Je hebt geen tijdmachine nodig om in de atmosfeer van het Amerikaanse Wilde Westen te duiken. Het is voldoende om naar de voet van de Sierra Nevada in de stad Boudie te gaan. Er was eens, tijdens de goudkoorts, het leven erin in volle gang. Hij was het centrum van misdaad en wetteloosheid. Maar op een gegeven moment veranderde alles.
Tijdens de goudkoorts in Californië in het midden van de 19e eeuw was William Bodie een van de eersten die naar het Wilde Westen ging op zoek naar rijkdom. Na een aantal weken hard werken had hij geluk: hij kwam de grootste goudmijn in de Sierra Nevada tegen. Boudie gooide een schop en haastte zich naar het dichtstbijzijnde dorp om de site te registreren. Nadat hij hem officieel had "uitgezet", kocht hij een paar flessen whisky in de salon en ging terug naar de bergen om zijn rijkdom te krijgen. Na het geschenk van het lot alleen te hebben gevierd in een lekkende tent, viel Bodie in slaap in zoete dromen over het mooie leven dat hem in de toekomst te wachten stond. Maar deze dromen waren niet voorbestemd om in werkelijkheid uit te komen. De volgende ochtend stond William Bodie nooit op uit zijn bed: zijn lichaam kon geen longontsteking, kou en stress verdragen.
Zo'n verraderlijke glimlach van het lot schokte de harde mijnwerkers. Ze noemden het dorp dat bij de goudmijn groeide naar de overleden goudzoeker. En in 1876 werd in de buurt nog een goudafzetting ontdekt, en de stad Boudie begon met grote sprongen te groeien. In vier jaar tijd groeide de bevolking tot 10 duizend.
Het was leuk in Bodie, waar je op elk moment van de dag of nacht whisky kon drinken in vijfenzestig saloons, plezier kon hebben in de rosse buurt en een opiumpijp in Chinatown kon vergeten. Toegegeven, als gevolg van hard werken, willekeurige dronkenschap en de gewoonte om een Colt te grijpen om een geschil op te lossen, vond bijna een derde van de bevolking al snel een plek op de begraafplaats. Moorden, berovingen, schietpartijen, straatgevechten komen hier veel voor. Bodey heeft de reputatie een "stad van zonden" te zijn. Een plaatselijke priester, de eerwaarde pater Warrington, beschreef deze stad op een zeer figuurlijke manier: "Een zee van zonde, lust en wetteloosheid." De bekendheid voor deze plek verspreidde zich snel over heel Amerika. The Bad Man from Bodie is een collectief beeld van een vreselijke crimineel met wie ouders stoute kinderen bang maakten.
De bloei van de stad was snel maar van korte duur. Goud en zilver werden steeds minder en een verschrikkelijke brand aan het begin van de vorige eeuw verwoestte de meeste gebouwen. Mensen begonnen net te vertrekken.
Misschien was het niet alleen de crisis in de goudmijnindustrie die de inwoners van Bodie dwong hun stad te verlaten. Hij was gewoon doordrongen van een aura van ellende. In de jaren 60 van de twintigste eeuw waren er nog maar vijf mensen die niet in vloeken geloofden. En ze hebben er duur voor betaald. Ze stierven niet allemaal als natuurlijke dood. Eerst schoot een van hen zijn vrouw neer, daarna behandelden drie anderen de moordenaar. Maar zijn geest stond hen niet toe in vrede te leven. En al snel stierven de overige drie aan een mysterieuze, niet-herkende ziekte.
De stad behield echter zijn uitstraling, zelfs zonder mensen. Gidsen informeren toeristen allereerst over de "Bodie-vloek", namelijk dat elk object in deze stad dodelijk is. Als iemand zelfs maar een kiezelsteen of een strook als souvenir neemt, zal hij onvermijdelijk worden ingehaald door een reeks van allerlei tegenslagen en problemen. En de meeste bezienswaardigheden hier hebben een schaduw van tragedie. Zoals bijvoorbeeld het graf van "Angel Bodie" - een driejarige jongen die stierf in een mijn die zijn vader hem wilde laten zien.
Toeristen willen natuurlijk niet weg zonder souvenirs. En dan sturen ze de meegenomen spullen per post terug en klagen ze over schade.
Promotie video:
Uit het boek: "The Cursed Places of the Planet." Yuri Podolsky