paus beroemd om zijn talrijke onwettige nakomelingen, actieve handel in kardinale posities en de neiging om degenen te vergiftigen die hem in de weg durfden te staan. Volgens de legende stierf de paus zelf door vergiftiging - zijn lijk ontbrak te snel na zijn dood. De katholieke kerk maakte geen reclame voor het bewijs van de activiteiten van de Borgia, en ze gingen verloren tussen andere geheimen van de Heilige Stoel.
De eeuwige geheimen van het Vaticaan
De Heilige Stoel bewaakt traditioneel angstvallig zijn geheimen. Niet voor niets staan gekruiste sleutels afgebeeld op het wapen van het Vaticaan: met één sleutel lijken de erfgenamen van Sint-Pieter de toegang te openen tot alles wat hen interesseert, en met de andere sluiten ze alles af wat de gelovigen niet zouden moeten weten.
Hoeveel eeuwen er ook zijn verstreken, het Vaticaan heeft geen haast om zijn geheimen prijs te geven. Pas in 2012 werd de Lux in Arcana-tentoonstelling gehouden in Rome, die nauwelijks de deur naar zijn archieven opende. Ongeveer 100 documenten uit de geschiedenis van Europa en de hele wereld werden onder de aandacht van nieuwsgierigen gepresenteerd. Het Vaticaan vormde de expositie echter een beetje bedrieglijk: het bevatte echt interessante, maar totaal niet mysterieuze documenten - bijvoorbeeld de getuigenis van de Tempeliers op 60 meter perkament, de verhoorverslagen van Galileo, de zelfmoordbrief van Marie Antoinette, een brief van de Chinese prinses aan paus Innocentius X, geschreven in zijde.
100 documenten zijn als een uitgebreid fragment van een geheim archief. Het hele archief heeft echter 85 kilometer aan rekken en waarschijnlijk verbergt het een ontelbaar aantal geheimen die nooit zullen worden onthuld. Formeel staat de toegang tot het archief open voor wetenschappers, maar in feite slagen maar weinig mensen erin om in de opslagplaats van de geheimen van de Heilige Stoel te komen: slechts 1.500 historici van over de hele wereld slagen erin om er per jaar te werken.
Ekaterina KRAVTSOVA
