Australische wetenschappers ontdekten mogelijk bewijs van leven op aarde 4,2 miljard jaar geleden, meldt ABC Science
Dr. Alexander Nemchin en collega's van de Curtin University in West-Australië publiceerden hun bevindingen in een nieuwe uitgave van het tijdschrift Nature.
De onderzoekers analyseerden de koolstofisotopen in diamanten die 4,2 miljard jaar geleden in zirkoonkristallen werden gevormd.
Afhankelijk van de inhoud van verschillende isotopen, kan men hun organische of anorganische oorsprong aannemen. Dus planten geven er bijvoorbeeld de voorkeur aan om de isotoop koolstof-12 te verzamelen en koolstof-13 te vermijden. De gevonden diamanten bevatten significant meer koolstof-12 dan de zwaardere koolstof-13. Volgens wetenschappers geeft dit de organische oorsprong van koolstof aan via een proces dat lijkt op fotosynthese.
Gezien de ouderdom van de vondst is dit het oudste bewijs van het bestaan van leven op aarde. Tot nu toe hield het 3,5 miljard jaar oude stromatoliet dat in hetzelfde West-Australië werd gevonden, de palm in deze zin vast.
Uit deze vondst kunnen vrij interessante conclusies worden getrokken. Feit is dat ongeveer 3,8 miljard jaar geleden de aarde massaal werd gebombardeerd door meteorieten. Vermoedelijk was het als gevolg van deze botsingen dat de maan verscheen. Als er leven bestond voor en na de ramp, dan was het ofwel in staat om deze moeilijkste tijd te overleven, of het leven op onze planeet werd meer dan eens geboren.
