Wetenschappers van de Rockefeller University (New York) en de Universiteit van Basel in Zwitserland zijn tot de conclusie gekomen dat de genetische leeftijd van alle bestaande diersoorten bijna hetzelfde is, wat in tegenspraak is met het wijdverbreide concept van evolutie. Dit werd aangekondigd in een persbericht op Phys.org.
Ze analyseerden de DNA-streepjescodesequenties. Barcoding (barcoding) DNA is een methode om een organisme en het behorende tot een bepaald taxon te identificeren. Delen van mitochondriaal DNA worden gebruikt als streepjescodes, bijvoorbeeld het cytochroom c-oxidase I (COI) -gen. Het is aangetoond dat COI's gegroepeerd zijn in clusters - groepen van sequenties die het dichtst bij elkaar staan - die, op enkele uitzonderingen na, duidelijk correleren met soorten.
Wetenschappers analyseerden ongeveer vijf miljoen COI-sequenties die worden gebruikt voor DNA-barcodering en die zijn opgenomen in de GenBank- en BOLD-databases. Het bleek dat de COI van de ene persoon niet meer dan 0,1 procent verschilt van de volgorde van een ander. Ongeveer dezelfde waarden (0,1-0,5 procent) zijn typerend voor andere soorten. Bovendien kunnen de verschillen tussen soorten oplopen tot vijf procent.
Een dergelijk beeld zou moeten worden waargenomen als elke soort die momenteel op aarde bestaat, uiteindelijk rond dezelfde tijd werd gevormd. Hieruit volgt dat genetische diversiteit niet afhankelijk is van populatiegrootte, maar alleen van leeftijd.
Een van de redenen voor deze verdeling van variaties in streepjescodes is een catastrofale gebeurtenis die de genetische diversiteit van alle soorten tegelijk heeft verminderd. Wetenschappers zijn echter van mening dat de eenvoudigere verklaring is dat elke bestaande populatie altijd relatief jong zal zijn. Met andere woorden, een soort kan maar een beperkte tijd bestaan voordat hij verdwijnt of aanleiding geeft tot een nieuwe.
