Canadese wetenschappers hebben de resultaten samengevat van meer dan 200 onderzoeken die de invloed van overgewicht op de ontwikkeling van verschillende ziekten en pathologische aandoeningen analyseren, en ontdekten dat obesitas een factor is die alle verouderingsprocessen versnelt. De resultaten zijn gepubliceerd in Obesity Reviews.
De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat ongeveer 1,9 miljard volwassenen en 380 miljoen kinderen te zwaar of zwaarlijvig zijn. In vergelijking met 1975 is dit cijfer voor volwassenen verdubbeld en voor kinderen en adolescenten 10 keer. Tegenwoordig sterven er meer mensen in de wereld aan de gevolgen van obesitas dan aan verspilling.
Canadese wetenschappers van de Concordia University in Montreal voerden een samenvattende meta-analyse uit van meer dan 200 onderzoeken naar de relatie tussen zwaarlijvigheid en een aanleg voor verschillende soorten genetische aandoeningen, een verzwakte immuniteit en de ontwikkeling van ziekten zoals diabetes mellitus, de ziekte van Alzheimer, kanker, hart- en vaatziekten en andere ziekten. …
De review onderzoekt de effecten van overgewicht op alle lichaamsprocessen, van cellulaire en moleculaire effecten tot het effect van de aandoening op het immuunsysteem, cognitieve functie, mobiliteit en meer.
"Al op de meest subtiele niveaus zien we obesitas als een factor die de mechanismen van veroudering versnelt", zei studieleider en klinische voedingsdeskundige Sylvia Santosa in een persbericht. "In feite lijken de mechanismen waarmee de comorbiditeit van obesitas en veroudering zich ontwikkelt sterk op elkaar."
Volgens wetenschappers is obesitas in termen van gezondheidsbelasting in feite een spiegel van veroudering, een van de vormen ervan, die een eerder begin van chronische ziekten impliceert die gewoonlijk met veroudering worden geassocieerd.
De resultaten van de studie toonden aan dat zwaarlijvige 40-plussers 5,8 jaar minder levensverwachting hadden voor mannen en 7,1 jaar voor vrouwen, vergeleken met mensen met een normaal gewicht.
"Voor zover we parallellen kunnen trekken in termen van pathologie, zijn zwaarlijvigheid en veroudering eerder twee kanten van dezelfde medaille", zegt Santos.
Promotie video:
Aldus wordt obesitas-geïnduceerde apoptose - een proces van geprogrammeerde celdood - waargenomen in de cellen van het hart, de lever, de nieren, neuronen en het netvlies. Overgewicht onderdrukt ook autofagie, een proces dat beschadigde celcomponenten verwijdert en gebruikt. Deze factoren kunnen leiden tot het ontstaan van kanker, diabetes, de ziekte van Alzheimer en hart- en vaatziekten.
Op genetisch niveau hebben mensen met overgewicht het effect van het verkorten van telomeren - beschermende kappen aan de uiteinden van DNA-strengen, waarvan de lengte direct verband houdt met een lang leven. Zwaarlijvige patiënten kunnen telomeren hebben die tot 25% korter zijn dan die van mensen met een normaal gewicht.
Andere voorbeelden van de effecten van obesitas op het lichaam die in de studie worden genoemd, zijn onder meer mitochondriale disfunctie, systemische ontsteking en een verzwakte immuunrespons. Om deze reden zijn zwaarlijvige mensen vatbaarder voor infecties.
De auteurs zijn van mening dat obesitas als een factor bij vroege veroudering moet worden beschouwd, waardoor de context van het probleem van de wereldwijde obesitas-epidemie in verband met een zittende levensstijl en voeding opnieuw kan worden bekeken.
“Tegen de achtergrond van obesitas ondergaat het lichaam processen die het verouderingsproces versnellen. We hopen dat ons werk zal helpen om de gevolgen van overgewicht bij mensen te heroverwegen”, concludeerde Santos.
