Het is geen lineair proces, zoals het proces dat afbeeldingen op een foto of op een televisiescherm produceert.
Voor onze hersenen is perceptie een cyclus.
Als onze waarneming lineair zou zijn, zou energie in de vorm van licht- of geluidsgolven de zintuigen bereiken, deze berichten van de buitenwereld zouden worden vertaald in de taal van zenuwsignalen, en de hersenen zouden ze interpreteren als objecten die een bepaalde positie in de ruimte innemen.
Het was deze benadering die het modelleren van perceptie op computers van de eerste generatie zo'n uitdaging maakte. Het voorspellende brein doet het tegenovergestelde. Onze waarneming begint eigenlijk van binnenuit - vanuit een a priori overtuiging, een model van de wereld waarin objecten een bepaalde positie in de ruimte innemen.
Met dit model kunnen onze hersenen voorspellen welke signalen naar onze ogen en oren moeten gaan. Deze voorspellingen worden vergeleken met echte signalen, en natuurlijk worden fouten gedetecteerd. Maar ons brein verwelkomt ze alleen. Deze fouten leren hem waarnemen.
De aanwezigheid van dergelijke fouten vertelt hem dat zijn model van de wereld om hem heen niet goed genoeg is. De aard van de fouten vertelt hem hoe hij een model moet maken dat beter is dan het oude. Als resultaat herhaalt de cyclus zich keer op keer, totdat de fouten te verwaarlozen zijn.
Dit wordt meestal gedaan met slechts een paar van dergelijke cycli, die de hersenen slechts 100 milliseconden kunnen kosten. Een systeem dat op deze manier modellen van de omringende wereld bouwt, probeert alle beschikbare informatie te gebruiken om zijn modellen te verbeteren. Er is geen voorkeur voor zien, horen of voelen, omdat ze allemaal informatief kunnen zijn.
Bovendien probeert dit systeem voorspellingen te doen over hoe signalen van alle zintuigen zullen veranderen als gevolg van onze interactie met de wereld om ons heen. Daarom, als we een glas wijn zien, doen onze hersenen al voorspellingen over welke sensaties er zullen ontstaan als we het in onze hand nemen, en welke smaak deze wijn zal hebben …
Promotie video:
Waar halen onze hersenen de a priori kennis vandaan die nodig is voor waarneming?
Gedeeltelijk is dit aangeboren kennis die gedurende miljoenen jaren van evolutie in onze hersenen is vastgelegd. Bij veel apensoorten is de kleurgevoeligheid van retinale neuronen bijvoorbeeld ideaal om op zoek te gaan naar fruit dat in hun habitat voorkomt. Evolutie bouwde in hun hersenen een a priori hypothese over de kleur van een rijpe vrucht.
In onze hersenen wordt het visuele waarnemingssysteem gevormd tijdens de eerste paar maanden van het leven onder invloed van visuele sensaties. Sommige informatie over de omringende wereld verandert zeer zwak en wordt in dit opzicht a priori sterke hypothesen.
We kunnen dit of dat object alleen zien als het oppervlak het licht weerkaatst dat in onze ogen valt. Het licht creëert schaduwen waarmee we de vorm van het object kunnen beoordelen. Miljoenen jaren lang was er maar één hoofdbron van licht op onze planeet: de zon. En zonlicht valt altijd van bovenaf.
Dit betekent dat concave objecten bovenaan donkerder en onderaan lichter zullen zijn, terwijl bolle objecten bovenaan lichter en onderaan donkerder zullen zijn. Deze eenvoudige regel is hard gecodeerd in onze hersenen. Met zijn hulp beslissen de hersenen of dit of dat object convex of concaaf is.
Chris Frith, Brain and Soul
