Tegenwoordig zijn de Visaya's misschien wel de meest talrijke mensen op de Filippijnen. Bisayan heeft territoriale dialecten, maar de vertegenwoordigers van dit volk spreken ook Filipijns (ontstaan na de standaardisatie van de Tagalog-taal, waarbij ze een beetje absorberen van andere talen die op de Filippijnen voorkomen) en Engels. Eerder was het Visaya-schrift gebaseerd op een alfabet genaamd Grantha, dat veel voorkwam in Zuid-India en dat zijn stempel heeft gedrukt op veel schrijfsystemen. Visaya wordt nu schriftelijk gebruikt in het Latijnse alfabet.
"Geschilderde" mensen
De oorsprong van de naam van dit volk is niet met zekerheid bekend, maar sommige wetenschappers en onderzoekers geloven dat het geworteld is in het woord "Srivijaya". Dit was de naam van de eerste Indonesische staat, die een aanzienlijk deel van de archipels omvatte. De staat bestond van de 7e tot de 14e eeuw, het centrum lag op het eiland Sumatra en omvatte West-Java, West-Kalimantan, Malakka en andere veroverde gebieden. De Bisay-eilanden maakten ook deel uit van een machtige macht die handelsroutes beheerste.
In de 16e eeuw, tijdens de kolonisatie, gebruikten de Spanjaarden de term "visaya" alleen in relatie tot de inwoners van Panay Island en de naburige kleine eilanden. Europeanen noemden de andere visayas "pintados", wat in het Spaans "versierd" betekent. De inwoners van de eilanden Cebu, Bohol en anderen kregen deze bijnaam vanwege hun liefde voor tatoeages. Soms bedekten tatoeages bijna het hele lichaam, wat de Europeanen alleen maar kon choqueren, die er nooit mee instemden de huid te doorboren met scherpe stukjes ijzer en open wonden te bedekken met een zwart, snel opneembaar poeder. Hoe meer tatoeages, hoe meer ervaren in vijandelijkheden en hoe onverschrokken een man werd overwogen.
Verenigde religies
De regio werd vaak bezocht door kolonisten met verschillende religies. Ook werd de keuze van religie beïnvloed door communicatie met handelaren uit Zuid-Azië en Arabische landen. Veel Visaya's verwarren hun religieuze kennis, maar er waren ook groepen die vrome hindoes, boeddhisten of moslims waren.
Promotie video:
Visaya-mythologie is vrij uitgebreid, evenals hun begrip van de schepping van de wereld. Naar hun mening waren er in zeer oude tijden alleen water en lucht, de god Maguayaan heerste over het water en Kaptan over de lucht. Maguayan had een dochter en Kaptan had een zoon, met wie ze trouwden. Ze kregen drie zonen en een dochter. De oudste zoon was dapper, de tweede optimistisch, de derde bescheiden en de dochter teder … Na de dood van zijn ouders suggereerde de oudste zoon, die macht heeft over de wind, dat de broers grootvader Kaptan zouden aanvallen. De boze hemelgod stuurde bliksemschichten naar zijn kleinkinderen, de jongeren veranderden in de zon en de maan, en de oudste, de aanstichter van de rel, viel uiteen in stukken die in aarde veranderden. De zuster ging op zoek naar de broers, die de grootvader, die nog steeds niet herstelde van het verraad, met de bliksem insloeg en later in sterren veranderde. De kleinkinderen konden niet worden teruggegeven, maar de herinnering aan hen bleef in de harten van de goden.
Al snel, op het lichaam van de oudste in aarde veranderde kleinzoon, plantten de goden het zaad van een boom, waaruit later een man en een vrouw voortkwamen, de voorlopers van het menselijk ras. Een van de zonen van de eerste mensen, Pandaguan, werd visser en besloot eens, nadat ze een haai had gevangen, dat ze een god was. Alle mensen geloofden zijn woorden. De goden, die dit hadden vernomen, gingen naar de mensen en gaven opdracht de haai in de zee te gooien en alleen hen te aanbidden. Ze besloten de mensen een lesje te leren en verspreidden ze over verschillende delen van de aarde, en Pandaguan werd getroffen door de bliksem, waardoor hij zwart werd, net als al zijn nakomelingen. Degenen die naar het noorden werden gestuurd, behielden hun blanke huid, en degenen die naar het zuiden werden gestuurd, kregen een donkere huidskleur.
Visayas ontmoette Europeanen voor het eerst in 1521, toen de Portugese ontdekkingsreiziger Ferdinand Magellan op het eiland Cebu landde. De heerser van het eiland, Raja Humabon, raakte bevriend met de Portugezen en werd een van de eerste bewoners van het eiland bekeerd tot het chryssianisme, samen met zijn vrouwen en naaste medewerkers. Raja Humabon ontving de voornaam Carlos naar de Spaanse koning. Er is een versie dat het Raja Humabon was die de Portugezen vroeg om het eiland Mactan aan te vallen, geregeerd door een vijand van Hu-Mabon genaamd Lapu-Lapu. Magellan wilde de vriendschap met de heerser van Cebu versterken, en Lapu-Lapu en de inwoners van Mactan dwingen christenen te worden en hulde te brengen aan de Spaanse koning. Omdat het niet mogelijk was om overeenstemming te bereiken, gingen Magellan en de gewapende Spanjaarden naar het bezit van Lapu-Lapu en staken verschillende huizen in brand, in de hoop dat de inwoners van Mactan zich zouden overgeven. Het effect bleek het tegenovergestelde te zijn: de bewoners van het eiland werden boos en haastten zich naar de Europeanen. Als gevolg hiervan kwamen verschillende van hen om het leven, onder wie de grote Portugese reiziger.
Enkele decennia later gingen de Spanjaarden weer naar de Visaya. Koning Filips II van Spanje besloot dat opstanden onaanvaardbaar waren en dat de eilanden alleen tot de Spaanse kroon konden behoren, dus stuurde hij conquistador Miguel Lopez de Legazpi naar het grondgebied van de moderne Filippijnen, die in 1565 op het eiland Cebu arriveerde. Vanaf dat moment begon de actieve kerstening van de bevolking. De bewoners van het eiland hebben echter een icoon bewaard van Jezus in de kindertijd, die Magellan aan de koninklijke familie heeft gepresenteerd. Hieruit bleek dat het christendom op het eiland de afgelopen decennia niet is verdwenen.
Zowel tijdens de Spaanse overheersing als nadat de Filippijnen eigendom werden van Amerika, en zelfs nu, omdat ze onafhankelijk zijn, hebben de Visaya's in hun cultuur de overblijfselen bewaard van een animistische (geloof in het bestaan van zielen en geesten) religie. Sommige van de visaya's hebben huisaltaren om voedsel te bieden aan de zielen van overleden familieleden.
Leven door tekens
Het leven van de Visaya's is in de loop van de eeuwen praktisch niet veranderd. Grote gebieden worden gebruikt voor rijstvelden. Naast rijst wordt er ook visaya verbouwd voor maïs, bananen en suikerriet.
Dankzij goede klimatologische omstandigheden is het mogelijk om twee of zelfs drie oogsten per jaar te halen. Buffels en stieren worden gefokt uit dieren; veel boeren houden kippen, varkens en ander vee. Cebu City is de op een na grootste haven van het land. Eerder waren de Visaya's actief betrokken bij het weven van verschillende objecten zoals manden en schalen van bamboe, palmbomen en kokosnootschalen.
Visaya's geloven in volkstekens, dus voordat ze een gewas planten, kijken ze naar de situatie aan de kust: een overtuiging zegt dat zaden die bij eb worden geplant, zeker een goede oogst zullen opleveren. Tekens zijn niet alleen van toepassing op de landbouw. Als 's nachts een van de sterren heel dicht bij de maan staat, is het tijd om de vrouw van het hart ten huwelijk te vragen: succes is gegarandeerd. En na de huwelijksceremonie gaan de pasgetrouwden naar het huis van de bruid, waar ze borden met water bij de trap plaatsen en een paar bladeren van een lokale plant plaatsen. Een oud familielid van de zijkant van de bruid kamt het haar van zowel de bruid als de bruidegom, terwijl ze de pasgetrouwden tegelijkertijd overladen met wensen. Het haar borstelen en de kommen passeren, zou een goed en gelukkig gezinsleven moeten garanderen.
Voor de bevalling worden pomelo-bladeren onder het huis geplaatst, wat boze geesten zou moeten afschrikken. Tijdens de bevalling verbranden familieleden droge bladeren en wortels, waarvan de rook en geur de bevalling gemakkelijker moeten maken en de vrouw van hevige pijn moeten verlossen. Na de geboorte wordt de placenta begraven aan de kust. Deze actie moet een goede gezondheid van het kind garanderen. Na het eerste knipbeurt wordt het haar van het kind in een heilig of gewoon boek geplaatst - de Visaya's geloven dat het kind na dit ritueel zeker liefde voor lezen zal tonen.
Visaya's houden ervan om plezier te hebben en daarom staan ze bekend om hun festivals op de Filippijnen. Een van de bekendste vindt plaats in januari en heet Sinulog. Het herinnert aan de bekering tot het christendom en het loslaten van oude overtuigingen. De rituele dans is bedoeld voor het kindje Jezus, omdat, zoals eerder vermeld, de icoon met zijn afbeelding door Magellan aan de raja Hu-mabon werd aangeboden. Voordat het christendom werd aangenomen, was dansen op het ritmische gerommel van drums gewijd aan afgoden.
In maart wordt in Iloilo nog een even beroemd carnaval gehouden - Pintados de Pasi, waar danswedstrijden worden gehouden. Tegelijkertijd zijn de lichamen van de carnavalsdeelnemers bedekt met prachtige henna-tatoeages, die Europese toeristen verbazen met hun complexiteit.
Magazine: Mysteries of History nr. 40, Maria Ryzhik
