Er waren tijden dat heel Europa beefde bij het noemen van de Vikingen. Deze dappere zeelieden op hun snelle schepen deden gewaagde invallen in kuststeden en dorpen, verzamelden eerbetoon en vernietigden de rebellen. De Vikingen voelden zich niet alleen thuis op de Britse eilanden, Nederland en Frankrijk, maar trokken ook naar Spanje, Marokko en Italië.
Nu betwijfelen maar weinig historici dat de Vikingen Noord-Amerika bezochten lang vóór Columbus. Volgens de legende bereikte de Viking Leif Eirikson (Leif the Happy) de kusten van Amerika honderden jaren vóór Christoffel Columbus. Relatief recent hebben wetenschappers de bevestiging gekregen dat de Vikingen echt zo ver zijn gezwommen.
Een speciale pagina in de geschiedenis van de Vikingen is hun ontwikkeling van Groenland. Opgravingen op dit eiland hebben aangetoond dat Vikingen hier honderden jaren bloeiden, handel drijven met Europa en waarschijnlijk zelfs met inheemse Amerikaanse stammen.
De geschiedenis van de verkenning van de Noord-Atlantische Oceaan door de Vikingen begon met IJsland, nabij de kust waarvan rond 860 de Noorse Nadzod en de Zweed Gardar Svavarsson onafhankelijk bezochten. Hun verhalen over het nieuwe land waren voor de Noorse Raaf Floki aanleiding om daarheen te gaan om een kolonie te stichten. De kolonisten overleefden de strenge winter nauwelijks, dus kreeg het eiland de naam IJsland - "IJsland".
Veel kolonisten hielden echter van het eiland dat rijk was aan wild, met pittoreske fjorden en bossen. Een massale migratie van Vikingen naar IJsland begon. Tegen de jaren 70 van de X eeuw. in IJsland waren er al ongeveer 50 duizend kolonisten. Het was tijdens deze periode dat er een vreselijke hongersnood begon in de kolonie, waarna velen het eiland wilden verlaten en op zoek gingen naar een beter leven. Al snel deed zich zo'n kans aan hen voor.
In 982 vermoordde Eric Torvalds, bijgenaamd de Rode vanwege zijn vurige haar en herhaaldelijk beschuldigd van moord, zijn twee zonen in een andere ruzie met zijn buurman. Eric werd niet geëxecuteerd voor deze misdaad, maar werd veroordeeld tot slechts drie jaar ballingschap uit IJsland. Eric besloot op reis te gaan.
Hij wist van een bekende zeeman dat er 450 mijl naar het westen land lag. De roodharige kocht een schip en ging met zijn vrienden op zoek naar haar. In de zomer van 982 cirkelde het schip van Eric al rond de zuidpunt van het mysterieuze land. Al snel kreeg hij een voorliefde voor een schilderachtige plek met weilanden bedekt met dicht gras en bloemen, en met zijn fjorden herinnerde het reizigers aan hun geboorteplaatsen. Eric noemde dit land Groenland - "Groen Land".
Promotie video:
De reizigers brachten drie jaar door op de door hen gekozen plaats en in 985 keerden ze terug naar IJsland en begonnen ze een expeditie te organiseren om het land dat ze ontdekten te koloniseren. 25 schepen met 700 kolonisten vertrokken naar Groenland, maar een hevige storm bracht zijn eigen aanpassingen: slechts 14 schepen en 400 mensen bereikten het gekoesterde land.
Ze stichtten de zogenaamde oostelijke nederzetting aan de zuidkust van Groenland. In de volgende 10 jaar kwamen er verschillende keren groepen kolonisten naar Groenland, van wie sommigen een andere kolonie aan de zuidwestkust stichtten: de westelijke nederzetting.
Ondanks de barre levensomstandigheden van de kolonisten floreerden de Viking-buitenposten in Groenland. Het aantal kolonisten nam geleidelijk toe. Volgens archeologen was er een periode dat er minstens drieduizend Vikingen op het eiland woonden.
De Vikingen vestigden zich op enige afstand van de zee langs de fjorden, wat hen aan hun geboorteplaats deed denken. Het bouwen van een boerderij op Groenland was vrij moeilijk vanwege het ontbreken van grote bomen. Bijna één vin was de bron van het hout. Huizen werden gebouwd van drijfhout, steen of graszoden.
Om voldoende isolatie tegen strenge vorst te bieden, werden de muren van sommige gebouwen 2 m dik of zelfs meer gemaakt. Onder de boerderijen van de Western Settlement die door archeologen zijn opgegraven, bevindt zich een zogenaamde boerderij onder het zand.
Wetenschappers hebben hier veel interessante objecten ontdekt waarmee we ons de manier van leven van de Vikingen op Groenland kunnen voorstellen. Een van de uitgegraven constructies bleek echt gigantisch te zijn: om zo'n constructie uit graszoden op te zetten, was het nodig om deze af te strippen op een oppervlakte van ongeveer 1000 vierkante meter. m.
De zomer in Groenland was te kort om granen te verbouwen, dus de Vikingen kwamen waarschijnlijk zonder bier en brood. De kolonisten fokten huisdieren - geiten, schapen en zelfs koeien, slachtten ze zeer matig voor vlees, voornamelijk met bijproducten van veeteelt - melk en kaas.
Reconstructie van een middeleeuws huis in Groenland.
Nog een reconstructie van een middeleeuws Groenlands huis.
Aanvankelijk verschilden de kolonisten weinig van hun landgenoten die in IJsland en Scandinavië waren achtergelaten. Ze vingen vis met netten en jaagden op zeehonden en herten. De Groenlandse Vikingen maakten kleding van wol en linnen, soms met de vacht van de poolhazen.
Er werd ook gebruik gemaakt van kleding gemaakt van bizonshuiden en andere exotische materialen - blijkbaar was het niet zonder de invloed van Amerikaanse stammen.
Om te overleven onderhielden de kolonisten handel met Scandinavië. In ruil voor ijzer, graan en hout uit Europa boden ze huiden van beren en poolvossen, narwal slagtanden en stevige touwen van walrushuiden aan. Walvisbakkebaarden waren ook in trek bij Europese fashionista's. Er wordt aangenomen dat de Groenlandse Vikingen ook … levende beren verhandelden.
Het is mogelijk dat de Vikingen uit Groenland hout gingen halen, zelfs naar Noord-Amerika. Overblijfselen van Viking-gebouwen in Newfoundland getuigen van hun korte verblijf op dit continent.
In de 14e eeuw werd het klimaat op Groenland kouder. Gletsjers gleden naar Vikinglanden en brachten zand, modder en grind met zich mee. Deze sedimenten ontnamen de kolonisten geleidelijk aan weilanden.
"De situatie is in de loop van de tijd verslechterd", zegt archeoloog Jett Arneborg. - De Zwarte Dood (pest) maaide Noorwegen om, waarbij tweederde van de bevolking omkwam. De pest trof ook IJsland, waarbij een derde van zijn inwoners omkwam.
Hoewel er geen bewijs is dat de pest Groenland heeft bereikt, heeft het zeker de ontwikkeling van de handel beïnvloed. De kolonisten pasten zich geleidelijk aan aan de nieuwe omstandigheden. Zeevruchten begonnen hun dieet te domineren. Wetenschappers kwamen erachter op basis van de verhouding in de botten van de uitgegraven skeletten van kolonisten van twee verschillende vormen van koolstof. Het bleek dat dichter bij de 14e eeuw. In het voedsel van de Groenlandse Vikingen begonnen zeevruchten ongeveer 80 procent uit te maken.
De koudegolf dwong de Eskimo's om dichter naar de door Viking gecontroleerde gebieden te migreren. Sommige geleerden suggereren dat de Vikingen niet alleen de Eskimo's konden ontmoeten, maar zelfs onder hen konden leven. Hiervan is echter nog geen bevestiging ontvangen. Het is waarschijnlijker dat de Vikingen in conflict kwamen met de indianen: de legendes van de Eskimo's spreken hierover.
Meer aangepast aan de barre omstandigheden in het noorden, doorstonden de Eskimo's de koudegolf veel gemakkelijker dan de Vikingen. Archeologen waren erg verrast toen ze goed bewaarde kledingstukken van de Groenlandse Vikingen uit de graven haalden. Het bleek dat de Vikingen strikt de Europese mode volgden, het kwam niet eens bij hen op om sommige elementen van de Eskimo-kleding over te nemen, meer aangepast om te overleven in het noorden.
Rond 1350 vond er een mysterieuze gebeurtenis plaats: de hele bevolking van de Western Settlement, ongeveer 1000 mensen, verdween plotseling. Een Noorse priester uit de oostelijke nederzetting, die de westelijke nederzetting van de kolonie bezocht, vond daar geen enkele levende ziel, behalve wilde dieren. Er zijn geen lijken gevonden!
De laatste schriftelijke getuigenis over de Groenlandse Vikingen - het huwelijksverslag in de Hvalsey Church dateert uit 1408.
Onder de hypothesen die de verdwijning van zo'n groot aantal mensen verklaren, zijn er versies van de pest, hongersnood, een aanval door de Eskimo's of zelfs piraten, en een massale hervestiging. Bijna al deze versies worden echter teniet gedaan door de afwezigheid van lijken en de aanwezigheid van huisdieren. Er is nog steeds geen meer of minder geschikte verklaring voor dit mysterie.
De oostelijke nederzetting bestond tot 1500. Een van de laatste schriftelijke bronnen van de Vikingen van Groenland is een verslag van de christelijke huwelijksceremonie in de kerk in Khvalsi, die tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven. Historici geloven dat de laatste Vikingen van Groenland hun kolonie hebben verlaten en terug zijn verhuisd naar IJsland.
En volgens de legende van de Eskimo's werden de laatste Vikingen van de oostelijke nederzetting aangevallen door piraten, maar opgravingen hebben dit verhaal nog niet bevestigd.
In 1540 vond de bemanning van het IJslandse schip geen enkele levende ziel meer in de kolonie, alleen de overblijfselen van een man in een kap. Misschien was het de laatste Groenlandse Viking …
Hun geheim blijft nog steeds onopgelost.
Uit het boek "The Greatest Mysteries of History"
