Een zeer grote bijdrage aan de studie van de geogliefen van de Nazca-woestijn werd geleverd door de Duitse wiskundige Maria Reiche. Ze werd op 15 mei 1903 in Dresden geboren. Haar hele leven was ze geïnteresseerd in slechts één vraag: waarom heeft een oude beschaving veel geogliefen achtergelaten in de Nazca-woestijn?
En om dit raadsel op te lossen, ging ze naar Peru. In 1932 kreeg ze een baan als gouvernante voor de kinderen van een Duitse diplomaat in de stad Cuzco.
Helaas liet de geneeskunde in die tijd veel te wensen over, vooral in dat land - Maria werd geïnjecteerd met een cactus, waarna ze ziek werd van gangreen en twee vingers aan haar hand verloor.
Vervolgens maakte ze grapjes over het feit dat een van de geogliefen in de Nazca-vallei "Hand" heette, maar dat slechts een van de "handen" vijf vingers had en de andere slechts vier.
Twee jaar later belandde Maria in de hoofdstad van Peru, waar ze Duits leerde en als vertaler werkte. Het was hier dat ze de beroemde ontdekkingsreiziger uit de Verenigde Staten Paul Kosok ontmoette, een ontmoeting met wie ze haar hele leven veranderde.
Hij was een van de eersten die luchtfoto's maakte van de Nazca-geogliefen en die hun ware grootte en vorm konden zien. Maria vond de foto's erg leuk. In die tijd was de situatie hier erg turbulent - en dat is begrijpelijk, want het was aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog.
Promotie video:
Bovendien waren er hier helemaal geen toeristen. En sindsdien Omdat ze veel tijd met de geogliefen doorbracht, begonnen de lokale autoriteiten haar als een Duitse spion te beschouwen. En de lokale bevolking dacht dat ze gek was.
Al tijdens de Tweede Wereldoorlog, in 1940, suggereerden Reiche en Kosok dat deze tekeningen de sterrenbeelden van een zeer oude astronomische kalender voorstellen en gemaakt waren om het verloop van hemellichamen in de lucht te observeren.
Ze hebben een heel vreemde theorie. Toch geloofde Maria echt in haar. Ze geloofde bijvoorbeeld dat de apengeoglief de Grote Beer betekent, volgens welke vertegenwoordigers van oude beschavingen probeerden het begin van het regenseizoen te voorspellen.
Ze presenteerde alle informatie die ze ontving in haar beroemde boek "The Mystery of the Desert". De wetenschappelijke wereld reageerde echter erg cool en zelfs negatief op haar werk.
Maria was zo gepassioneerd door het onderzoek naar geogliefen dat ze honderden kilometers door de woestijn liep, en dat helemaal gratis, met slechts één enthousiasme.
Zij was het die de lokale autoriteiten overtuigde om hier geen enorm aantal toeristen en autotransporten te laten, ervoor zorgde dat deze plek werd beschermd door UNESCO en veel geld schonk voor de bouw van een uitkijktoren van waaruit al dit moois kon worden waargenomen.
Tegen het einde van haar leven, in 1992, ontving ze het staatsburgerschap van dit land, en haar boeken werden herdrukt en in grote oplagen over de hele wereld verkocht.
Tot het einde van haar dagen stopte ze niet met wetenschappelijke activiteiten, zelfs niet in een rolstoel. Maria stierf in 1998 aan kanker.
Zij was het die de datakaart van de tekeningen heeft gemaakt, die nog steeds als zeer gedetailleerd wordt beschouwd en nog steeds wordt gebruikt door veel wetenschappers van over de hele wereld.
