Het maken van een hamburger van runderstamcellen is een lang en complex proces, waarvan de kosten volgens wetenschappers bijna 10 miljoen roebel bedragen. Maar binnenkort zal alles veranderen
Het verwijderen van spierstamcellen van een koe of varken is een vrij eenvoudige procedure. Tegelijkertijd zal het dier praktisch niet lijden. In het laboratorium worden deze cellen in een speciale omgeving geplaatst en gevoed met foetaal serum - het plasma dat na stolling in het bloed achterblijft. Het is gemakkelijk te raden dat het wordt uitgescheiden uit het lichaam van de ongeboren foetus.
Als gevolg hiervan groeien kleine reepjes weefsel, die dan dagelijks beginnen uit te rekken, het werk van spieren nabootsen en de toekomstige biefstuk dwingen te groeien. Helaas, door het gebrek aan bloed en ijzer, ziet dit vlees er bleek uit, niet zoals je favoriete entrecote. De onderzoekers hopen dat suppletie van myoglobine, een ijzerrijk eiwit, dit probleem gaat oplossen.
Toegegeven, de medewerkers van de Universiteit Maastricht (Nederland), die onder leiding van Mark Post werkten, liepen tegen een ander obstakel aan: stamcellen van varkensspieren kunnen zich maar 20-30 keer delen, en dan stopt het weefsel met groeien. Gelukkig konden hun collega's en landgenoten van de Universiteit Utrecht aantonen dat het mogelijk is om andere stamcellen uit varkensspieren te halen - de zogenaamde spiervoorlopercellen, waarvan de populatie in een paar maanden tijd kan toenemen van duizend naar enkele miljarden.
Een andere moeilijkheid is dat de wet het proeven van in het laboratorium gekweekt vlees verbiedt, omdat het werd gevoed met foetaal serum, dat mogelijk voor mensen schadelijke stoffen bevat. Daarom werken onderzoekers van de Universiteit van Amsterdam (Nederland) aan een synthetische vervanger op basis van een specifiek type waterbacteriën.
Als kunstvlees tot in de perfectie kan worden gebracht, zal het dure proces verhuizen naar de vleesverwerkende fabrieken van de toekomst, waar hetzelfde sneller en goedkoper zal gebeuren. Omdat de prijs van diervoeder blijft stijgen, kan laboratoriumvlees in slechts enkele jaren een concurrerend alternatief worden voor rundvlees, varkensvlees en kip. En dan zal het de wereld redden.
