Biologen hebben vastgesteld dat de Pan paniscus bonobo's tot kannibalisme in staat zijn. Tot nu toe werden deze apen beschouwd als een van de meest vredige. Een artikel van wetenschappers verscheen in het American Journal of Primatology en de samenvatting ervan wordt geciteerd door BBC News. Bonobo's worden beschouwd als een van de naaste verwanten van mensen, aangezien hun genoom voor 98 procent hetzelfde is als dat van ons
Als onderdeel van de studie observeerden wetenschappers de populatie van deze dieren in Congo. Eens stierf een van de vrouwtjes genaamd Olga aan een welp. Terwijl het vrouwtje verdriet toonde over het verlies, verschenen andere apen, namen het lichaam van de protesterende Olga en begonnen het op te eten. Volgens de onderzoekers nam het vrouwtje later zelf ook deel aan het proces.
De onderzoekers merken op dat eerder gevallen van kannibalisme zijn waargenomen bij andere soorten apen, zoals chimpansees en gorilla's. Tegelijkertijd werd het geval dat de moeder deelnam aan het eten van haar eigen welp eerder alleen geregistreerd bij orang-oetans, die volgens sommige onderzoeken de naaste verwanten van mensen kunnen zijn.
Bonobo's, het zijn ook pygmee-chimpansees, volgens wetenschappers, onderscheiden zich door hun goedaardige karakter in vergelijking met andere apen. Zo nemen ze bijvoorbeeld bijna nooit hun toevlucht tot geweld, eten ze fruit, planten en wordt wrijving binnen de groep voornamelijk opgelost door seks. De nieuwe resultaten staan in schril contrast met het algemene voorkomen van deze vreedzame apen, maar wetenschappers benadrukken dat gevallen van kannibalisme onder bonobo's de uitzondering zijn, niet de regel.
Meer recentelijk hebben biologen vastgesteld dat andere vredelievende apen - de miriks - die zelfs de bijnaam "hippies" kregen, in staat zijn om te doden door gebrek aan seks. Als onderdeel van het onderzoek bleek dat apen hun vredelievende reputatie vooral te danken hebben aan populaties in het noorden van Brazilië.
