Mark Oliver, blogger en correspondent voor Listverse, betwijfelt of we het land van Eldorado, Atlantis of Shangri-La zullen kunnen vinden. De reden is simpel: ze hebben nooit bestaan. Deze geografische objecten zijn een verzinsel van de verbeelding en een poging om de grenzen van de mogelijkheden van de menselijke beschaving te vertegenwoordigen. "Maar er zijn ook echte nederzettingen, waarvan de verhalen op geen enkele manier onderdoen voor fictieve steden", zegt Oliver.
Legenden over steden die van de aardbodem zijn weggevaagd, zoals Atlantis, worden al honderden jaren mondeling doorgegeven. Na verloop van tijd wisten mensen niet meer hoe waar deze verhalen waren. "Zelfs de meest ongelooflijke legendes kunnen waar zijn", zegt een correspondent van Listverse. Zijn selectie omvat tien verloren steden, waarvan verhalen lange tijd als mythen werden beschouwd.
Gelika - een stad met het lot van Atlantis
"Atlantis was niet de enige Griekse stad die volgens de legende onder water kwam te staan", herinnert Oliver zich. De muren van Gelika ondergingen hetzelfde lot. De geschiedenis van deze stad is precies zoals de fabels van Atlantis.
Volgens oude Griekse mythen werd Helika vernietigd door een boze Poseidon. Eens verdreven de lokale bevolking een stam Ioniërs, trouwe bewonderaars van deze zeegod. Toen Poseidon hiervan hoorde, werd hij boos en liet hij de nederzetting 's nachts onder water vallen.
Het verhaal van Helika, vernietigd in 373 voor Christus, werd eeuwenlang beschouwd als niets meer dan een mooie gelijkenis. Eind jaren tachtig gingen twee archeologen op zoek naar deze stad. De zoektocht duurde ongeveer tien jaar, totdat deze met succes werd bekroond. Het bleek dat de mythische stad Gelika ondergronds is begraven.
Promotie video:
Wetenschappers hebben ontdekt dat de catastrofe die de stad verwoestte niet de schuld was van Poseidon. Hoewel het op het eerste gezicht lijkt alsof dit zijn handschrift is: de vaste grond onder de voeten van de ongelukkige Grieken veranderde echt in een slijm. De echte oorzaak van de tragedie is de aardbeving. De stad stortte in een ondergronds meer gevormd door sterke trillingen.
Dvaraka - de thuisbasis van Krishna
Voor elke hindoe is Dvaraka de heiligste stad op aarde. Dit is het oude huis van de god Krishna, die 5000 jaar geleden op aarde leefde. De goddelijke architect bouwde Dvaraka op persoonlijk verzoek van Krishna, die zogenaamd een stad van kristallen, zilver en smaragden eiste. Bovendien bestelde de klant de bouw van 16.108 paleizen - één voor elk van zijn koninginnen. Volgens de legende werd de wonderbaarlijke stad verwoest tijdens de grote strijd tussen Krishna en koning Salva, die het architectonische wonder vernietigde met energie-explosies.
"Als je zo'n legende hebt gehoord, is het onwaarschijnlijk dat je er zelfs maar een druppel waarheid in zult zoeken", schrijft Oliver. Nadat ze echter de vermoedelijke locatie van de mythische stad hadden ontdekt, begonnen koppige archeologen te zoeken - onder water. Het onderzoeksteam ontdekte eigenlijk een stad die overeenkwam met de beschrijving van Krishna's huis. Natuurlijk werden er 16.108 zilveren paleizen, net als andere sprookjesachtige elementen, niet door wetenschappers gevonden. Al het andere was echter in overeenstemming - voordat ze een grote oude stad openden met de indeling van Dvaraka, waarvan de beschrijving tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven.
Great Zimbabwe - middeleeuws kasteel in Afrika
Aan het begin van de 16e eeuw begonnen Portugese ontdekkingsreizigers van het grondgebied van het huidige Zimbabwe te melden dat ze van de lokale bevolking hadden gehoord over een soort Afrikaans kasteel. De inboorlingen hadden het over een bepaald stenen fort dat boven de bomen uittorent. De lokale bevolking noemde het "Simbao", maar wist niet wie het gebouwd had. Een onderzoeker merkte op: “Wanneer en door wie deze gebouwen zijn gemaakt, is niet bekend, omdat mensen in die tijd niet wisten hoe ze moesten schrijven. Ze beweren dat deze structuren het werk van de duivel zijn, omdat mensen niet weten hoe ze ze moeten bouwen."
Eeuwenlang dachten Europeanen dat Simbao een uitvinding was van bijgelovige inheemse volkeren. Later, in de 19e eeuw, ontdekten onderzoekers nog steeds het legendarische enorme kasteel met 11 meter hoge stenen muren. In 900 na Christus dit fort is gebouwd door de verdwenen Afrikaanse beschaving. In het complex werden relikwieën van over de hele wereld gevonden: oude Arabische munten, Perzisch aardewerk en zelfs artefacten uit de Chinese Ming-dynastie. Blijkbaar handelden de bewoners van het Afrikaanse kasteel actief met andere landen, waaronder China.
Xanadu - Kublai Khan's paleis
Terugkerend uit het Middenrijk, werd de reiziger Marco Polo nooit moe van het beschrijven van het machtige rijk van Hublai Khan. De sterkste indruk op de bezoeker werd gemaakt door Xanadu - het marmeren paleis van de grote khan, omgeven door een enorm park vol fonteinen, rivieren en wilde dieren. Volgens hem hield de khan op het grondgebied van Xanadu 10 duizend witte paarden in een gouden paleis bewaakt door draken. „Kortom, het was de hemel op aarde, de enige echte”, legt Oliver uit.
In 1369, lang voordat reizen naar Azië gemeengoed werd, werd het legendarische Chinese paleis verwoest door het Ming-leger. Veel Europeanen zijn er nooit in geslaagd het enthousiasme van de Polo-reiziger te delen. Met het verstrijken van de eeuwen werd Xanadu een legende. Hij werd alleen in fictie genoemd. Het nieuws dat archeologen de overblijfselen van dit paleis hebben ontdekt, baarde opzien. Het bleek dat dit paleis ooit echt mooi en majestueus was. De woning van de Khan was twee keer zo groot als het Witte Huis in Washington. Het paleis was inderdaad omgeven door een enorm park, dat volgens kenners ooit een menagerie met wilde dieren van over de hele wereld huisvestte.
Zoals Marco Polo beschreef, waren er in elk deel van het paleis hokken voor paarden. Bovendien zaten er inderdaad gele draken naast hen - geschilderde beelden vastgemaakt aan pilaren.
Sigiriya - het achtste wereldwonder
In de 5e eeuw na Christus. Kasapa, koning van Sri Lanka, bouwde een paleis bovenop een 200 meter hoge klif. Volgens de legende was het een van de meest ongelooflijke kastelen ter wereld. Om binnen te komen, moest de gast een lange trap beklimmen die naar de mond van een gigantische leeuw leidde, gemaakt van baksteen en gips.
Mythen zeggen dat koning Kasapa niet lang van het leven in een prachtig paleis genoot. De constructie was voltooid en vrijwel onmiddellijk daarna viel Mogallana, de broer van de koning, Sigiriya aan. Kasapa's leger verliet het paleis in angst voor hun leven, en zijn vrouwen vielen dood door van een klif te springen.
Sigiriya werd veroverd, maar niet vernietigd, waardoor het een monument voor de narcistische koning-veroveraar bleef. Het fort werd enige tijd gebruikt als buitenpost en daarna kortstondig overgebracht naar een boeddhistisch klooster. Al snel werd het eens zo belangrijke gebouw vergeten.
Toen Europese archeologen dit verhaal nader bekeken, kwamen ze erachter dat het kasteel echt bestaat. De poort van de leeuwenkop was ook geen uitvinding. Het echte interieur van het gebouw bleek koeler te zijn dan beschreven in de legendes. Zo heeft het kasteel een strakke witte borstwering die diende als spiegel, waardoor de heerser zichzelf kon bewonderen terwijl hij door het paleis liep.
UNESCO heeft Sigiriya uitgeroepen tot het achtste wereldwonder. Nu is het paleis enorm populair bij toeristen.
Leptis Magna - een Romeinse stad begraven in het zand
Een grote Romeinse stad in Libië, die ooit dienst deed als doorvoerpunt en handelscentrum, lag tijdens een storm volledig onder het zand. Hier, in de stad Leptis Magna, werd de Romeinse keizer Septimius Sever geboren. Deze heerser veranderde zijn kleine vaderland in een metropool en een van de belangrijkste punten op de rijkskaart. Toen Rome in verval raakte, begon ook Leptis Magna te vervagen. Het werd geplunderd door overvallers, later werd het bijna volledig verwoest door de Arabieren. De verlaten ruïnes zijn niet hersteld. Later werden ze bedekt met stuifzand, en niemand herinnerde zich Leptis Magna.
De stad verborg zich 1200 jaar lang onder de zandduinen. Archeologen hebben het in de 19e eeuw opgegraven. "Deze keer kwamen wetenschappers in handen van iets meer dan een paar kapotte kannen, want dankzij het zand is de stad zeer goed bewaard gebleven", merkt Oliver op.
Het amfitheater, de baden, de basiliek en zelfs het circus hebben het overleefd. Alle gebouwen zien eruit alsof ze net zijn gebouwd. De verloren stad is tenslotte slechts een stad die in de vergetelheid is geraakt. Het hoeft niet te draaien.
Vinland - een land van overvloed dat toebehoorde aan de Vikingen
In 1073 n. Chr. e. De Duitse priester Adam van Bremen nam contact op met de Deense koning Sven Estridson om hem op de hoogte te brengen van belangrijk nieuws: de Vikingen zwommen over de Atlantische Oceaan en vonden een ver vruchtbaar land. De eerwaarde vader noemde haar Vinland omdat 'de wijngaarden daar groeien zonder enige zorg'.
De Duitse priester was niet de enige die dit verhaal verspreidde. Generaties Vikingen vertelden hun nakomelingen verhalen over een prachtig land, waarna de Vikingen vochten met de lokale bevolking. De inheemse bewoners van de legende werden scrylingers genoemd. Er werd beweerd dat tegenstanders van de Europeanen witte gewaden droegen en in grotten leefden. Ze vochten met lange speren.
Vinland wordt al eeuwenlang beschouwd als een van de Scandinavische mythen. Er veranderde niets, zelfs niet nadat de Spanjaarden Amerika hadden ontdekt. Pas in de jaren zestig werd duidelijk dat dit waar was. Op het eiland Newfoundland, in L'Anse aux Meadows, hebben archeologen de ruïnes ontdekt van een Vikingnederzetting die dateert uit de 11e eeuw.
Heraklion - de verzonken Egyptische stad
Heraklion komt in bijna elke oude Griekse mythe voor. Het was met hem dat Hercules 'Afrikaanse reis begon. Het was daar dat Paris en Helen zich voor Menelaüs verborgen hielden tot het begin van de Trojaanse oorlog. Maar moderne historici hadden absoluut geen idee waar dit allemaal gebeurde.
Het bleek dat een van de belangrijkste Egyptische havens niet per ongeluk in de lijst met verloren plaatsen is opgenomen. Ongeveer 2200 jaar geleden werd Heraklion het slachtoffer van een aardbeving of tsunami en zonk.
Aan het begin van de jaren 2000 zagen duikers een vreemd gevormde steen voor de Egyptische kust. Ze probeerden het onder water vandaan te krijgen en ontdekten dat ze een fragment van een antiek beeld hadden gevonden. De duikers doken dieper om te zien of er op de bodem nog iets ongewoons was. Al snel vonden duikers hele beelden, decoraties en zelfs de verzonken ruïnes van een oude Egyptische tempel.
Een groot deel van de stad was bedekt met slib. Niettemin slaagden de duikers erin enorme steles te vinden, waarop de belastingregels in Egypte in hiërogliefen waren geschilderd. Bovendien zagen duikers lange beelden van oude Egyptische goden.
Ciudad Perdida - Lost City in Colombia
Ongeveer 1.300 jaar geleden bouwden de oude mensen van Tayrona een ongelooflijke stad in de Sierra Nevada de Santa Marta. Volgens de legende beval de god Tayrona zelf mensen om op de top van de berg te bouwen, omdat de beschermheer wilde dat zijn mensen dichter bij de sterren zouden leven.
De stad bloeide ongeveer 700-800 jaar, totdat de Spaanse conquistadores in Amerika arriveerden. Hoewel de indringers deze stad nooit hebben bereikt, werden de lokale bevolking vernietigd door infectieziekten die door de Europeanen waren meegebracht. Toen de laatste inwoners stierven, bleef de stad onbeheerd achter en werd de hele beschaving honderden jaren vergeten.
Ciudad Perdida werd pas in de jaren zeventig ontdekt toen het werd gestruikeld door een groep bandieten die zich een weg baanden door de jungle. Heel per ongeluk kwamen ze terecht in een oude, overwoekerde stad vol gouden sieraden en jade beeldjes.
De criminelen plunderden de stad. Ze namen alles mee wat ze konden, waarna ze de artefacten op de zwarte markt verkochten. Dit trok de aandacht van archeologen. Wetenschappers vonden al snel een plaats die bekend staat als de "Verloren Stad" die al 500 jaar in de vergetelheid was geraakt.
Ciudad Blanca - Stad van de apengod
Op zoek naar goud hoorde conquistador Hernan Cortes verhalen over de grootste stad verborgen voor nieuwsgierige blikken in de oerwouden van Honduras. Sommigen noemden het de Witte Stad, anderen - de Stad van de Apengod. En allemaal als één verzekerde: degene die daar aankomt, zal ondenkbare rijkdom ontvangen.
Cortez heeft hem nooit gevonden. Maar de legende is nergens verdwenen. De Amerikaanse piloot Charles Lindbergh beweerde deze stad tijdens een van de vluchten te hebben gezien. Er gaan geruchten dat de piloot weet waar Ciudad Blanca is, maar om de een of andere reden anderen er niet over wil vertellen. En toen vonden archeologen hem. Een groep onderzoekers vertrok langs de route die werd aangegeven door een van de gekken, die zwoer dat hij al in deze stad was geweest. Tot ieders verbazing vonden ze in het regenwoud een piramide, gebouwd door een volk dat duizend jaar geleden verdween. Binnenin waren stenen sculpturen en indrukwekkende architectuur gevonden die, naar de normen van naburige stammen, tekenen waren van ongelooflijke rijkdom en macht.
Gebaseerd op materialen: Listverse. Vertaling door Anna Sinyashchik