De wereldwijde agenda voor het buitenlands beleid van Washington is altijd breed geweest, maar Amerikaanse politici en diplomaten missen soms de plek op de kaart waar ze op mikken. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bracht een rapport uit over de bestrijding van mensenhandel, waarin het de inspanningen in deze richting van verschillende staten, waaronder Rusland, evalueerde. In het document bekritiseerde het ministerie van Buitenlandse Zaken de Russische autoriteiten omdat ze de opvang in de stad Kitezh niet de juiste hulp hadden geboden. De stad Kitezh die in werkelijkheid niet bestaat.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een rapport uitgebracht over de bestrijding van mensenhandel. Daarin beoordeelt het State Department staten waar, volgens Amerikaanse diplomaten, de autoriteiten niet al te ijverig zijn om criminele handelingen te weerstaan of onvoldoende hulp bieden aan slachtoffers. Er waren ook opmerkingen over de Russische autoriteiten, traditioneel voor dergelijke documenten. In dit rapport bereikten specialisten van het ministerie van Buitenlandse Zaken echter nieuwe hoogten in de kennis over Rusland, waarbij ze wezen op de hiaten in het werken met slachtoffers van de slavenhandel in de stad Kitezh.
Een fragment uit een document dat vertelt over een opvangcentrum voor daklozen in Kitezh
“Tijdens de beschreven periode begon de daklozenopvang van de Russisch-orthodoxe Kerk in Kitezh slachtoffers te accepteren en hen te voorzien van voedsel en onderdak, maar ze kregen noch psychologische noch medische hulp. De overheid heeft het asiel niet financieel gesteund”, zegt het document.
Het is niet verwonderlijk dat de Russische autoriteiten geen financiering hebben verstrekt aan de instelling die in het rapport wordt vermeld, omdat het volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken is gevestigd in Kitezh, een mythische stad die, zoals de oude gelovige legende zegt, aan de oevers van het meer van Svetloyar in de regio Nizhny Novgorod ligt.
Aangenomen kan worden dat de auteurs van het document, die niet bekend waren met de Russische cultuur en geografie, de naam van de liefdadigheidsinstelling eenvoudigweg verwarren met de naam van de stad waarin het zich bevindt. Er zijn echter geen geografische aanduidingen meer zoals de namen van regio's of andere nederzettingen in dit gedeelte. Het is vreemd dat Amerikaanse diplomaten en mensenrechtenactivisten, die de objectiviteit van de gegevens claimden, zo'n belachelijke fout maakten in een rapport over een nogal serieus onderwerp (als je niet aanneemt dat de in dit rapport gepresenteerde gegevens simpelweg zijn uitgevonden).
Verwarring bij de G20
Promotie video:
Als we echter terugkijken op de verklaringen die Amerikaanse politici in het openbaar hebben afgelegd, wordt de zoektocht naar financiële steun voor daklozenopvangcentra in Kitezh slechts een nieuwe nieuwsgierigheid in de voortdurende demonstratie van hun geografische analfabetisme. Al decennia lang hebben Amerikaanse senatoren, ministers en presidenten de namen van landen, hun hoofdsteden door elkaar gehaald en fouten gemaakt bij het bepalen van hun locatie op de kaart.
Dergelijke fouten zijn tijdens de recente G20-top in Hamburg niet vermeden. Zo noemde het kantoor van de perssecretaris van het Witte Huis, bij het ontcijferen van de opmerkingen van de Amerikaanse president en het hoofd van de VRC vóór de gezamenlijke bijeenkomst binnen de G20, Xi Jinping 'de president van de Republiek China', en verwees daarmee naar de officiële naam van de gedeeltelijk erkende Republiek Taiwan. Hiervoor hield China een officiële presentatie aan de Verenigde Staten. Het Witte Huis verwarde ook de Indonesische president Joko Widodo, die Trump ontmoette, met de Singaporese premier Lee Hsien Loong, en uiteindelijk premier Shinzo Abe de president van Japan gedoopt.
Koreaanse Krim
In februari zei de Californische afgevaardigde Maxine Waters dat Trump moest worden afgezet omdat hij te sympathiek stond tegenover Poetin, die "Korea blijft binnendringen". De partijleden van Waters wezen de verslaggevers erop dat het congreslid kennelijk het schiereiland Krim in gedachten had, waarvan de naam in het Engels overeenkomt met Korea. Als we echter een dergelijke fout maken, is het niet erg duidelijk wat Waters bedoelde met "promotie", omdat de Krim en Sebastopol Russisch grondgebied zijn geworden na een referendum in maart 2014 en hun status sindsdien niet is veranderd.
De fout van Waters is zeker niet uniek. Interviews met Amerikaanse politici onthullen hun systemische kennislacunes in de geografie, zelfs als het gaat om prangende politieke kwesties en problemen. In 2016 bijvoorbeeld, stak Gary Johnson, de Amerikaanse presidentskandidaat van de Libertarische Partij, de kwestie van het Syrische Aleppo tegen. De gastheer besprak de Syrische crisis met Johnson. Bedenk dat er toen in de stad hevige gevechten waren tussen regeringstroepen en de terroristen die het oostelijke deel van de stad veroverden.
De journalist was zo verrast door het antwoord van de politicus dat hij zelfs vroeg of hij een grapje maakte. En toen Johnson bevestigde dat hij echt niet wist wat het was, moest de gastheer hem helpen.
'Aleppo is in Syrië. Dit is het epicentrum van een humanitaire ramp”, legde de journalist uit.
Ja ik begrijp het. Begrepen, 'kon Johnson alleen maar antwoorden.
Vreemd genoeg noemde The New York Times Aleppo later de hoofdstad van Syrië, om de fout van de kandidaat te bespotten.
Het blijft alleen om de vraag te stellen: hoe vormen Amerikaanse politici hun agenda voor buitenlands beleid, wier gedachten worden meegesleept naar Korea in plaats van naar de Krim, of naar de legendarische Kitezh die ondergedompeld is in het water van een meer.
Roman Tikhonov
