In een eindeloze zoektocht om te begrijpen wat er met een persoon gebeurt nadat hij is overleden, zoeken velen naar ooggetuigen van de klinische dood. Mensen die een verband hebben gehad met de dood, melden vaak dat ze levensveranderende gebeurtenissen hebben gezien en meegemaakt, aan de 'andere kant' zijn, een helder wit licht aanschouwen aan het einde van een lange tunnel of zich herenigen met overleden familieleden of geliefde huisdieren. Maar ondanks de schijnbaar bovennatuurlijke aard van deze gebeurtenissen, zeggen experts dat de wetenschap kan verklaren waarom ze gebeuren.
Wat is een bijna-doodervaring?
Een bijna-doodervaring is een diepe psychologische gebeurtenis met mystieke elementen. Het komt meestal voor bij mensen die bijna overlijden of in situaties van ernstige fysieke of emotionele pijn, maar het kan ook optreden na een hartaanval of traumatisch hersenletsel, of zelfs tijdens meditatie of flauwvallen (bewustzijnsverlies door een daling van de bloeddruk). Het fenomeen komt verrassend vaak voor, en een derde van de mensen die de dood nabij waren, gaf aan het gevoel ten volle te ervaren.
Gemeenschappelijke kenmerken die door ooggetuigen worden gemeld, zijn gevoelens van tevredenheid, psychische terugtrekking uit het lichaam, snelle bewegingen door een lange donkere tunnel en blootstelling aan fel licht.
Cultuur en leeftijd kunnen ook hallucinaties beïnvloeden. Veel Indiërs melden bijvoorbeeld dat ze de hindoeïstische koning van de overledene hebben ontmoet, terwijl Amerikanen vaak beweren Jezus te hebben ontmoet. Kinderen beschrijven meestal een ontmoeting met overleden vrienden en leraren.
Promotie video:
Effecten
De meeste gerapporteerde gevallen van klinische dood zijn positief voor de psyche. Deze gebeurtenis heeft velen geholpen de angst door doodsgedachten te verminderen, hun leven te verbeteren en het welzijn te verbeteren. Sommige doodservaringen zijn echter negatief en omvatten gevoelens zoals gebrek aan controle, besef van niets, het uitzenden van helse beelden of het opleggen van een oordeel aan een hoger wezen.
Waarom gebeurt dit?
Neurowetenschappers Olaf Blanke en Sebastian Diguez hebben twee soorten bijna-doodervaringen voorgesteld. Het eerste type, geassocieerd met de linker hersenhelft, wordt gekenmerkt door een veranderd tijdsbesef en vluchtimpressies. Het tweede type, dat de rechterhersenhelft omvat, wordt gekenmerkt door het feit dat een persoon iets ziet of communiceert met geesten, stemmen, geluiden en muziek hoort. Hoewel het niet duidelijk is waarom er verschillende soorten bijna-doodervaringen zijn, produceren verschillende interacties tussen hersengebieden deze verschillende ervaringen.
De temporale kwab speelt ook een belangrijke rol bij klinische dood. Dit gebied van de hersenen wordt geassocieerd met sensorische verwerking en geheugen, dus abnormale activiteit in deze lobben kan vreemde sensaties en vervormde waarnemingen veroorzaken.
Ondanks verschillende theorieën die worden gebruikt om de gebeurtenissen van de bijna-doodervaring te verklaren, is het moeilijk om de waarheid te achterhalen, om erachter te komen wat precies hallucinaties veroorzaakt.
Veronderstellingen
Religieuze mensen geloven dat bijna-doodervaringen het bewijs zijn van leven na de dood - in het bijzonder de scheiding van geest en lichaam. De wetenschappelijke verklaring voor het fenomeen omvat ook depersonalisatie, wat een gevoel van gescheidenheid van het fysieke lichaam is. Wetenschapsauteur Carl Sagan heeft zelfs gesuggereerd dat de stress van de dood geboorteherinneringen opwekt, wat suggereert dat tunnelmensen een nieuwe vorm van het geboortekanaal zien.
Chemische theorieën
Maar vanwege de bizarre aard van deze theorieën zijn er andere verklaringen naar voren gekomen. Sommige onderzoekers hebben betoogd dat endorfine die vrijkomt tijdens stressvolle gebeurtenissen een soort bijna-doodervaring kan veroorzaken, deels door pijn te verminderen en plezier te vergroten. Evenzo kunnen anesthetica zoals ketamine de kenmerken van een bijna-doodtoestand nabootsen, bijvoorbeeld het gevoel geven buiten het lichaam te zijn.
Andere theorieën suggereren dat de bijna-doodervaring voortkomt uit dimethyltryptamine (DMT), een psychedelisch medicijn dat van nature in sommige planten wordt gesynthetiseerd.
Rick Strassman, hoogleraar psychiatrie, merkte in zijn onderzoek van 1990 tot 1995 op dat mensen bijna-dood en mystieke ervaringen hadden nadat ze met DMT waren geïnjecteerd. Volgens Strassmann heeft het lichaam natuurlijke DMT die wordt geactiveerd bij geboorte en overlijden. Er is echter geen sluitend bewijs om deze mening te ondersteunen. Over het algemeen zijn chemische theorieën niet nauwkeurig en kunnen ze niet het volledige spectrum van bijna-dood-hallucinaties verklaren die een persoon ervaart.
Medische theorieën
Onderzoekers verklaren ook de bijna-doodervaring als gevolg van cerebrale anoxie, een gebrek aan zuurstof in de hersenen. Een wetenschapper vond luchtpiloten die bewusteloos waren tijdens snelle acceleratie en bijna-dood-achtige kenmerken beschreven, zoals tunnelvisie. Gebrek aan zuurstof kan ook tijdelijke aanvallen van hallucinaties veroorzaken.
De stervende hersenhypothese
Maar de meest voorkomende verklaring voor bijna-doodervaringen is de hypothese van het stervende brein. Deze theorie suggereert dat bijna-doodervaringen hallucinaties zijn die worden veroorzaakt door activiteit in de hersenen wanneer cellen beginnen af te sterven. Omdat het gebeurt in tijden van crisis, legt het de verhalen uit van mensen die een soortgelijk verhaal hebben meegemaakt. De theorie is zeer controversieel, hoewel plausibel. Het grootste probleem is dat het niet het volledige scala aan mogelijkheden kan verklaren die kunnen ontstaan tijdens stervende hallucinaties, bijvoorbeeld waarom mensen de ervaring hebben buiten het fysieke lichaam te zijn.
Er is momenteel geen definitieve verklaring waarom klinische dood optreedt. Maar lopend onderzoek probeert dit mysterieuze fenomeen nog steeds te begrijpen. Of het paranormale nu voorkomt of niet, de bijna-doodervaring is buitengewoon belangrijk. Het geeft veel mensen betekenis, hoop en doel en biedt waardering voor het menselijke verlangen om na de dood te overleven. Deze reboot geeft mensen een nieuw leven, vol doelen en ambities.
Auteur: Olga Zatirakhina
