In de talloze mythen en legendes van de Cherokee-indianen is er een reeks verhalen over het ras van kleine mannen. Dit volk leefde op het grondgebied van de moderne staten North Carolina, Tennessee en Georgia.
De Cherokee noemden hen het woord "Nunne'hi", dat twee versies heeft van de vertaling "Mensen die overal wonen" en "Mensen die eeuwig leven" ("Onsterfelijke mensen"). Of in de woorden "Yunwi Tsunsdi", wat simpelweg "Kleine Mensen" betekende.
Uiterlijk leken ze op indianen, alleen waren ze erg klein van stuk, niet hoger dan een menselijke knie. Tegelijkertijd bezaten ze bovennatuurlijke krachten en konden ze onmiddellijk naar believen verdwijnen, teleporteren van plaats naar plaats en leefden ze heel lang, zo niet voor onbepaalde tijd.
Het waren geen slechte wezens, maar integendeel, ze waren dol op liederen en dansen, en werden ook beschouwd als beschermers van de bossen. Over het algemeen was het de Indiase tegenhanger van de elfen.
De Nanni waren dol op drums van muziek, en Cherokee-jagers hoorden vaak drummen vanuit zulke wildernis waar geen van de mensen woonde. En toen, uit nieuwsgierigheid, de Cherokee probeerde naar het geluid te gaan en de dansende nanni te zien, leidde dit niet tot enig resultaat, het geluid ging altijd weg op dezelfde afstand als de jagers naderden.
Het grootste deel van de tijd bleven de nannichs onzichtbaar voor de indianen, en ze kozen de meest verborgen hoeken voor huisvesting, zoals donkere grotten of onneembare rotsen. Wanneer de Indianen echter problemen hadden, bijvoorbeeld een oorlog met een naburige stam, konden de kindermeisjes hen te hulp schieten. Ze verdedigden zogenaamd altijd de stam op wiens grondgebied ze woonden en hielpen de Indianen om de indringers te verslaan.
De nannichs leefden voornamelijk in ondergrondse holen en deze holen waren erg lang en bochtig. Volgens legendes loopt een groot netwerk van nannichi-tunnels onder de Bloedberg in Georgië, en een ander netwerk bevindt zich in de buurt van het Tralithameer in hetzelfde Georgië. Nanni's andere kerkers liggen in het Pilot Nob-gebied en Nichwasi Hill in North Carolina.
Promotie video:
Soms vielen de Indianen ook in deze ondergrondse huizen van de Nanni toen de Nanni hun gewonden of verdwaald in de bergen of bossen redden. In de kerkers behandelden de Nannihs de wonden van de Indianen, voedden ze, verzorgden ze en lieten ze naar huis gaan als ze hersteld waren.
Sommige Cherokee die in de handen van de kindermeisjes vielen, waren zo gefascineerd door hun levensstijl dat ze voor altijd bij hen bleven. weigeren terug te keren naar hun eigen land.
Soms konden de nannichs veranderen in mensen van gewone lengte en in deze vorm kwamen ze graag naar Indiase nederzettingen om te dansen op het festival. Pas toen ze plotseling spoorloos verdwenen, realiseerden de mensen zich dat er kindermeisjes onder hen zaten.
Er is een legende over een Cherokee-jongere genaamd Yahula, die eens in de winter achter zijn strijdmakkers viel. Zijn vrienden zochten hem later, maar konden hem nergens vinden, en toen werd hij als dood beschouwd. Maar in feite werd Yahula opgepikt door de kindermeisjes en naar hun ondergrondse huis gebracht. Daar woonde hij heel lang bij hen, at hun eten en de tijd leek voor hem stil te staan.
Maar op een dag besloot hij terug te keren naar de Cherokee om zijn familie te bezoeken. Ze ontvingen hem met grote verbazing, maar geloofden toen zijn verhaal en werden uitgenodigd om zijn terugkeer te vieren. Yahula zei echter dat hij al zo lang nanni-voedsel at dat hij niet langer mensenvoedsel kon eten.
Hij vertelde de Cherokee ook dat hij nog maar een korte tijd was teruggekeerd en dat hij binnenkort terug zou gaan naar de kindermeisjes om bij hen te wonen en nooit te sterven. Familie en vrienden smeekten hem om te blijven, maar hij maakte zijn keuze. Daarna kwam hij herhaaldelijk om zijn volk te zien en bleef zelfs na decennia dezelfde jongen.
Nanny beeldje gemaakt van hout.
Een andere legende vertelt hoe Cherokee uit North Carolina in 1838 ternauwernood ontsnapte aan deportatie naar het reservaat van Oklahoma. De regering kondigde aan dat de Cherokee naar het reservaat moest verhuizen, maar een week voor het bevel arriveerden nannihs in het Cherokee-dorp en vroegen alle Cherokee hun spullen in te pakken en hen te volgen. Ze vertelden het de Cherokee. dat ze in grote problemen verkeerden en dat de kindermeisjes hen zouden redden.
Niet alle Cherokee waren het erover eens om met de kindermeisjes mee te gaan, sommigen geloofden hen niet en bleven op hun plaats. Een andere groep nannichi's werd naar een grote berg geleid en er werd een geheime doorgang geopend achter een grote rots. Binnen in de berg bevonden de Cherokee zich in zeer mooie kamers en bleven daar wachten.
Toen het bevel kwam om de Cherokee uit te zetten, werden de overgebleven Indianen naar Oklahoma gedreven, maar de Cherokee die zich in de bergen verstopten, bleven ongedeerd. Ze vertrokken daar een paar jaar later en vestigden zich weer in hetzelfde gebied. Een kleine groep Cherokee-mensen woont nog steeds op hun eigen bodem in North Carolina en bedanken de kindermeisjes voor hun redding.
Je zou kunnen denken dat dit allemaal slechts mythen zijn die alleen op oude vooroordelen en uitvindingen zijn gebaseerd. Maar niet allemaal zo eenvoudig. Onderzoeker Mary Joyce stelt in haar boek Cherokee Little People Were Real dat er bewijs is om het bestaan van een oppas te bewijzen.
Volgens het boek van Joyce vonden Walter Middleton, een van de bouwers van de universiteitscampus van North Carolina, en zijn assistenten in 1930 mysterieuze ondergrondse tunnels tijdens de bouw, en binnenin stuitten ze op een kleine schedel.
De schedel zag eruit als een mens en je zou kunnen denken dat dit een schedel van een kind is. Toen een van de universiteitsprofessoren deze schedel echter zag, zei hij meteen dat het de schedel van een volwassene was, aangezien zijn verstandskiezen al waren doorgebroken. Verstandskiezen barsten los bij mensen van 18-21 jaar.
Helaas, wat er naast deze schedel en de uitgegraven tunnels gebeurde, wordt niet vermeld in het boek van Joes.
