De zomer is het seizoen van sprites. Deze vreemde rode formaties schieten uit de toppen van gewelddadige onweersbuien. Als gevolg van het vrijkomen van warmte-energie uit de atmosfeer, wordt exotische rode bliksem naar boven gericht gevormd.
Wetende dat sprites van oudsher een zomerfenomeen zijn, was Daniel Scherba uit Tsjechië zeer verrast om ze te zien in de nacht van 14 januari, midden in de winter: "Deze sprites werden neergeschoten boven een onweerswolk in de Adriatische Zee, 700 km van waar ik woon." - zegt Shcherba. Op de gegevenskaart van de weerradar geven rode pijlen aan in welke richting de storm was vanaf het observatorium van Shcherba. "In totaal heb ik 16 sprites gefotografeerd - voor het eerst in 2019", merkt de auteur van de foto op.
Hoe zijn sprites in de winter ontstaan? Sommige onderzoekers geloven dat sprites gerelateerd zijn aan kosmische straling: subatomaire deeltjes uit de diepe ruimte die de top van de atmosfeer van de aarde raken, produceren secundaire elektronen, die op hun beurt zorgen voor het momentum dat de sprites triggert. Misschien is de rode blikseminslag tijdens het laagseizoen juist te wijten aan de toename van het niveau van kosmische straling tijdens het minimum van de zon.
