514 km ten noorden van de poolcirkel verzamelt een weerstation in de meest noordelijke stad van Amerika, Utkwiyagvik (voorheen Barrow) in Alaska, sinds de jaren 1920 stilletjes temperatuurgegevens.
Eerder deze maand, tijdens de voorbereiding op het Amerikaanse klimaatrapport, merkten NSCI-experts iets vreemds op: ze misten gegevens van Utkwiyagvik voor heel 2017 en een deel van 2016.
Het bleek dat de gemeten temperatuur in deze periode hoger was dan ooit tevoren. Zo veel hoger dat een geautomatiseerd computersysteem dat was geïnstalleerd om gegevens te beheren en inconsistenties te verwijderen, de temperatuurgegevens als onrealistisch markeerde en uit het rapport verwijderde.
Dit is hoe Dick Arndt, hoofd van de Climate Monitoring Service van de National Oceanic and Atmospheric Administration, de gebeurtenis uitlegde: “ Dit is een teken van snelle klimaatverandering in en rond het noordpoolgebied, de gemiddelde temperatuur in Utkwiyagvik is zo snel veranderd dat een algoritme is ontwikkeld om kunstmatige veranderingen in instrumentatie of fabrieksomgeving. De informatie werd dus uitgesloten van de temperatuuranalyse van Alaska en er werd gemeld dat de upstate iets kouder was dan het in werkelijkheid was.
In de daaropvolgende gedetailleerde analyse van hoe dit had kunnen gebeuren, legde Arndt uit dat de exacte locatie van het weerstation, temperatuurregistratieapparatuur en basisprocedures soms veranderden, wat leidde tot variaties in de gegevens. Wetenschappers hebben ook een algoritme ontwikkeld dat ruis filtert en wetenschappers op de hoogte stelt als er iets - zoals een kapotte sensor - moet worden gecontroleerd.
Sinds 1979, toen het eerste jaar van het zee-ijs door een satelliet werd gecontroleerd, is de gemiddelde temperatuur in Utkwiyagvik van januari tot september met 1,9 graden Fahrenheit gestegen. Dit is 2 keer hoger dan de onderste 48 staten.
In oktober, november en december stegen de temperaturen fors met een verschil van respectievelijk 7,8, 6,9 en 4,7 graden Fahrenheit, zei Arndt.
Door de hoge temperaturen is het volume van het poolijs in de regio aanzienlijk afgenomen, wat tot een nog grotere opwarming heeft geleid. En aangezien deze vicieuze cirkel - van hoge temperatuur naar afname van ijsvolume en weer naar temperatuurstijging en nog meer ijsverlies - zich herhaalde, deed het weerstation in Utkwiyagvik precies dat. wat ik moest doen: besloten dat er iets kapot ging.
Promotie video:
Maar het bleek dat niet het station defect was, maar het klimaat.
De zaak Utkwiyagvik is een angstaanjagende kijk op de toekomst van de rest van de wereld. In een beschrijving uit 2010 van een afgelegen dorp en zijn omgeving concludeerde het Smithsonian dat de plaats een "nulpunt voor klimaatverandering" is.
