De scheepsregisters van de verzekeringsmaatschappij van Lloyd bevatten de namen van vele duizenden schepen, waarvan het verhaal begint met de woorden: "Gebouwd in dat en dat jaar", en eindigt met: "Ontbreekt …"
3e van de wereld
In de hele lange geschiedenis van de zeilvloot zijn er maar zes schepen gemaakt zoals de Copenhagen. In deze zes is Kopenhagen zelf de derde grootste. En het is niet voor niets dat de sierlijke en snelle bark, gebouwd in 1921 in Schotland in opdracht van de Deense Oost-Aziatische Compagnie, vernoemd is naar de hoofdstad van Denemarken. In welke haven Kopenhagen dan ook verschijnt, het trok meteen ieders aandacht. Vijf masten rezen hoog boven de strakke, solide romp van 131 meter lang. De eerste vier masten droegen rechte zeilen, de laatste schuin. De totale oppervlakte van de zeilen van de bark was vijfduizend vierkante meter. Onder de boegspriet was de figuur van bisschop Absalon, een krijger en monnik, stichter van de Deense hoofdstad. Bij rustig weer was het schip uitgerust met een krachtige dieselmotor.
De Schotten deden hun best: ondanks de enorme omvang en de overvloed aan tuigage, zag het schip er niet overbelast uit - integendeel, het verbaasde het publiek met zijn harmonie en zijn bemanning - met betrouwbaarheid. Op zo'n schip kon men overal naartoe, zelfs tot aan de uiteinden van de wereld.
De eigenaren van "Kopenhagen" vertrouwden het schip een eervolle missie toe: cadetten - toekomstige officieren van de Deense vloot - werden erop getraind. Maar om de oceaan niet tevergeefs te ploegen, kreeg het team van de schors, parallel met de training, de functies van vervoerders toegewezen - om de vracht van het bedrijf van het ene land naar het andere te vervoeren.
In oktober 1921 begon Kopenhagen aan haar eerste reis: ze laadde in Antwerpen, stak de Atlantische Oceaan over, passeerde veilig Kaap Hoorn en kwam aan in San Francisco. Dan - Honolulu, Vladivostok, Kaap de Goede Hoop en nogmaals - Europa. De eerste reis rond de wereld duurde 404 dagen. waarna de bast de meest vleiende recensies kreeg van de kapitein en de hele bemanning en zich stevig voegde in de gelederen van koopvaardijschepen. Het werd als prestigieus beschouwd om in Kopenhagen te dienen.
Promotie video:
Laatste vlucht
Zeven jaar gingen onopgemerkt voorbij. De eerste cadetten van Kopenhagen waren al kapitein van schepen geworden, en de schors zeilde nog steeds kalm en zelfverzekerd over de oceanen. Op 14 december 1928 begon Kopenhagen onder het bevel van Hans Andersen aan zijn tiende reis.
Volgens het plan zou het schip voor tarwe in de Australische haven Adelaide aankomen. Er was geen passerende lading en kapitein Andersen besloot een hogesnelheidscruise over de Zuid-Atlantische Oceaan en de Indische Oceaan naar Australië te maken. Om dit te doen, was het nodig om naar het zuiden af te dalen en in het gebied van de 42e en 43e graden zuiderbreedte te gaan - in de zone van de "roaring veertig". Deze beslissing was absoluut correct, want dit was de route die alle zeilschepen van Zuid-Amerika naar Australië voeren. De onophoudelijke westenwind, die constant in het achterschip waaide, dreef de schepen opgewekt naar het oosten. Bovendien heeft Kopenhagen deze route naar Australië meer dan eens gevolgd. Volgens de meest pessimistische berekeningen zou de bark over anderhalve maand in Adelaide aankomen.
Maar noch twee maanden, noch drie maanden later verscheen Kopenhagen niet in Australië. In andere havens is niets over hem vernomen. Een enorm zeilschip en 59 bemanningsleden verdwenen in de oceaan …
Zinloze zoekopdrachten
Toen alle deadlines verstreken waren, sloegen de Denen alarm. Iedereen die de locatie van het vermiste schip aangeeft, krijgt een beloning. Verzoeken werden naar alle havens gestuurd: om te informeren over mogelijke contacten met "Kopenhagen". Maar de kapiteins van slechts twee schepen reageerden op deze oproep: de Noorse en Britse stoomboten. Beiden verklaarden dat ze bij het passeren van het zuidelijke deel van de Atlantische Oceaan contact hadden opgenomen met een Deens schip. Het was 21 december, het Kopenhagen-team wenste hen prettige kerstdagen en zei dat alles in orde was. Meer informatie is niet gerapporteerd.
Nog steeds in de hoop op iets, rustte de Oost-Aziatische compagnie de stoomboot Ducalien uit om naar het vermiste schip te zoeken. "Ducalien" moest de route van de bark volgen en alles zorgvuldig onderzoeken. Zelfs als het schip schipbreuk lijdt, moet er in ieder geval iets over zijn: houten fragmenten van masten of rompen, plekken dieselbrandstof, kapotte boten. Het team van de Ducalien onderzocht tegelijkertijd de Crozet-eilanden en de Prince Edward-eilanden die in de weg lagen. Ze waren onbewoond, maar ooit bouwden de Britten hier verschillende huizen, waar voedselvoorraden en basisbenodigdheden werden bewaard - vooral voor de schipbreukelingen. Maar de reserves waren intact - de Ducalien kwam met niets terug.
Gekke oude man
Al snel stuurde het bedrijf een ander schip op zoek naar - "Mexico". Zijn bemanning bestond uit matrozen die lange tijd op de Kopenhagen hadden gediend, in staat om het te onderscheiden aan het minste puin. En toen leken ze geluk te hebben: een oudere missionaris van het eiland Tristan da Cunha zei dat hij op eerste kerstdag een enorm zeilschip met kapotte masten langs zijn eiland zag vliegen en ergens achter de riffen verdween. Een paar dagen daarna visten de inboorlingen een lege bak en een paar planken uit het water. De missionaris presenteerde deze bevindingen aan de matrozen, maar ze riepen twijfels op - niemand kon het bevestigen. dat deze items toebehoorden aan "Copenhagen". Het nieuws had zich echter al over de hele wereld verspreid, het leek erop dat de plaats van het zinken van het zeilschip was ontdekt, maar al snel vertelden verschillende inboorlingen, die min of meer Engels spraken, de matrozen dat de oude man allang gek was geworden en dat het zeilschip niet vijf masten had, maar vier,en ze waren allemaal intact. Later bleek dat het een Finse vier-mast bark "Ponape" was, die helemaal geen schipbreuk leed, maar de eilanden naderde om de coördinaten te verduidelijken. En de doos en de planken zijn gewoon willekeurig speelgoed van de oceaan …
De tweede "Titanic"
Er ging weer een jaar voorbij. De bemanningen van alle schepen, die noodzakelijkerwijs de koers van het verdwenen Kopenhagen volgden, herinnerend aan de onderscheiding die door het Deense bedrijf was uitgereikt, vergaten niet zorgvuldig naar de horizon te kijken - wat plotseling zou worden onthuld. Maar de oceaan hield zijn geheim. Om de zaak van het vermiste zeilschip definitief te sluiten, riep de Deense regering uiteindelijk een bevoegde commissie bijeen. De experts bestudeerden de tekeningen van "Kopenhagen" zorgvuldig en vonden er geen enkel gebrek in: ze interviewden honderden mensen die ooit op het schip dienden, maar alleen lovenswaardige eigenschappen van hen kregen. We vonden een voormalige cadet, die Kopenhagen de dag voor de noodlottige lancering van de bark op zee verliet, maar hij bevestigde dat het schip ideaal was voorbereid op de reis, dat de bemanning en de kapitein goed met elkaar konden opschieten en dat veel zeilers al zeilervaring hadden. De cadet zelf moest om familiale redenen aan de kust blijven en had daar aanvankelijk bittere spijt van.
Op 15 oktober 1929 vond in Kopenhagen de laatste vergadering plaats van de commissie om de verdwijning van de bark te onderzoeken. Deskundigen kwamen tot de conclusie dat “een zeilschip, een vijf-mast bark“Copenhagen”, met 59 mensen aan boord, stierf als gevolg van de werking van de natuurkrachten en onvoorziene ongevallen op zee. Tegelijkertijd leed het schip zo snel in nood dat zijn bemanning geen SOS-noodradiosignaal kon uitzenden, noch reddingsboten of vlotten kon lanceren. Het is zo simpel. Het enige dat zo'n snelle dood kon verklaren, was een ontmoeting met een ijsberg. De meeste experts waren geneigd te denken dat Kopenhagen het lot van de Titanic heeft ondergaan.
Dood in de woestijn
Eind 1932 ontdekte een van de Britse expedities in het zuidwesten van Afrika, bijna in het hart van de Namib-woestijn, zeven verwelkte skeletten, gekleed in gescheurde zeejassen. Aan de hand van de structuur van de schedels stelden de onderzoekers vast dat het Europeanen waren. Maar de meest waardevolle informatie werd door jassen aan de zoekmachines gegeven. Volgens het ontwerp op de koperen knopen van de erwtenjassen hebben experts vastgesteld dat ze behoren tot het uniform van de cadetten van de Deense koopvaardijvloot. Een onderzoek onder de inboorlingen wees uit dat ze een paar jaar geleden een kapotte boot aan de kust hadden gevonden, maar de naam konden ze niet vertellen. Dit keer twijfelden de eigenaren van de East Asian Company echter niet, want tot 1932 leed slechts één Deens opleidingsschip, de Copenhagen, een ramp. Dit betekent dat verschillende ongelukkige mensen alsnog de kust wisten te bereiken, waar ze stierven van honger en dorst. Het lot van de rest is nog steeds bedekt met duisternis …
Igor Saveliev. Tijdschrift "Geheimen van de twintigste eeuw" nr. 26 2010
