Wetenschappers van de Universiteit van Basel hebben voor het eerst aangetoond dat het nemen van een matige dosis LSD de activiteit van de emotionele centra in de hersenen moduleert, waardoor de drempel voor angst wordt verhoogd.
D-lyserginezuur-diethylamide (LSD) is een semi-synthetische psychoactieve stof, waarvan de inname tijdelijke diepgaande veranderingen in zelfbewustzijn, perceptie en emoties veroorzaakt, waardoor angst wordt verminderd. Aangenomen wordt dat de effecten van dit psychedelische middel (naar analogie met mescaline en psilocybine) verband houden met agonisme op serotonine 5-HT2A-receptoren, waarvan de activering het dopaminegehalte in de prefrontale cortex verhoogt. Desalniettemin is het effect van LSD op de hersenen en psyche onvoldoende onderzocht: sinds 1971 is de stof in veel landen van de wereld opgenomen in de lijst van verboden verdovende middelen. Tegelijkertijd is, ondanks het ontbreken van een direct verbod op klinisch onderzoek, het gebruik van psychedelica voor wetenschappelijke doeleinden formeel beperkt.
In een nieuw artikel werd het experiment met LSD beschreven door wetenschappers uit Zwitserland - in 2008 versoepelden de Zuidelijke autoriteiten het verbod op zijn studie voor therapeutische doeleinden. Het doel van het werk was om erachter te komen hoe de stof de hersengebieden beïnvloedt die betrokken zijn bij het verwerken van emoties. Daartoe hebben de auteurs een dubbelblinde, gerandomiseerde, placebogecontroleerde, cross-over studie uitgevoerd waaraan 20 vrijwilligers deelnamen. Volgens het testprotocol onderging elke deelnemer twee sessies van 25 uur, waarin ze 100 microgram LSD in een gelatinecapsule of een vergelijkbare dosis mannitol slikten. 2,5 uur na inname van het medicijn of de placebo werden hun hersenen gescand met behulp van functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI).
Neurale respons op neutrale en beangstigende stimuli na inname van placebo (rood) en LSD (geel) / © F. Mueller et al., Translationele psychiatrie, 2017
Terwijl ze verbonden waren met de tomograaf, ondergingen de proefpersonen een test van zes minuten, waarin ze 60 afbeeldingen te zien kregen van gezichten met angstgrimassen van verschillende intensiteit - van 50 tot 100 procent - uit de POFA-collectie van Paul Ekman (Paul Ekman). Om de aandacht in dit stadium vast te houden, moesten de vrijwilligers op de linker- of rechterknop drukken in overeenstemming met het geslacht van de getoonde persoon - de nauwkeurigheid van de antwoorden en de reactietijd werden geregistreerd. Analyse van de testresultaten bracht geen significante verschillen tussen de groepen in deze parameters aan het licht. Op zijn beurt onthulde fMRI bilaterale activering van het cerebellum, de spoelvormige gyrus en de occipitale gyrus bij het bekijken van beelden, waarbij de linker amygdala met angstgrimas pas activeerde na placebo.
Inname van LSD verminderde de respons van de amygdala en mediale frontale gyrus als reactie op het tonen van neutrale en intimiderende gezichten. Bovendien vonden de auteurs een significante negatieve correlatie tussen het zuurstofafhankelijke bloedniveau in de amygdala van de proefpersonen die het medicijn namen en de subjectieve ervaring van de werking ervan. Volgens wetenschappers geven de bevindingen aan dat LSD de drempel van angst kan verhogen, en deze indicator is waarschijnlijk dosisafhankelijk. In de toekomst kan deze eigenschap van de verbinding in de geneeskunde worden gebruikt en de onderzoekers zijn van plan de therapeutische eigenschappen ervan te blijven bestuderen. De amygdala is een onderdeel van het limbisch systeem dat zich in de temporale kwab van de hersenen bevindt. De hyperactiviteit wordt vaak geassocieerd met angststoornissen, evenals met andere ziekten, zoals het risico op een beroerte.
Details van het werk worden gepresenteerd in het tijdschrift Translational Psychiatry.
Denis Strigun
Promotie video:
