Slaapverlamming, of slaapstupor zoals het ook wel wordt genoemd, is een veel voorkomende slaapstoornis die optreedt tussen slapen en waken, ofwel vlak voor het slapengaan of juist tijdens het ontwaken. In deze toestand wordt een persoon plotseling wakker, volledig bewust van zichzelf en wat er om hem heen gebeurt, maar blijft tegelijkertijd lichamelijk verlamd, kan geen van de ledematen bewegen. Volgens onderzoek door wetenschappers ervoer ongeveer 7% van de wereldbevolking minstens één keer in hun leven een episode van spierverlamming bij het ontwaken.
Wat veroorzaakt slaapverlamming?
De belangrijkste oorzaken van slaapstupor zijn stress, slapeloosheid, schending van het dagelijkse regime, inname van psychotrope stoffen, erfelijke factoren, psychiatrische stoornissen, evenals stoornissen op hormonaal niveau. Volgens de voorzitter van de Russian Society of Somnologists, Honoured Doctor of the Russian Federation, Doctor of Medicine, Professor Roman Buzunov, zijn er twee etiologieën van slaapverlamming. Ten eerste, zelfs bij gezonde mensen, wordt de regulering van de slaap-waakcyclus verstoord wanneer ze een uitgesproken slaap-waakcyclus hebben of wanneer het circadiane ritme uitvalt, bijvoorbeeld bij lange vluchten of een verandering in het werkschema. Op dit moment ontwikkelt een persoon een neurochemisch blok tussen een actief werkend brein en een verlamd lichaam. Dit is nodig zodat commando's als "go" en "fight" niet worden overgedragen aan spiergroepen. Bij kinderen en dieren lijdt deze functie een beetje, en we zien soms hoe kinderen grimassen, hoe honden met hun pootjes “krabben”, etc.”, zegt Buzunov.
Tijdens de slaapfase hebben mensen een sterke hersencelactiviteit en een gebrek aan spierspanning. Alle motorneuronen in het ruggenmerg zijn uitgeschakeld, waardoor beweging wordt voorkomen. En als iemand op dit moment wakker wordt, kan hij niet bewegen of handelingen verrichten. “De persoon realiseert zich dat hij in bed ligt, maar zijn spierblokkade is niet verdwenen. Het blijkt dat de hersenen actief zijn en dat het lichaam nog steeds verlamd is. Hier komen trouwens verhalen vandaan over allerlei soorten kabouters en brownies, die de ontwaken 'immobiliseren'. Een persoon zou het gevoel hebben dat er iemand in de hoek zit, maar hij kan daar niet naar kijken, omdat hij nog steeds niet kan bewegen. Veel mensen ervaren op dit punt visuele en auditieve hallucinaties”, zegt de somnoloog.
In welke andere gevallen kan slaapverlamming optreden?
Slaapverlamming kan ook optreden bij narcolepsie, een aandoening waarbij er overdag sprake is van overmatige slaperigheid of herhaalde, ongecontroleerde slaapperioden tijdens de normale uren dat u wakker bent, plus plotselinge episodes van spierzwakte (kataplexie).
Promotie video:
“Er zijn situaties waarin een persoon, na een aantal emoties, ervaringen, positief of negatief, kan lachen, en dan letterlijk valt en in slaap valt. Dat wil zeggen, het tegenovergestelde proces wordt hier waargenomen, wanneer de slaap onmiddellijk optreedt. Het duurt meestal 90 minuten voordat een persoon in slaap valt, in welk geval ze onmiddellijk in slaap kunnen vallen en slaapverlamming kunnen ontwikkelen. Een ander voorbeeld: een persoon kan autorijden, plotseling maakte iets hem bang - en hij pakte het en viel in slaap. Overigens is narcolepsie de basis voor het weigeren om een rijbewijs af te geven”, zegt Buzunov.
Daarom moeten in elk geval de oorzaken van slaapverlamming worden onderscheiden, merkt de expert op. Als we het niet over pathologie hebben, wordt een dergelijke aandoening niet als een ziekte beschouwd en heeft deze geen behandeling nodig. Als het relatief vaak voorkomt, moet u een arts raadplegen, die allereerst zal aanbevelen om een slaap- en waakregime vast te stellen, ontspannende oefeningen te doen, het gebruik van alcoholische dranken uit te sluiten en niet lichamelijk overwerk te doen.
Hoe snel verdwijnt slaapverlamming?
Slaapverlamming verdwijnt binnen enkele minuten. Volgens Buzunov blijft de oculomotorische functie behouden op het moment van slaperige stupor. 'Een persoon kan zijn ogen bewegen. Na enige tijd worden de mimische spieren hersteld, kan een persoon verschillende grimassen trekken, naar iemand knipogen en daarna wordt het werk van andere spieren sneller hersteld”, legt de somnoloog uit.
Voor degenen die met een vergelijkbare aandoening worden geconfronteerd, raadt Buzunov aan om niet nerveus te zijn. Na het ontwaken adviseert de expert om eerst "je ogen heen en weer te bewegen", dan kun je grimassen, knipogen - en dan zal deze toestand van verlamming overgaan.
Elena Slobodyan
