Een van de zwaarste bewoonde plekken op aarde kan worden beschouwd als de Noord-Atlantische Oceaan, namelijk de Hebriden. De zon is hier maar 60 dagen per jaar, de rest van de tijd - regen, sneeuw en mist.
Overal zijn rotsachtige eilandjes verspreid, die vanwege enorme golven en talloze ondiepten niet kunnen worden bereikt. Het lijkt erop dat er niets speciaals is in de archipel, ware het niet dat de onheilspellende en mysterieuze gebeurtenissen die plaatsvonden in 1900 op het eiland Eileen Mor, om precies te zijn, op de vuurtoren die daar stond.
De Binnen-Hebriden zijn ongeveer 80 hectare onbewoond rotsachtig terrein. Het is waar dat er op sommige plaatsen nog steeds gras groeit en zelfs bomen tegenkomen, maar sinds 1971 hebben mensen hier niet meer gewoond. Op het grootste eiland van de Eileen Mor-archipel, wat in het Gaelisch "groot eiland" betekent, werd in 1899 een vuurtoren met een capaciteit van 140 duizend kaarsen gebouwd, omdat op deze plaatsen veel schepen op een dwaalspoor gingen en op de rotsen stortten.
Zijn licht werd berekend om meer dan 50 kilometer verderop zichtbaar te zijn. Eind vorige eeuw was het volledig geautomatiseerd en verdween de behoefte aan onderhoud.
Het eiland is lange tijd berucht geweest, er deden geruchten de ronde dat het het laatste toevluchtsoord was van elvengeesten, die geen vreemden tolereren. Zelfs de matrozen die veel dingen hadden gezien, riskeerden niet om op Eileen Mor te landen.
EINDE VAN DE WERELD
Bijna een jaar lang werkte de vuurtoren naar behoren en waarschuwde hij schepen voor gevaar. Maar op 15 december 1900 merkte de kapitein van een schip dat het eiland passeerde op dat de vuurtoren uit was en telegrafeerde hij dit naar de kust. Al snel kwamen er telegrammen van andere schepen in de buurt van Eileen Mor.
Promotie video:
Het was in die tijd dat de verandering van de vuurtorenwachter zou plaatsvinden. Maar door een aanhoudende storm kon Joseph Moore, de vuurtorenwachter, pas tien dagen later dan de afgesproken tijd naar het eiland vertrekken. Op oudejaarsavond, 26 december, leverde de Hesperus-klipper een ploeg af aan Eileen Mor.
Nadat hij op de westelijke pier was geland, vond Mor de begroeters niet, wat helemaal niet in hun regels stond. Er was ook geen container voor voedsel en andere benodigdheden, meestal in afwachting van de komst van de ploeg. Zelfs na geschreeuw en schoten in de lucht was het nog steeds stil op het eiland.
Joseph wist dat hier een soort tragedie was gebeurd als niemand het vuur had aangestoken. Hij kende tenslotte iedereen die bij de vuurtoren zou moeten zijn - Thomas Marshall, Donald MacArthur, James Ducat, die volgens hem gewetensvolle en ervaren arbeiders waren. Bovendien bezocht Joseph Moore het eiland drie weken geleden persoonlijk, waarbij hij opmerkte dat alle arbeiders in goede gezondheid verkeren.
Joseph moest de vuurtoren alleen beklimmen, omdat de matrozen die hem vergezelden doodsbang waren. Een vreemd beeld verscheen voor hem: de deuren en ramen van de toren waren op slot, een lege vlaggenmast stond voor de ingang. Hoe griezelig het ook was, de hoofdverzorger moest naar binnen.
De kamer was in perfecte staat, alleen onderbroken door een omgevallen keukentafel en dan in zo'n positie alsof iemand hem zou repareren. De stormmantels van de rangers hingen keurig aan een hanger, de vaat werd gewassen en opgeborgen.
In de kleerkast ontbraken twee waterdichte jassen en twee paar rubberen laarzen. Een gereedschapskist verdween uit de werkplaats. Het logboek was er, maar wat Moore erin las, maakte zijn verbijstering en angst alleen maar groter:
12 december. Dag. Sterke noordwestenwind. De zee gutst heftig. Nog nooit zo'n storm gezien.
12 december. Middernacht. De storm woedt nog steeds. Het is onmogelijk om naar buiten te gaan. Het passerende schip, dat de mistige hoorn niet hoorde, naderde de vuurtoren zo dichtbij dat je de lichten van de hutten kunt zien. Ducat is geïrriteerd. MacArthur huilt.
13 december. Middag. Storm de hele nacht door. Daglichtgrijs. Dukat en MacArthur huilen en bidden.
14 december. Geen uitgang. We bidden allemaal.
15 december. De storm is voorbij. De zee is kalm. God is over alles."
Bezorgd keerde Joseph terug naar het schip en begon, met hulp van drie matrozen, een onderzoek naar de mysterieuze verdwijning.
ONZICHTBARE STORM
Drie dagen lang plunderden Joseph en de matrozen het hele eiland, meter voor meter. Het is overigens niet zo'n groot stuk land van 720 bij 450 meter. Maar ze konden geen sporen van de verdwenen mensen vinden. Het zoekteam kwam echter iets tegen dat ze niet konden verklaren.
De lampen op de vuurtoren waren bijvoorbeeld helemaal klaar voor gebruik: de lonten werden doorgesneden, de olie werd gevuld, het enige dat overbleef was om het vuur aan te steken, maar om de een of andere reden deden ze dat niet. Er werd ook een metalen container voor voedsel gevonden, maar om de een of andere reden werd deze naar de oostelijke pier gebracht, die uiterst zelden werd gebruikt.
Het was ook vreemd dat de pier eruit zag alsof hier een gekke reus aan het razen was: de ijzeren leuningen waren uit de betonnen sokkel getrokken en zwaar gebogen, de voedselcontainers waren verfrommeld en de dingen die voor verzending waren voorbereid, lagen overal verspreid. Het kan worden toegeschreven aan de woeste elementen, maar dit alles was op een hoogte van 33 meter boven zeeniveau. En nog hoger, op een hoogte van 60 meter, ontdekte Moore de verplaatsing van een enorm stuk granieten rots.
De eerste veronderstelling dat de mensen waren weggespoeld door de stormgolf moest onmiddellijk worden weggegooid, aangezien de rangers volgens de instructies niet tegelijkertijd naar de pier mochten gaan. Bovendien droegen ze, zelfs als het overmacht was, bij het verlaten van de toren regenjassen.
Het was ook vreemd dat tegenwoordig noch schepen noch de kustdienst een storm registreerden. Toegegeven, het weer was onbelangrijk, maar de storm begon pas in de ochtend van 16 december, toen de vuurtoren al 24 uur niet had geschenen. En Dukat en MacArthur waren erfelijke zeelieden, dappere en zelfs misvormde mensen, tijdens stormen baden ze nooit, en meer nog, ze huilden niet. Het blijkt dat ze alle drie een aantal dagen niet zichzelf waren.
Er was ook een discrepantie in het feit dat de bedden van de verzorgers werden gedemonteerd, alsof mensen al naar bed waren gegaan, maar om de een of andere reden hun plichten niet vervulden - ze staken de vuurtoren niet aan en renden toen plotseling samen naar de oostelijke pier. Ze konden niet worden weggespoeld door de golf, want Marshall schreef duidelijk: de storm was voorbij.
Een andere taak van het vuurtorenpersoneel was om de weersomstandigheden op een leistenen bord bij de ingang te registreren. De laatste vermelding is bewaard gebleven vanaf 12 december en iemand heeft de onderstaande regels gewist.
OFFICIËLE VERSIE
Op 29 december maakte Robert Muirhead, het hoofd van de Scottish Lighthouse Administration, die op het eiland arriveerde, de officiële versie van het onderzoek bekend. Het bestond uit het feit dat de werknemers, die de storm zagen, zich haastten om de bevoorradingskisten op de kade te versterken en werden weggespoeld door de golf, dat wil zeggen dat ze de instructies overtreden. Deze versie was natuurlijk handig voor de overheid, om geen pensioenen toe te kennen aan de families van de slachtoffers.
Een halve eeuw later, in 1953-1957, toen Walter Aldebert bij de vuurtoren werkte, zag hij eens een enorme smalle golf, die bij helder weer Eileen More naderde. Toen het de kust raakte, rolde het naar de drempel van de toren. Het is goed dat de conciërge toen binnen was. Hij was het die de versie naar voren bracht dat dezelfde golf plaatsvond op die ongelukkige dag waarop drie werknemers verdwenen.
Volgens hem werkten twee verzorgers aan de kade en de derde was bezig met lampen. Van bovenaf zag hij het dreigende gevaar en haastte hij zich om zijn collega's te waarschuwen, maar berekende de kracht van de elementen niet. Zo werden alle drie weggespoeld door de golf. Maar deze versie crasht ook bij vreemde journaalboekingen. Bovendien, als iemand rent om te helpen, is het onwaarschijnlijk dat hij eraan denkt om deuren en ramen op slot te doen.
VRIJWILLIGE LINK
De resultaten van het officiële onderzoek stelden Moore niet tevreden en hij bleef op het eiland om een verklaring te vinden voor de mysterieuze verdwijning. Niemand wilde hem gezelschap houden, dit verhaal zag er zo onheilspellend uit.
Hij had veel tijd om na te denken. Hij overwoog de versie niet eens met een enorme golf. Moore speculeerde dat een van de werknemers gek werd, twee anderen vermoordde en zelfmoord pleegde. Het is echter bekend dat ze kort voor de tragedie allemaal gezond waren. Niettemin verdwenen mensen, alsof ze werden meegesleept door een onbekende kracht.
De hoofdverzorger bracht 10 lange jaren door op het eiland, totdat in januari 1910 een nieuwe werknemer werd aangesteld en Moore zijn hoofdpost weer opnam. Toen hij terugkeerde naar het vasteland, praatte hij niet te veel over wat hij op Eileen Mor moest doorstaan om niet als gek te worden gebrandmerkt. Maar vrienden wisten toch iets te ontdekken.
Moore zei dat hij, terwijl hij op het eiland was, constant een zware, beklemmende sfeer voelde en een gevoel van iemands aanwezigheid. Het is moeilijk te zeggen of hij meerdere keren dacht of daadwerkelijk hulpgeroep hoorde. Dit gebeurde meestal op de avond voor de storm.
Op een dag, toen de storm bijzonder hevig was, hoorde Joseph duidelijk zijn naam. De man rende ondanks het slechte weer de straat op en begon de namen van de vermiste verzorgers te schreeuwen. En op een gegeven moment hoorde hij naar verluidt dat hij werd beantwoord. Of het een verzinsel van zijn verbeelding was of het geschreeuw van meeuwen die boven zijn hoofd cirkelden, wist hij niet.
Toen het schip Moore kwam halen, riep hij, staande op de pier, voor de laatste keer zijn kameraden. En op dat moment, volgens hem, stegen drie enorme zwarte vogels van een onbepaald ras op van de toren en verdwenen aan de horizon.
Alexandra ORLOVA
