Hoe kan een levend persoon er zeker van zijn dat hij dood is? Het lijkt absurd … Deze aandoening is echter goed bekend bij degenen die aan het Cotard-syndroom lijden. Er zijn maar een paar honderd van zulke mensen over de hele wereld.
Hoe manifesteert het Cotard-syndroom zich?
We hebben het over psychische aandoeningen, die artsen beschouwen als een vorm van depressie. De ziekte is vernoemd naar de Franse neuroloog Jules Cotard, die het eerste dergelijke geval in 1880 beschreef.
Met het Cotard-syndroom heeft een persoon een verminderde waarneming van zijn eigen lichaam of de afzonderlijke delen ervan. Hij kan zijn fysieke omhulsel of, laten we zeggen, ledematen waarnemen als iets vreemds, oncontroleerbaar door de hersenen. Deze patiënten ontwikkelen eerst angst, die vervolgens overgaat in een manische waanvoorstelling met hallucinaties. Het lijkt hen dat het lichaam los van zichzelf bestaat, waaruit ze concluderen dat ze dood zijn.
Niet alle patiënten vertonen op dezelfde manier het Cotard-syndroom. Sommige mensen kunnen simpelweg niet bewegen, hoewel er geen fysieke reden voor is. Anderen kunnen niet eten. Er zijn mensen die zichzelf schade willen berokkenen of zelfmoord willen plegen. Er zijn afleveringen opgenomen waarin mensen probeerden zichzelf te verbranden met zuur, omdat het hen leek alsof ze het 'dode' vlees zouden verwijderen … Sommige mensen eisen begraven te worden, op een lijkwade te worden gelegd, in een doodskist … Velen zeggen dat ze dat niet hebben hart, lever, longen en andere inwendige organen.
“Het syndroom van Cotard komt het meest voor in het geval van affectieve stoornissen: depressie en bipolaire stoornis”, zegt medisch expert A. A. Portnov. "Er zijn ook gevallen waarin het Cotard-syndroom wordt gedetecteerd, met name bij schizofrenie, dementie, epilepsie, hersentumoren, migraine, multiple sclerose of traumatisch hersenletsel."
Promotie video:
De levende dood
In de meeste gevallen is het Cotard-syndroom nog relatief te genezen. In 2008 vroeg een 53-jarige New Yorker haar familie om haar naar het mortuarium te brengen, omdat ze stierf en naar rottende vis rook. De vrouw geloofde dat ze tussen de doden moest zijn, en niet de levende mensen. De ongelukkige vrouw werd gestuurd voor psychiatrische behandeling. Na een maand in de kliniek keerde ze terug naar normaal.
De Brit Graham Harrison besloot zelfmoord te plegen door een elektrisch apparaat in de badkuip aan te zetten. Maar hij werd gered en naar het ziekenhuis gestuurd. Toen hij daar de volgende ochtend wakker werd, wist hij zeker dat hij al was overleden.
Graham wilde absoluut niets: niet eten, niet roken, niemand zien of met iemand praten. Hij stopte zelfs met ruiken. Zijn haar begon uit te vallen en hij stopte met tandenpoetsen. Tegelijkertijd besefte de man dat hij nog leefde. Toen begon hij constant naar de begraafplaats te gaan, omdat hij zich daar, onder de doden, het beste voelde.
Harrisons familieleden stonden erop dat hij naar een dokter ging. Uiteindelijk werd hij uitgezonden voor examen aan de Universiteit van Luik. Aangekomen bij de afspraak met professor Stephen Loreis, zei Graham het eerste tegen zijn secretaris: zijn probleem is dat hij dood is …
Loreis keek naar Harrisons brein. Het bleek dat de frontale en pariëtale delen van zijn hersenen worden gekenmerkt door een lage activiteit, alsof hij sliep. Na enkele maanden therapie verbeterde de toestand van de patiënt enigszins.
Oorzaken van het Cotard-syndroom
Wetenschappers uit Cambridge voerden een onderzoek uit waaruit bleek dat van de 100 patiënten bij wie het Cotard-syndroom werd vastgesteld, bijna allemaal aan psychotische depressie leden. Tegelijkertijd was 86% van hen nihilistisch over hun lichaam, 69% werd gekenmerkt door ontkenning van hun eigen bestaan en 55% geloofde dat ze onsterfelijk waren.
Volgens Japanse experts wordt het ontstaan van het Cotard-syndroom geassocieerd met onvoldoende productie in het lichaam van de hormonen bèta-endorfine, die verantwoordelijk zijn voor pijn en gedragsregulatie.
Een vrouw met het syndroom van Cotard beweerde dat haar linkerarm niet langer van haar was. Deze patiënt leed aan nierfalen en onderging hemodialyse. Bovendien kreeg ze ook de diagnose gordelroos en kreeg ze een medicijn voor herpes - aciclovir.
Zoals uit de statistieken bleek, leidde het gebruik van aciclovir in 1% van de gevallen tot bepaalde afwijkingen in de psyche. Anders Hellden van het Karolinska Institute Hospital en Tumas Linden van de Salgrens Academy (Zweden) ontdekten bijvoorbeeld dat patiënten die aciclovir gebruikten in ten minste acht gevallen het Cotard-syndroom ontwikkelden. Bovendien hadden zeven van hen nierproblemen. Met een verlaging van de dosis van het medicijn of de verwijdering ervan uit het lichaam, werden de symptomen van de ziekte snel verzwakt.
De onderzoekers wezen erop dat alle acht patiënten een verhoogde spiegel van CMMG hadden, een van de afbraakproducten van aciclovir. Blijkbaar werd hij door nierfalen niet op tijd uit het lichaam uitgescheiden en begon hij de hersenen te beïnvloeden. Omdat sommige patiënten hoge bloeddruk hadden, suggereerde Hellden dat CMMG de hersenslagaders vernauwt. En dit is een vrij veel voorkomende oorzaak van "glitches".
Wetenschappers geloven dat deze ontdekking de delen van de hersenen zal onthullen die verantwoordelijk zijn voor zelfbewustzijn, inclusief de perceptie van het eigen lichaam. Dit zal in de toekomst helpen bij het ontwikkelen van effectieve therapiemethoden voor mensen die lijden aan het syndroom van Cotard en soortgelijke ziekten.
Daria Lyubimskaya