In de Chinese provincie Gansu, ten zuidwesten van de stad Dunhuang, is een oase met dezelfde naam. Sinds kort is het erg populair bij toeristen. De oase was ooit de toegangspoort tot China aan de Grote Zijderoute. En een paar jaar geleden begon een halvemaanvormig meer in een oase op te drogen.
De naam van de oase en de nabijgelegen stad Dunhuang, vertaald uit de Chinese taal, betekent "hartig, sprankelend". Momenteel bevindt de regering van het stadsdeel zich in een andere nederzetting: het dorp Shazhou. En ooit in de oudheid diende Dunhuang als toegangspoort tot China voor iedereen die de Grote Zijderoute volgde. Er was een kruispunt van handelsroutes en een rustplaats voor handelskaravanen.
Langs deze route werd natuurlijk zijde vanuit China naar het Westen geëxporteerd, en bovendien - papier, edele metalen en zelfs ijzer. Goud, sieraden en huishoudelijke artikelen werden in hele caravans naar China gebracht. En aangezien het pad van de karavanen op doorlopende woestijnen lag, hadden mensen en kamelen plekken nodig om te rusten met zoet water. Een van deze oases was Dunhuang met het Yueyatsuan-meer, dat ook een andere meer populaire naam heeft: Crescent Lake.
Sinds de oudheid zijn de wateren van dit meer begiftigd met geneeskrachtige eigenschappen. Daarom begon later de hele oase als een echt genezingsoord te worden beschouwd. Moderne reizigers merken nu zelfs de verbazingwekkende zuiverheid van het meerwater op. En gezien het feit dat rond de eindeloze uitgestrekte levenloze zandvlakten dit meer echt een soort wonder lijkt te zijn.
Maar net als elk ander water, droogt Lake Yueyatsuan geleidelijk op. In de jaren 60 van de vorige eeuw werden metingen van de diepte van het meer gedaan - de maximale markering bereikte toen zeven meter. Maar na enkele decennia daalde deze waarde tot 1,3 meter. Wetenschappers realiseerden zich dat als er niets wordt gedaan, het meer in de mooiste oase zeer snel zal verdwijnen.
Promotie video:
Daarna hebben de Chinese autoriteiten aangekondigd dat ze het herstel van de vorige volumes van dit prachtige en belangrijke meer voor de lokale bewoners gaan sponsoren. Maar door een gebrek aan financiering kwamen de plannen van de regering nooit uit en het meer blijft ondertussen opdrogen.
Toegegeven, in 2006 konden de Chinese autoriteiten, samen met milieuactivisten, voorkomen dat het volledig ondieper werd - toen legden ze een verbod in op het boren van putten en het uitvoeren van landbouwactiviteiten. Ze proberen ook beetje bij beetje het meer met water te vullen. De snelheid van waterverdamping na deze maatregelen nam aanzienlijk af, maar stopte niet volledig. Daarom is het heel goed mogelijk dat Lake Yueyatsyuan in de Dunhuang-oase pas over enkele decennia zichtbaar zal zijn op foto's.
Nu staat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Speciaal voor toeristen zijn in de oase verschillende hotels gebouwd. Reizigers krijgen ook kameelritten, jeepritten in de woestijn en sandboarden - afdalingen op een speciaal bord langs de hellingen van zandduinen.
