Tot 1839 had het Ottomaanse rijk, de voorloper van het moderne Turkije, geen officiële taal. Velikaya Porta was een multinationale en meertalige staat.
De bevolking van het rijk was religieus verdeeld in gemeenschappen - gierst. Er waren vier belangrijke millets: moslim, rooms (orthodox), joods, katholiek-Armeens. Elke gierst had zijn eigen administratie en zijn eigen ambtstaal. In Moslim - Arabisch, in Orthodox - Grieks en Kerkslavisch, in Judaïsch - Ladino, enz. Er waren ook populaire dialecten: Turks, Slavisch, Grieks. Omdat het rijk werd gedomineerd door de moslimgierst, die werd geleid door de sultan zelf, speelde de Arabische taal de hoofdrol. De taal van fictie was de Perzische taal.
De talen waren gemengd. Een mengeling van Turkse volksdialecten, Arabische en Perzische talen, de zogenaamde Ottomaanse taal in 1839, werd tijdens de overgangsperiode (politieke hervormingen) uitgeroepen tot staatstaal. In 1851 publiceerden de historicus Ahmed Jevlet Pasha en de toekomstige grootvizier Mehmed Fuat Pasha de eerste grammatica van de Ottomaanse taal.
Er was 10-15 procent van de Turkse woorden in de Ottomaanse taal. Meer dan 80 procent van de woordenschat bestond uit Arabische en Perzische leningen. Aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw ontstonden verhitte debatten over de verbetering van de taal. De geschillen eindigde al in de Republiek Turkije met de taalhervorming van 1928. Toen werd de nieuwe Turkse taal daadwerkelijk gecreëerd.
Het was gebaseerd op het Cypriotische dialect en het stedelijke dialect van Ankara. Het Arabische alfabet, waarop het schrift van de Ottomaanse taal is gebouwd, werd vervangen door het Latijnse alfabet. Schrijven in Arabische letters is bij wet verboden.
Het vocabulaire heeft aanzienlijke veranderingen ondergaan. Het aantal geleende woorden uit het Arabisch en Perzisch daalde tot ongeveer 30 procent. In wezen werden ze vervangen door 'inheemse Turkse' woorden, dat wil zeggen, haastig verzonnen neologismen. Weggenomen
