Nieuw onderzoek toont aan dat planten met elkaar kunnen communiceren in dezelfde "taal" wanneer ze worden aangevallen door ongedierte. Hierover is een artikel gepubliceerd in de uitgave van het tijdschrift Current Biology.
Onderzoek toont aan dat planten berichten kunnen uitwisselen met chemicaliën die bekend staan als vluchtige organische stoffen (VOC's). Sommige planten kunnen ze uitstoten wanneer ze worden aangevallen door ongedierte, terwijl andere in staat zijn om deze stoffen op te vangen en zich op een aanval voor te bereiden.
Wetenschappers werkten met Solidago altissima, een soort guldenroede, een plant die wijdverspreid is in een groot deel van Canada, de Verenigde Staten van Amerika en Noord-Mexico. De auteurs van het werk hebben onderzocht hoe deze plantensoort reageert op de invloed van de bladkever. Een grote vondst is wat een van de onderzoekers, professor ecologie en evolutiebiologie aan de Cornell University, André Kessler, 'open kanaalcommunicatie' noemt. Het bleek dat wanneer planten worden aangevallen, hun geuren die door VOS worden gedragen, erg op elkaar lijken. Uit de studie bleek dat nabijgelegen planten reageren op chemische waarschuwingssignalen en zich voorbereiden op een waargenomen bedreiging, zoals ongedierte.
"Dus ze beginnen een beetje dezelfde taal te spreken of gebruiken dezelfde waarschuwingsborden om vrijelijk informatie te delen", merkt Kessler op. - De uitwisseling van informatie wordt onafhankelijk van hoe nauw ze met elkaar verband houden. We zien heel vaak dat wanneer planten worden aangevallen door ziekteverwekkers of herbivoren, ze hun metabolisme veranderen. Maar dit is geen toevallige verandering - in feite helpen deze chemische en metabolische veranderingen hen om met ongedierte om te gaan. Dit lijkt sterk op ons immuunsysteem: hoewel planten geen antilichamen hebben zoals wij, kunnen ze een bedreiging bestrijden met vluchtige stoffen."
Dergelijke conclusies kunnen over de hele wereld praktisch worden toegepast. Volgens wetenschappers werken ze al aan een systeem genaamd push-pull ("push-pull"). Het wordt in Kenia ontwikkeld door het International Center for Insect Physiology and Ecology, en is gebaseerd op het manipuleren van de informatiestroom om een plaag in maïsvelden te bestrijden.
