Onlangs is een onderzoeksproject voltooid, gefinancierd door het Amerikaanse leger, met als belangrijkste taak het vergroten en versterken van het menselijk geheugen. De onderzoeksresultaten zijn bemoedigend.
De 15 deelnemers aan het experiment leden aan geheugenverlies door epilepsie. Voor de start van het experiment hadden ze allemaal al een operatie ondergaan, waarbij kleine implantaten in hun hersenen werden geïmplanteerd die konden volgen wat er in de hersenen gebeurde.
In een studie die werd gerapporteerd in de Journal of Neural Engineering, werd de deelnemers gevraagd om een eenvoudige taak uit te voeren: naar een afbeelding kijken en deze na een korte pauze correct identificeren tussen vier of drie andere afbeeldingen. Terwijl de patiënten aan het verzoek voldeden, brachten de onderzoekers de hersenactiviteit van de deelnemers in kaart om het gebied van de hersenen te identificeren dat het meest betrokken was toen de deelnemer het juiste object terughaalde.
Bij een tweede poging gebruikten de wetenschappers hetzelfde implantaat om de "juiste respons" -zones te stimuleren die ze zojuist hadden geïdentificeerd.
Resultaat? Het gestimuleerde korte-termijngeheugen van de deelnemers verbeterde met 37% en het langetermijngeheugen met 35%.
“Voor het eerst zijn wetenschappers in staat geweest om een cellulaire code of geheugenpatroon in de hersenen van een patiënt te identificeren en deze code in wezen te schrijven zodat het bestaande geheugen sneller werkt. Dit is een belangrijke eerste stap in een mogelijke genezing van geheugenverlies”, zegt Robert Hampson, de hoofdonderzoeker van het project.
De wetenschappers hebben financiering ontvangen van DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), dat hoopt dat dergelijk werk soldaten met geheugenverlies zal helpen na ernstig hoofdletsel.
Eén ding is waar: deze klinische proef werd uitgevoerd op slechts 15 patiënten die werden gevraagd om een heel eenvoudige taak in een ziekenhuisomgeving uit te voeren. Het is nog niet duidelijk of een dergelijk systeem studenten helpt beter te studeren of examens te halen, en of het een operatie vereist. Tot nu toe is dit slechts een concepttest.
Promotie video:
