Archeoloog Jacqui Wood heeft sporen ontdekt van een mysterieus ritueel in de omgeving van Cornwall. Er wordt aangenomen dat in de 17e eeuw een tovenaar hier rituelen uitvoerde met zeer ongebruikelijke magische apparaten
In de kleigrond van de beekgeul ontdekte de archeoloog een rij van 35 putten, ongeveer 35-40 cm in doorsnee en 17 cm diep, schrijft Spiegel. Sommigen van hen waren bekleed met zwanenhuid - witte veren naar buiten. De overblijfselen van twee eksters lagen opzij en vogeleieren van alle groottes werden keurig in de gaten gestapeld. De schaal was niet bewaard gebleven, maar het overgebleven beschermende membraan maakte het mogelijk om te bepalen: de eieren hadden kuikens gevormd, bijna klaar om uit te komen.
Sinds 1482 worden alle knobbelzwanen die in alle open wateren van Engeland zwemmen, beschouwd als eigendom van het koninklijk huis. De moord op een zwaan blijft niet ongestraft: zelfs in 2005 werd componist Sir Peter Maxwell Davies (Sir Peter Maxwell Davies) gedwongen politievragen te beantwoorden vanwege de door hem gedode zwaan. Maar in de 17e eeuw werd het doden van een zwaan, en zelfs met het oog op hekserij, bestraft met verbranding op de brandstapel.
Na de inhoud van de putten te hebben bestudeerd, heeft Wood lang gezocht naar een rationele verklaring voor de vondst. Een pluimveeslachterij? Maar wat heeft de huid van zwanen en eksters ermee te maken? "Het lijkt mij dat er geen andere verklaring is - dit zijn sporen van een heidens ritueel", suggereert Wood. - Ik dacht altijd dat wanneer een archeoloog iets niet kan begrijpen, hij een vondst "ritueel" of "magisch" noemt. En nu, ironisch genoeg, heb ik iets gevonden dat eenvoudigweg niet anders kan worden geïnterpreteerd."
Wat voor soort ritueel voerde de tovenaar uit? Dit moet iets heel belangrijks zijn geweest, want alle inwoners van de Saveock Water-nederzetting, waar sporen van het ritueel werden gevonden, riskeerden hun leven. Zoals uit verdere opgravingen bleek, namen velen van hen deel aan rituelen.
Eksters worden in Cornwall nog steeds beschouwd als het onderwerp van bijgeloof. Vogeleieren werden beschouwd als een symbool van vruchtbaarheid, het begin van een nieuw leven.
Zoals de archeoloog suggereert, is het mogelijk dat jonge vrouwen die in het eerste huwelijksjaar niet zwanger konden worden, naar deze offerputten kwamen om hulp te vragen aan hogere machten. Als de spreuk werkte, keerde de vrouw terug naar haar hol en werd de inhoud verbrand om de zielen van de dode vogels te bevrijden. "Er zijn lege putten die spreken over goede gevallen", vervolgt Wood. "De putten met de overblijfselen van vogels kunnen betekenen dat het ritueel niet hielp, of dat hun" eigenaren "als heksen werden geëxecuteerd voordat ze konden terugkeren naar de plaats van de ceremonie."
Dit is echter, zoals de archeoloog opmerkt, slechts een theorie. Dergelijke vondsten zijn nog niet eerder tijdens opgravingen aangetroffen, en historici kunnen nog geen parallellen trekken met de heidense volkscultuur en haar rituelen.
Promotie video:
Niet ver van de vogelgraven in de rivierbedding vond de archeoloog de resten van stroken stof - van 125 verschillende stroken, waarvan drie - van wol en zijde. "Alleen zeer rijke mensen droegen dit soort kleding", zegt Wood. 'De mensen van Seivok Water werkten in de nabijgelegen molen, dat soort kleding konden ze zich niet veroorloven.'
De stroken stof zijn sporen van een ritueel dat nog steeds in Cornwall voorkomt. Een stuk stof van een jurk wordt bij een patiënt afgesneden en boven het reservoir vastgebonden aan een tak of stam van een boom zodat de stof in het water ligt. Als het weefsel bederft, zal de ziekte verdwijnen, zegt de populaire overtuiging.
Het einde van de magie in Cornwall kwam in dezelfde eeuw als de vondst - in de 17e eeuw. In turbulente tijden van religieuze conflicten en de Engelse burgeroorlog werden alle sporen van heidendom vernietigd. Het is niet bekend wie de stroom waarin de verbazingwekkende vondst werd gedaan met klei bedekte. Misschien waren het de mensen van Cromwell. Of misschien - de tovenaars en heksen van Seivok Water zelf, die behendiger bleken te zijn en erin slaagden de sporen van hun mysterieuze rituelen te verbergen.