Een groep Amerikaanse experts publiceerde de resultaten van een studie waarin wetenschappers probeerden te achterhalen welke van de nederzettingen het grootste gevaar lopen op overstromingen of op een andere ramp als gevolg van smeltende gletsjers.
Huaraz stad (Peru)
Het rapport geeft aan dat de stad Huaraz, gelegen in Peru, het meeste risico loopt. Naar verluidt telt de stad ongeveer honderdtwintigduizend mensen. Volgens wetenschappers smelt de gletsjer in de directe omgeving van de nederzetting vrij snel.
De reden hiervoor is de geleidelijke opwarming van het klimaat en de vervuiling van de omringende atmosfeer. Bovendien bleek dat de watervoorziening van de stad ook wordt uitgevoerd met behulp van gletsjerwater.
De onderzoekers stellen dat als de smeltsnelheid van de gletsjer niet afneemt, dit in de nabije toekomst tot zeer trieste gevolgen kan leiden. Bovendien vormt niet het water zelf een bijzonder gevaar voor de bevolking van de stad, maar een mengsel van aarde en water dat onder het gewicht van smeltwater van de gletsjer begint af te dalen. De naam van zo'n fenomeen verscheen zelfs in de taal van de lokale bevolking - "glof".
Als het smelten van de gletsjer niet stopt, zal de stad snel genoeg met een ramp worden geconfronteerd.
Promotie video:
Peruviaanse gletsjers smelten catastrofaal
In de afgelopen jaren is het oppervlak van hoge berggletsjers in Peru met meer dan 40% afgenomen. Ondanks dringende maatregelen van de overheid, gaat het smelten van gletsjers tot op de dag van vandaag door.
De moeilijkste situatie wordt waargenomen in een van de regio's van de Andes, waar honderden gletsjers zijn. Velen van hen zijn niet groter dan 1 vierkante kilometer in oppervlakte. De ontstane situatie dwingt glaciologen om de kleinste veranderingen in het reliëf nauwkeurig te bestuderen. Het enige dat specialisten tot nu toe kunnen bieden, is gletsjers uit te rusten met speciale sensoren die alle veranderingen in oppervlakte- en luchttemperaturen registreren.
De verdwijnende Pastoruri-gletsjer in het Huascaran National Park in Peru
Gletsjers zijn zo gelegen dat vroeg of laat hun afdaling onvermijdelijk is - de berghellingen zijn bijna puur. Bij de minste schommeling van de aardkorst wordt de gletsjer instabiel en kunnen zware regenval erosie van het oppervlak van de ijsmassa veroorzaken.
Op plaatsen van sommige toeristische routes staan stands met grote foto's waarop je kunt zien hoe gletsjers er een paar jaar geleden uitzagen.
Smeltende gletsjers kunnen een enorme bedreiging vormen voor degenen die eronder leven. Tot nu toe vond de grootste natuurramp plaats in 1970, toen een gletsjer naar beneden kwam als gevolg van een aardbeving, waarbij meer dan 20 duizend mensen omkwamen.
In totaal telt Peru meer dan tweeënhalf duizend gletsjers, die zich in bergketens bevinden. Gletsjers zijn niet alleen een bedreiging, maar vormen ook een belangrijke bron van zoet water voor veel Peruanen.