Ongeveer twee miljard jaar geleden, toen het leven op aarde alleen bestond in de vorm van de eenvoudigste vormen, vond er voor die tijd een gewone gebeurtenis plaats. Een enorme meteoriet stortte neer op onze planeet.
Deze val was van groot belang, omdat hierdoor de grootste inslagkrater die tot nu toe bekend is op aarde is ontstaan. Het is gelegen op het grondgebied van het moderne Zuid-Afrika (ten zuiden van het Afrikaanse continent). Ze noemen hem Vredefort.
De diameter van Vredefort is ongeveer 250-300 kilometer. Naast zijn unieke grootte, wordt het beschouwd als een van de oudste kraters die is ontstaan als gevolg van een meteorietval. Er wordt aangenomen dat deze meteoriet enorm was - meer dan 10 kilometer in diameter.
In het midden bevindt zich een bol gebied dat de koepel van de krater wordt genoemd. Daarom wordt het complexe, eenvoudige kraters genoemd, hebben niet zo'n koepel.
Het is ook interessant dat kraters zoals Vredefort praktisch niet worden gevonden op aarde, maar ze zijn een typisch type reliëf op andere objecten in het zonnestelsel - de Valhalla-krater, gelegen op een van de manen van Jupiter, heeft er bijvoorbeeld een grote gelijkenis mee.
Een interessant feit: ongeveer honderd jaar geleden werden op dit grondgebied de eerste overblijfselen van Australopithecus, de vermeende menselijke voorouder, ontdekt.
Promotie video:
In 2005 werd het uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. Wetenschappers zijn van mening dat de botsing met een meteoriet, waardoor de krater werd gevormd, een grote invloed heeft gehad op de hele geschiedenis van de ontwikkeling van onze planeet. Dit werd ook gedaan omdat dankzij de aanwezigheid van Vredefort het mogelijk werd om de geologische geschiedenis van de aarde te bestuderen.
Nu bevindt de stad met dezelfde naam zich in de krater. Het is klein - ongeveer 15 duizend inwoners.
