Een deel van de Arctische wateren, die meestal eind november bevriezen, bleven in de winter van 2010-2011 zonder ijs. De reden is een abnormaal hoge luchttemperatuur
Experts van het National Center for Snow and Ice Research (NSIDC) (VS) hebben de nieuwste gegevens over de toestand van het Arctische zee-ijs op hun website gepubliceerd. Volgens wetenschappers was de totale oppervlakte zee-ijs in januari 2011 het minimum sinds het begin van de observatieperiode (sinds 1979). De wetenschappers hebben hun conclusies getrokken op basis van de analyse van afbeeldingen die zijn verkregen met behulp van een scanradiometer die op de Aqua-satelliet is geïnstalleerd.
“In het noordpoolgebied bedroeg het ijsgebied in januari 2011 13,55 miljoen km 2. Dit is de laagste waarde in de afgelopen 32 jaar. Januari 2011 brak de records van alle voorgaande jaren. Hij verbrak zelfs het record van 2006, toen het ijsgebied in januari 13,60 miljoen km 2 bedroeg”, aldus het bericht.
Niet-ijskoude wateren van de Noordpool
De minste hoeveelheid ijs werd waargenomen in Hudson Bay, Hudson Strait en Davis Strait. Als het water daar meestal eind november bevriest, was deze winter bijvoorbeeld Hudson Bay medio januari niet volledig bedekt met ijs. En de Labradorzee bleef helemaal zonder ijs, hoewel het ijs zich daar meestal in deze tijd van het jaar enkele honderden kilometers van de kust bevindt.
Volgens klimatologen was de luchttemperatuur in januari 2011 boven het grootste deel van het noordpoolgebied 2-6 ° hoger dan de gemiddelde waarden voor deze tijd van het jaar. Met name in het oostelijke deel van de Canadese Arctische Archipel, boven de Baffinzee, Davis Strait en de Labradorzee, zijn de temperaturen 6 ° boven normaal gestegen.
De reden voor deze abnormale hitte ligt voornamelijk in de lage Arctic Oscillation-index, zeggen wetenschappers. Tijdens deze fase komen warmere en zoutere wateren de Noordpool binnen vanuit de Atlantische Oceaan, waardoor het smelten van ijs wordt versterkt. Aan de andere kant zorgen ruimtes met water die niet bedekt zijn met ijs, voor een snellere smelting van naburig ijs, omdat ze zelf als warmtebron dienen. “Eind januari werd de lage fase van de Arctic Oscillation vervangen door een hoge, en deze situatie is nu al gunstig voor koud weer en ijsophoping. Het is echter niet bekend hoe lang dergelijke omstandigheden zullen duren”, zeggen NSIDC-experts.
