Vanuit een modern perspectief is slavernij een van de meest controversiële instellingen uit het verleden.
Tegenwoordig beschouwen mensen slavernij als onmenselijk en immoreel, schrijft Novate.
Voor de oude volkeren was slavernij echter een onderdeel van het dagelijks leven, een volledig erkende sociale instelling die geïntegreerd was in de algemene sociale structuur. In onze recensie de weinig bekende en meest opvallende feiten over slavernij in het oude Rome.
1. Slavenpopulatie
Slaven vormden een gevaar voor de oude Romeinse samenleving.
Er was een zeer hoog percentage slaven onder de bevolking van de oude Romeinse samenleving. Sommige historici schatten dat 90 procent van de vrije bevolking die aan het einde van de eerste eeuw voor Christus in Italië woonde, slavenvoorouders had. Het aandeel slaven was zo groot dat sommige Romeinen schriftelijke bewijzen achterlieten van het gevaar van deze situatie.
Promotie video:
In de Senaat werd een voorstel gedaan om slaven te onderscheiden van vrije mensen door hun kleding, maar het werd afgewezen vanwege het gevaar dat "dan de slaven ons kunnen tellen" (Seneca, "On Mercy": 1.24).
2. Slavenopstanden
Syrische slaaf Eun.
Er zijn nogal wat gedocumenteerde slavenopstanden in de Romeinse geschiedenis. Een Syrische slaaf genaamd Eunus was de leider van een van deze opstanden op Sicilië tussen 135 en 132 voor Christus. Men geloofde dat Eun zichzelf voorstelde als een profeet en beweerde een aantal mystieke visioenen te hebben gehad. Volgens Diodorus Siculus [Bibliotheek: 35.2] wist Eunus zijn volgelingen te overtuigen met een truc, waarbij hij vonken en vlammen uit zijn mond spuwde.
De Romeinen versloegen het slavenleger van Eunus en sloegen de opstand neer, maar dit voorbeeld inspireerde een nieuwe slavenopstand op Sicilië in 104-103. BC. De beroemdste slavenopstand in het oude Rome is de opstand onder leiding van Spartacus. Het Romeinse leger vocht twee jaar lang (73-71 v. Chr.) Tegen het leger van Spartacus voordat het de opstand kon onderdrukken.
3. Leven in ketenen
Werk in de mijnen.
De levensomstandigheden en verwachtingen van slaven in het oude Rome waren van hetzelfde type en nauw verbonden met hun beroep. Slaven die zich bezighouden met afmattend werk, zoals landbouw en mijnbouw in mijnen, hadden geen uitzicht op het leven. Mijnbouw stond bekend als het zwaarste werk.
Plinius (Natural History 33.70) vertelt over de moeilijke omstandigheden van deze activiteit: “Lange tunnels werden met fakkellicht in de bergen uitgehouwen. De mijnwerkers werkten in meerdere ploegen en zagen maandenlang geen daglicht. De aanlandingen waren constant. Dit werk was zo gevaarlijk dat het minder riskant was om in de diepten van de zee te duiken voor parels en paarse kokkels. We hebben het land veel gevaarlijker gemaakt dan de oceaan."
Huisslaven daarentegen konden een min of meer humane behandeling verwachten, en in sommige gevallen hadden ze de mogelijkheid om hun eigen geld en eigendommen te hebben. Als een slaaf er uiteindelijk in slaagde genoeg geld te verzamelen, zou hij kunnen proberen zijn eigen vrijheid te kopen en een "vrijgelatene" te worden - een sociale klasse die werd beschouwd als iets tussen slaven en vrije mensen.
4. De mens als eigendom
Arme Romeinse burgers bezaten slechts één of twee slaven.
Slavenbezit was een wijdverbreide praktijk onder Romeinse burgers, ongeacht hun sociale status. Zelfs de armste Romeinse burgers konden een of twee slaven bezitten. In Romeins Egypte had elke ambachtsman waarschijnlijk 2-3 slaven. Rijke mensen zouden veel meer slaven kunnen bezitten.
Nero had bijvoorbeeld 400 slaven die in zijn stadsresidentie werkten. Volgens overgeleverde gegevens had een rijke Romein genaamd Gaius Caecilius Isidore 4.166 slaven op het moment van zijn dood.
5. Vraag naar slaven
De vraag naar slaven in Rome was erg hoog.
De vraag naar slaven in Rome was om een aantal redenen erg hoog. Op één uitzondering na (overheidsposities) waren slaven in bijna elke industrie werkzaam. In de mijnen, de landbouw en de huishoudens was er een constant grote vraag naar slaven.
In zijn verhandeling, bekend als Landbouw, beveelt Marc Terentius Varro het gebruik van burgerarbeiders aan op de gevaarlijkste plaatsen, omdat "in tegenstelling tot de dood van vrije boeren, de dood van slaven negatieve financiële gevolgen heeft."
6. Een persoon als object te koop
Krijgsgevangenen zijn slaven.
Slaven werden op vier manieren verkregen: als krijgsgevangenen, als slachtoffers van piratenaanvallen en berovingen, als resultaat van handel of door selectie. Tijdens verschillende stadia van de Romeinse geschiedenis waren verschillende methoden relevanter. Zo werd aan het begin van de uitbreiding van het Romeinse rijk een aanzienlijk aantal krijgsgevangenen in slaven veranderd. Piraten uit Cilicië (het huidige Zuid-Turkije) waren opmerkelijke leveranciers van slaven en de Romeinen handelden vaak met hen.
Cilicische piraten brachten hun slaven naar het eiland Delos (Egeïsche Zee), dat werd beschouwd als het internationale centrum van de slavenhandel. Volgens overgeleverde gegevens werden in slechts één dag ten minste 10.000 mensen als slaaf verkocht en naar Italië gestuurd.
7. Een onwankelbaar postulaat
Het slavernijsysteem leek eeuwig.
Tegenwoordig beschouwen mensen slavernij als immoreel en onmenselijk. Er is echter geen bewijs dat hier zelfs maar aan werd gedacht in de Romeinse samenleving. Alle grote economische, sociale en juridische krachten in het oude Rome werkten samen om het slavernijsysteem eindeloos te houden.
Slaven werden beschouwd als een noodzakelijk sociaal tegenwicht om mensen te bevrijden. Burgerlijke vrijheid en slavernij waren twee kanten van dezelfde medaille. Zelfs toen er meer humane wetten werden ingevoerd die de levensomstandigheden van de slaven verbeterden, betekende dit allerminst dat het aantal slaven moest worden verminderd.
8. Weggelopen slaven
Er waren professionele slavenvangers.
Slaven die hun meesters ontvluchtten waren een veelvoorkomend probleem onder slavenhouders. De belangrijkste manier om hiermee om te gaan was door professionele jagers in te huren, bekend als "fugitivarii", die slaven opsporen, gevangen nemen en teruggeven aan hun eigenaren. Dit gebeurde natuurlijk allemaal tegen betaling.
Soms kondigden slavenhouders beloningen aan voor de terugkeer van de vluchtelingen, terwijl ze soms probeerden de voortvluchtigen zelf te vinden. Een andere manier om met ontsnapte slaven om te gaan, was door hen speciale kragen te dragen met instructies over waar de slaaf teruggebracht moest worden als hij gepakt werd.
9. Gratis voor slaven
Voormalige slaven konden Romeinse burgers worden.
In de Romeinse samenleving was de slavenhouder in staat om zijn slaaf vrijheid te geven. Dit proces, dat bekend stond als "gratis", kon op verschillende manieren worden bereikt: de eigenaar kon gratis geven als beloning voor loyaliteit en onberispelijke service, het gratis kon door de slaaf van de eigenaar worden gekocht en soms was het handiger om de slaaf te bevrijden.
Een voorbeeld van dit laatste geval waren handelaren die iemand nodig hadden die contracten kon ondertekenen en namens hen verschillende transacties kon uitvoeren en daartoe het wettelijke recht hadden. Vanuit juridisch oogpunt hadden slaven niet het recht om hun meesters te vertegenwoordigen. In sommige gevallen kreeg de slaaf vrijheid in ruil voor het feit dat hij zijn voormalige meester wat diensten zou verlenen. Voormalige slaven hadden zelfs de kans om Romeinse burgers te worden, en soms werden ze (ironisch genoeg) slavenbezitters.
10. De beroemdste Romeinse slaaf
Via Appia.
Spartacus was een Romeinse slaaf van Thracische afkomst en misschien wel de beroemdste Romeinse slaaf aller tijden. Hij vluchtte in 73 voor Christus uit een trainingskamp voor gladiatoren in de stad Capua en nam ongeveer 78 andere slaven mee. Als gevolg hiervan trok Spartacus duizenden andere slaven en verarmde Romeinen aan zijn zijde, waarmee hij het enorme rijk gedurende twee jaar uitdaagde. Sextus Julius Frontinus (Stratagems: 1.5.22) meldde dat het Spartacus-leger lijken gebruikte die waren vastgemaakt aan palen die in de grond waren gegraven.
Tegelijkertijd werden wapens aan de lijken gegeven. Dit wekte van een afstand de indruk dat het leger veel groter en beter georganiseerd was dan het in werkelijkheid was, en de opstand werd uiteindelijk onderdrukt door de Romeinse generaal Crassus. Nadat het leger van Spartacus was verslagen, werden meer dan 6000 slaven die deelnamen aan de opstand langs de Via Appia tussen Rome en Capua gekruisigd.
