Wetenschappers van de Universiteit van Bristol hebben voor het eerst aangetoond dat geluidsgolven objecten kunnen vasthouden die groter zijn dan de golflengte in de lucht. De technologie maakt de weg vrij voor het gebruik van geluid om medicijncapsules en micro-instrumenten in het menselijk lichaam te manipuleren, aldus de onderzoekers.
Op de lange termijn zullen op deze manier zwaardere voorwerpen kunnen worden verplaatst en wie weet zelfs mensen.
Eerdere pogingen om geluidsgolven te gebruiken om deeltjes te manipuleren die groter zijn dan de golflengte, zijn mislukt. De objecten gedroegen zich onstabiel: ze draaiden ongecontroleerd rond en "sprongen eruit". Wetenschappers waren van mening dat het niet mogelijk was om deze beperking te omzeilen.
Onderzoekers van de Universiteit van Bristol wilden snelle, tornado-achtige akoestische draaikolken met een rustige kern creëren. Wetenschappers hebben aangetoond dat de rotatiesnelheid van een object kan worden gevarieerd door de richting van de wervelende wervelingen te veranderen. Bovendien slaagden de specialisten erin om de kalme "kern" te vergroten, waardoor het mogelijk was om grotere objecten in de lucht te houden.
Dus met behulp van ultrasone golven met een frequentie van 40 kHz (dezelfde frequentie wordt gebruikt door vleermuizen voor echolocatie), konden wetenschappers een schuimbal met een diameter van 2 cm vasthouden, waarvan de diameter ongeveer 2 keer groter bleek te zijn dan de golflengte.