De mysterieuze "Planet 9" bestaat echt - dit is de conclusie van wetenschappers van de University of Michigan. Ze zagen een object aan de rand van het zonnestelsel dat mogelijk zou kunnen bijdragen aan een doorbraak in onderzoek.
De theorie van de "negende planeet" is enkele jaren geleden ontstaan. Astronomen hebben gesuggereerd dat er een onbekend object buiten de baan van Neptunus is dat de lenzen van de telescoop ontwijkt. De specialisten werden tot dit idee geleid door de vreemde banen van zes hemellichamen in de Kuipergordel - ze bleken langwerpig te zijn en 30 graden gekanteld in vergelijking met de banen van de planeten van het zonnestelsel. De reden voor dit fenomeen zou de zwaartekracht kunnen zijn van een onzichtbaar, maar zeer massief object, meldt The Washington Post.
Voorheen wezen alleen indirecte borden op de aanwezigheid van "Planet 9". Maar Amerikaanse wetenschappers hebben een belangrijke ontdekking gedaan - ze zijn erin geslaagd een hemellichaam ter grootte van een dwergplaneet op te merken, het heette 2015 BP519.
De baan van de mini-planeet valt niet samen met het vlak waarin het hele zonnestelsel draait. Deskundigen gebruikten computersimulaties om erachter te komen wat haar zou kunnen hebben beïnvloed. Het systeem met acht planeten ging niet uit van zo'n kanteling, maar toen de onderzoekers een hypothetische negende toevoegden, veranderde de baan van 2015 BP519 de manier waarop hij werkelijk draait.
Dit is natuurlijk geen direct bewijs van het bestaan van "Planet 9", maar de resultaten verdienen duidelijk de aandacht.
Deskundigen merken op dat het ontkennen van het bestaan van de planeet een groot aantal vragen oproept - er zijn een aantal verschijnselen die alleen verklaard kunnen worden door de aanwezigheid van een onzichtbaar lichaam aan de rand van het zonnestelsel. Waarom draait de Kuipergordel bijvoorbeeld in tegengestelde richting van de planeten?
Hoogstwaarschijnlijk is de planeet aanwezig in het zonnestelsel sinds zijn vorming - dat wil zeggen 4,5 miljard jaar - en blijft hij de beweging van zijn kosmische buren beïnvloeden.
Promotie video:
Nu wordt haar zoektocht uitgevoerd met behulp van de moderne Subaru-telescoop van het Mauna Kea Observatorium in Hawaï.