Een van de theorieën over het verschijnen van de maan en het verschijnen van water op aarde is weerlegd. Dit maakte het mogelijk om een zeer nauwkeurige isotopenanalyse te maken van de zuurstof in de rotsen van de aarde en de maan. Een studie van wetenschappers uit het VK, Frankrijk en de Verenigde Staten die deze analyse uitvoeren, is gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances.
Er zijn verschillende theorieën over hoe het aarde-maan-systeem is ontstaan en wanneer water op aarde verscheen. Een van hen zegt dat, toen het zich nog vormde, een ander kosmisch lichaam op de aarde stortte, en de aarde en haar satelliet werden gevormd uit een wolk van puin, stoom en stof.
Deze theorie kan worden geverifieerd door de isotopensamenstelling van zuurstof in de rotsen van de aarde en de maan te vergelijken: als het hetzelfde is, dan zijn de lichamen gevormd uit hetzelfde "materiaal", en dat is correct. De auteurs van het werk vergeleken het gehalte aan zuurstofisotopen in verschillende gesteenten en vonden een heel klein maar merkbaar verschil.
Het gehalte aan isotopen in gesteente werd vergeleken met de verhouding van isotopen in grondwater. De meest populaire theorie beweert dat water vanuit de ruimte naar de aarde werd gebracht door meteorieten in de vorm van ijs. In dit geval zou de isotopensamenstelling van zuurstof in water en rotsen heel verschillend moeten zijn. De resultaten toonden aan dat slechts 5 tot 30% van het water op aarde van buitenaf kon komen.
