In 1820 vond de Duitse professor C. F. Eichhorn een prachtige blauwe bloem in Brazilië. Het was een rivier (water) hyacint (ook bekend als Eichornia excellent), die later, vanwege zijn enorme invasieve verspreiding, bekend werd als de "blauwe plaag".
Invasieve soorten - dieren of planten die per ongeluk door mensen zijn geïntroduceerd (of zich hebben verspreid langs door mensen aangelegde gangen) in gebieden die nieuw voor hen zijn, waar ze met succes wortel schieten, zich beginnen te vermenigvuldigen en nieuwe gebieden veroveren.
De eigenaardigheid van deze plant was dat hij zowel in water als op natte grond kon leven. De stam van de rivierhyacint is een soort spons die luchtbellen vasthoudt en de plant in het water laat drijven.
De voortplantingssnelheid van de blauwe bloem is verbazingwekkend snel. In een jaar kan slechts één stengel meer dan 100 duizend scheuten opleveren, dat wil zeggen, als een rivierhyacint een reservoir binnengaat, zal zich hier spoedig een dicht "tapijt" van stengels en wortels vormen.
Een mens kan zelfs op dit "tapijt" lopen. Het negatieve effect van een dergelijk fenomeen is duidelijk: het reservoir wordt onbevaarbaar, vissen sterven omdat ze niet genoeg lucht zullen hebben. Mensen denken echter niet altijd na over dergelijke gevaren.
De publicist N. Nepomniachtchi vertelt het volgende verhaal. In 1884 was rivierhyacint te zien als een tentoonstelling op een grote bloemententoonstelling in New Orleans. Hier werd hij gezien door een zekere vrouw die echt hield van een werkelijk mooie en bovendien een bloem die haar onbekend was.
Hij was eigenlijk goed: zijn bloembladen waren lichtblauw en lavendelblauw. De vrouw nam drie spruiten en plantte ze in de vijver van haar landgoed bij St. Augustine. Na een tijdje veranderde de vijver in een prachtig bloementapijt.
Promotie video:
De dame besloot dat iedereen het mooi zou vinden en gooide wat planten in de St. John's River om mensen te verrassen met prachtige bloemen.
Verscheidene jaren gingen voorbij en de rivierhyacint groeide enorm. Als gevolg hiervan is een grote uitgestrektheid van rivieren en kanalen in Florida bedekt met een sterke wirwar van planten. Dit verstoorde de verzending aanzienlijk. Uiteraard zijn er verschillende maatregelen genomen om de bloem te vernietigen. Maar de resultaten waren het meest betreurenswaardig. Om de schadelijke plant te bestrijden, werden soldaten opgeroepen om de rivierhyacint te plukken en in kleine stukjes te snijden.
Waterhyacint is een echte nachtmerrie geworden voor waterlichamen in de Verenigde Staten, de plant verstopt waterlichamen, blokkeert waterwegen, pompen en infrastructuur, het heeft een negatieve invloed op de waterkwaliteit, veroorzaakt de dood van vissen en beïnvloedt de visserij, verhoogt het niveau van menselijke en dierlijke ziekten.
Ze probeerden de plant met dynamiet te vernietigen, wat echter het tegenovergestelde effect gaf. Tijdens de explosie verspreidden stukjes rivierhyacint zich over grote afstanden, waardoor het nieuwe gebieden "veroverde".
Giftig arseen begon in de Mississippi te worden gegooid. Daarbij doodde niet alleen de hyacint, maar ook andere rivierbewoners: vissen, vogels en andere dieren. Maar dergelijke extreme maatregelen hebben in ieder geval enkele resultaten opgeleverd in de strijd tegen de "blauwe pest". Na een paar maanden keerde de rivierhyacint echter terug naar de Mississippi vanuit kanalen, vijvers en kleine rivieren. En het gevecht met de bloem begon opnieuw.
Na de Tweede Wereldoorlog begonnen rivierhyacinten te worden vergiftigd met chemische middelen, ondanks de schade die ze aan de omliggende flora en fauna toebrachten. Zodra het effect van herbiciden echter ophield, begon de hardnekkige plant zich weer te vermenigvuldigen.
De "eigenwijze" Braziliaanse bloem heeft zich buiten Amerika verspreid. Hij verscheen ook in Australië, waar hij duidelijk werd gebracht door een man die geïnspireerd was door de schoonheid van een exotische plant. Daarna kwam de rivierhyacint terecht in Indonesië, Indochina, West-Bengalen, China, Afrika en Madagaskar.
Rivierhyacint is niet overal een ramp geworden. De Chinezen en Vietnamezen begonnen bijvoorbeeld speciaal rivierhyacinten te kweken en deze aan varkens te voeren. De drijvende blauwe weilanden waren ook erg in trek bij de buffels.
In Afrika werd een verbod uitgevaardigd op de teelt van rivierhyacint, maar ondergrondse handelaren cultiveerden het in tegenstelling tot het verbod. Een paar jaar later, in Afrika, groeide de rivierhyacint zo sterk dat in Sudan hele vissersdorpen gedwongen werden naar een nieuwe plek te verhuizen.
Inwoners van Soedan waren de eersten die over de dominantie van deze plant klaagden bij de speciale VN-organisatie die zich bezighoudt met voedsel en landbouw, waarna een algemene campagne begon om de "blauwe pest" uit te roeien.
De beroemde Indiase chemicus Rao ging naar het lager gelegen Amazonegebied om insecten te bestuderen die op rivierhyacinten "grazen", in de hoop er een te vinden die de groei van planten zou kunnen stoppen. Inderdaad, thuis wordt Eichornia niet als een "blauwe plaag" beschouwd. Helaas werd de expeditie niet met succes bekroond.
In Florida probeerden ze lamantijnen te lokken in de strijd tegen rivierhyacint. Ze hielden erg van de bloemen, maar er zijn te weinig lamantijnen om de plant volledig te bestrijden.
Maar een professor aan het Parijse Natuurhistorisch Museum Portes voerde aan dat je gewoon moet wachten en niet moet vechten tegen de rivierhyacint: het biologische evenwicht zal vroeg of laat worden hersteld. Het is mogelijk dat hij gelijk had: na ongeveer twintig jaar stopte de massale invasie van de rivierhyacint bijna.
In de VS waren ze er echter zeker van dat dit de verdienste was van de geavanceerde methoden van hun wetenschappers. In de jaren zeventig werden koppels van drie soorten snuitkevers vrijgelaten om waterhyacint te bestrijden in de reservoirs van Louisiana, Florida en Texas, die zich alleen voeden met deze plant. Na 10 jaar meldden wetenschappers enthousiast dat de velden met hyacinten met 33% waren afgenomen.
In 2010 herhaalden wetenschappers het experiment, deze keer lieten ze een insect van de soort Megamelus scutellaris vrij. Sindsdien zijn er geen nieuwe gegevens over de bestrijding van waterhyacint of een telling van de effectiviteit van deze methode.
