In de afgelopen miljoen jaar heeft zich ongeveer elke 100.000 jaar een ijstijd voorgedaan op aarde. Deze cyclus bestaat echt, en verschillende groepen wetenschappers hebben op verschillende tijdstippen geprobeerd de reden voor het bestaan ervan te vinden. Toegegeven, er is nog geen algemeen standpunt over deze kwestie.
Meer dan een miljoen jaar geleden was de cyclus anders. De ijstijd maakte plaats voor een klimaatopwarming van ongeveer eens in de 40 duizend jaar. Maar toen veranderde de frequentie van de opmars van de gletsjers van 40.000 jaar naar 100.000. Waarom gebeurde dit?
Deskundigen van Cardiff University hebben hun eigen verklaring voor deze verandering gegeven. De resultaten van het werk van de wetenschappers werden gepubliceerd in de gezaghebbende publicatie Geology. Volgens experts is de belangrijkste reden voor de verandering in de periodiciteit van het begin van ijstijden de oceanen, of beter gezegd, hun vermogen om kooldioxide uit de atmosfeer te absorberen.
Door de sedimenten van de oceaanbodem te bestuderen, ontdekte het team dat de CO2-concentraties variëren van laag tot laag sediment, iets meer dan 100.000 jaar. Het is waarschijnlijk, zeggen wetenschappers, dat overtollige kooldioxide aan de atmosfeer werd onttrokken aan het oceaanoppervlak, met de verdere binding van dit gas. Als gevolg hiervan daalt de gemiddelde jaartemperatuur geleidelijk en begint de volgende ijstijd. En zo gebeurde het dat de duur van de ijstijd meer dan een miljoen jaar geleden toenam, en de cyclus "hitte-koud" langer werd.
“Het is waarschijnlijk dat de oceanen kooldioxide opnemen en afgeven, en wanneer het ijs groter wordt, nemen de oceanen meer kooldioxide op uit de atmosfeer, waardoor de planeet kouder wordt. Als ijs schaars is, geven de oceanen koolstofdioxide af, waardoor het klimaat warmer wordt”, zegt professor Carrie Lear. “Door de concentratie van kooldioxide in de overblijfselen van kleine wezens (hier bedoelen we afzettingsgesteenten - red.) Te bestuderen, leerden we dat in perioden dat de gletsjers toenamen, de oceanen meer kooldioxide absorbeerden, dus kan worden aangenomen dat er zit minder van in de atmosfeer."
Algen zouden een belangrijke rol hebben gespeeld bij de opname van CO2, aangezien kooldioxide een essentieel onderdeel is van fotosynthese.
Koolstofdioxide komt als gevolg van opwelling vanuit de oceaan in de atmosfeer. Opwelling is het proces waarbij diepe oceaanwateren naar de oppervlakte stijgen. Meestal waargenomen aan de westelijke grenzen van continenten, waar het kouder, voedselrijk water uit de diepten van de oceaan naar de oppervlakte verplaatst en het warmere, voedselarme oppervlaktewater vervangt. Het is ook te vinden in bijna elk deel van de oceanen van de wereld.
Een ijslaag op het wateroppervlak voorkomt dat kooldioxide de atmosfeer binnendringt, dus als een groot deel van de oceaan bevriest, verlengt dit de ijstijd. “Als we denken dat de oceanen kooldioxide uitstoten en absorberen, dan moeten we begrijpen dat een grote hoeveelheid ijs dit proces verhindert. Het is als een deksel op het oppervlak van de oceaan”, zegt professor Liar.
Promotie video:
Met een toename van het oppervlak van gletsjers op het ijsoppervlak, neemt niet alleen de concentratie van "opwarmende" CO2 af, maar ook het albedo van die met ijs bedekte gebieden. Hierdoor krijgt de planeet minder energie en koelt hij dus nog sneller af.
Nu is er een interglaciale, warme periode op aarde. De laatste ijstijd eindigde ongeveer 11.000 jaar geleden. Sindsdien zijn de gemiddelde jaartemperatuur en het zeeniveau gestaag gestegen en is de hoeveelheid ijs op het oppervlak van de oceanen afgenomen. Als gevolg hiervan denken wetenschappers dat er grote hoeveelheden CO2 in de atmosfeer terechtkomen. Bovendien produceren mensen ook kooldioxide, en in enorme hoeveelheden.
Dit alles leidde ertoe dat in september de concentratie van kooldioxide in de atmosfeer van de aarde toenam tot 400 deeltjes per miljoen. Dit aantal is gestegen van 280 naar 400 delen per miljoen in slechts 200 jaar industriële ontwikkeling. Hoogstwaarschijnlijk zal CO2 in de atmosfeer binnen afzienbare tijd niet afnemen. Dit alles zou moeten leiden tot een stijging van de gemiddelde jaartemperatuur op aarde met ongeveer + 5 ° C in de komende duizend jaar.
De klimaatafdeling van het observatorium van Potsdam heeft onlangs een model gebouwd voor het klimaat op aarde, rekening houdend met de wereldwijde koolstofcyclus. Zoals het model aantoonde, zal de ijskap van het noordelijk halfrond zelfs met minimale niveaus van kooldioxide-uitstoot in de atmosfeer niet kunnen toenemen. Dit betekent dat het begin van de volgende ijstijd minstens 50-100 duizend jaar vooruit kan gaan. Dus de volgende verandering in de cyclus "gletsjersopwarming" wacht op ons, deze keer is een persoon er verantwoordelijk voor.
