Wetenschappers van de Universiteit van Cambridge en onderzoekers uit Zwitserland concludeerden onafhankelijk van elkaar dat erosie van gesteente en het smelten van ijs leiden tot een aanzienlijke toename van vulkanische activiteit. Bovendien neemt tijdens de overgang van het ijstijdvak naar het interglaciaal de erosiesnelheid van gesteenten toe.
Met behulp van digitale simulaties ontdekten de onderzoekers dat erosie niet alleen bijdraagt aan de toename van vulkanische activiteit, maar ook aan het smelten van ijs, maar ook een sleutelrol speelt.
Het feit is dat klimaatopwarming het smelten van gletsjers veroorzaakt. Ze verminderen op hun beurt de druk op de aardmantel. Met het smelten van gletsjers wordt het land aanzienlijk geërodeerd - ongeveer 10 cm per jaar. Als gevolg hiervan neemt de druk op vulkanen af en neemt de kans op uitbarsting toe.
Ontwaakte vulkanen stoten grote hoeveelheden koolstofdioxide uit in de atmosfeer, waardoor een cyclus ontstaat die het opwarmingsproces versnelt. Het resultaat is de ijstijd, die gemiddeld ongeveer 100 duizend jaar duurt en uit twee perioden bestaat: de vorming van ijs in 80 duizend jaar en het smelten ervan in slechts 20 duizend jaar.
Eerdere theorieën schreven de toename van CO2 in de atmosfeer aan het einde van de laatste ijstijd toe aan een toename van vulkanische activiteit als gevolg van het proces van het bevrijden van het land van de ijslaag. Bovendien wordt aangenomen dat de klimaatverandering van de aarde afhankelijk is van zijn baanparameters. Maar de wetenschappers concludeerden dat de veel snellere opwarming in vergelijking met de afkoeling niet alleen kan worden veroorzaakt door veranderingen in de baan van de aarde. Volgens hen kan erosie, die bijdraagt tot het "ontladen" van het aardoppervlak en de activering van vulkanische CO2-uitstoot, worden beschouwd als de belangrijkste factor die de voortdurende klimaatverandering op onze planeet verklaart.
De resultaten van het onderzoek van de wetenschappers zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Geophysical Research Letters.
