Een strikt vegetarisch dieet vermindert het hersenvolume. Dat concluderen wetenschappers van de universiteit van Oxford. En als ze hun eigen darwinisten zorgvuldig hadden gelezen, zouden ze er veel eerder van hebben geweten
Het is bekend dat vitamine B12-tekort leidt tot bloedarmoede en schade aan het centrale zenuwstelsel - prikkelbaarheid, geheugenstoornis, onvermogen om zich te concentreren. En de magische 'rode vitamine' zit alleen in vlees, vis, lever, melk, kaas, eieren.
Het is duidelijk dat strikt vegetarisme, of veganisme - veganisten eten niet alleen "producten van moord", maar ook wreed en onredelijk genomen uit kippen en koeien, eieren en melk - niet veel goeds voorspelt voor de hersenen. Gistextracten, waarmee veel vegetariërs hun dieet verrijken, en de industrie voedingsproducten versterkt, vullen het vitamine B12-tekort niet volledig aan.
Dokters uit Oxford hebben jarenlang meer dan honderd patiënten van 16 tot 87 jaar geobserveerd - vegetariërs en vleeseters. Volgens wetenschappers zijn de verschillen vooral zichtbaar in de leeftijdsgroep 61-87. Gedurende vijf jaar hebben fans van groenten, fruit en noten hun hersenactiviteit en geheugenverslechtering verminderd, en computertomogrammen toonden een afname in hersenmassa en -volume in vergelijking met fans van spek en gebakken eieren.
En trouwens, 50 jaar geleden vonden de Britse antropologen Mary en Lewis Leakey onze oude Australopithecus-voorouders in Afrika. Vervolgens bleek dat ze in twee soorten waren verdeeld: massief en sierlijk. De eerstgenoemden volgden een exclusief vegetarisch dieet en werden massaler, en hun hersenen - steeds minder. Uiteindelijk stierven ze uit. Deze laatste bleken aanhangers van omnivoorheid te zijn, en overleefden niet alleen, maar lieten ons ook leven. Antropologen kwamen tot de conclusie: plantenvoedsel droeg niet bij aan de ontwikkeling van de hersenen en veroorzaakte uitsterving, wat de uitspraak "Grote figuur, maar een dwaas" rechtstreeks rechtvaardigde.
Het is gênant om dit alles op de een of andere manier te herinneren aan de stamgenoten van de grote Darwin en niet minder grote Newton. Hoewel bij de laatste een appel op de kop viel, lokte dat hem niet tot vegetarisme. Blijkbaar gaven Britse denkers uit het verleden de voorkeur aan goed rosbief boven appels. En je weet wie de appel heeft verleid. We proberen nog steeds de gevolgen van dit spontane vegetarisme te ontwarren.