Iedereen die van Cairo International Airport naar het stadscentrum reist, kan onderweg in het Heliopolis-gebied een prachtig, maar ietwat vreemd gebouw zien dat niet past in het landschap van Caïro met een enorm gebied omgeven door een smeedijzeren hek. Het wordt zorgvuldig bewaakt door de politie, maar het ziet er verlaten en onbewoond uit. De lege donkere oogkassen van de ramen van het gebouw jagen bezoekers en buurtbewoners af, die er al jaren de meest ongelooflijke en zelfs huiveringwekkende legendes over vertellen.
Dit gebouw, tegenwoordig beter bekend als het "Kasteel van de Baron", werd meer dan honderd jaar geleden gebouwd in opdracht van de Belgische baron en vooraanstaande zakenman Edouard Empain. Het onderscheidt zich ongewoon van de luxueuze Arabische en laconieke Europese villa's van Heliopolis met zijn bijzondere architectuur en vrijstaande locatie, en roept tegenstrijdige gevoelens van openheid, vergetelheid en mysterie op.
De moderne autoriteiten van Egypte vonden, na verschillende mislukte pogingen, toch geld voor deze unieke structuur en besloten het kasteel te herstellen en het terug te geven in de rol van de parel van Heliopolis en heel Caïro.
Het huis dat de baron heeft gebouwd
Het was baron Empain, die aan het begin van de 20e eeuw al had meegewerkt aan de bouw van de Parijse metro, die de opdracht kreeg om een nieuwe modieuze wijk te bouwen in de buitenwijken van het historische Caïro, die Heliopolis heette - "Stad van de Zon".
De buitenwijk werd gebouwd: licht en luchtig, met brede en rechte straten in Europese stijl en groene villa's en bungalows. Om zijn eigen huis in Heliopolis te bouwen, huurde Baron Empaine vooraanstaande Franse architecten uit die tijd in: Alexander Marcel en Georges Louis Claude. De eigenaar liet zich echter duidelijk inspireren door een ander deel van de wereld - in Cambodja en India. 'De baron stond sympathiek tegenover boeddhisten. Daarom zijn de muren van het kasteel versierd met bas-reliëfs met afbeeldingen van de goden van het hindoeïstische pantheon - Boeddha, Sheva en Brahma,”zei Abdel Rahim Rihan, een expert op het gebied van oudheden, directeur van het Egyptian Centre for Antiquity Research and Enlightenment, tegen RIA Novosti.
Promotie video:
Inderdaad, het kasteel doet meer denken aan een boeddhistische tempel dan aan een woongebouw.
Volgens Rihan is er informatie dat de baron tijdens een zakenreis in India ernstig ziek werd en alleen kon herstellen dankzij Indiase volksgenezers. Als dank aan zijn redders zou hij later dit kasteel in de Egyptische hoofdstad hebben gebouwd.
De structuur is zo ontworpen dat overdag zonlicht alle woonvertrekken binnenvalt. "Maar velen zeiden in alle ernst dat een deel van het kasteel om zijn as draait en de zon volgt", lacht de expert.
Het kasteel dat door een succesvolle baron werd gebouwd, bracht hem geen persoonlijk geluk. In het huis stierf zijn dochter tragisch als gevolg van een ongeval, en volgens sommige bronnen stierf daar ook zijn eigen zus.
De baron stierf zelf in zijn geboorteland in België, maar werd volgens zijn testament in Egypte begraven in de kerk die hij stichtte in Heliopolis, niet ver van het kasteel.
Satanisten en geesten
Zoals een van de inheemse bewoners van Heliopolis vertelde aan RIA Novosti, werd eind jaren '90 een ongelooflijk verhaal besproken in de Egyptische media: het bleek dat het verlaten kasteel van de baron werd gekozen door de Egyptische satanisten, die er 's nachts hun vreselijke rituelen in uitvoerden. Er gingen zelfs geruchten dat er een rituele moord was gepleegd in het gebouw en dat de Egyptische politie de "zaak van Satan" aan het onderzoeken was. “Voor Egypte, met de overgrote meerderheid van de gelovigen - moslims en christenen - was dit nieuws schandalig. Bewoners schreven klachten, we wilden hiertegen beschermd zijn. Toen was er een verhoogde beveiliging rond het kasteel, nu kun je er niet zo gemakkelijk komen”, zei een plaatselijke bewoner.
En hier is wat de populaire Egyptische editie "Al-Ahram" schreef over het kasteel: "De meest ongelooflijke geruchten deden de ronde onder de bewoners van de naburige huizen: een toren die om zijn as draait, de zon volgt; een lange ondergrondse tunnel die het kasteel verbindt met een christelijke tempel in een ander deel van de stad; muren die bloeden, rouwend om de overleden zus en dochter van de eigenaar van het kasteel, of misschien om de geest van het meisje dat hier zelfmoord zou hebben gepleegd. En de geesten, die volgens de verhalen in het kasteel leven, maakten de omgeving beangstigend. '
Egyptische horror, vliegende dingen en depressie
Onlangs werd het kasteel het decor voor de eerste Egyptische horror - "Forbidden Zone". Zoals de assistent-regisseur en scenarioschrijver Adil Abdel Razzak zich herinnert, gebeurden er tijdens het filmen vreemde dingen op de set en na het voltooien van het werk raakte de hele filmploeg in een onverklaarbare depressie.
“Tijdens het filmen gebeurden er vreemde dingen in het kasteel, maar misschien gebeurt dit altijd als je bij een lang verlaten huis komt. Maar we hebben niet alle verhalen over de ongewone inwoners buiten beschouwing gelaten. Toen we bijvoorbeeld aan het werk waren, lieten we onze tassen in de ene kamer achter en werd er in een andere geschoten. En toen ze terugkwamen om de tassen te halen, vonden ze ze niet op de plaats waar ze ze hadden achtergelaten. Om een onbekende reden belandden ze in een kamer een verdieping lager. Tegelijkertijd hadden we een kleine filmploeg en was iedereen constant in zicht”, zei hij in een interview met RIA Novosti.
Volgens Abdel Razzak werden later, tijdens het bewerken van het geluid, onbegrijpelijke geluiden op de opname aangetroffen. "De specialisten met wie we contact hadden, konden niet vaststellen wat deze geluiden waren en wat hun oorsprong was", legde de gesprekspartner van het bureau uit.
Hij voegde er ook aan toe dat na het werken in het kasteel, “veel van de filmploeg in een onverklaarbare depressie raakte, waarschijnlijk door de negatieve energie in dit gebouw. Maar we zijn erin geslaagd om ermee om te gaan en mensen terug te brengen naar het normale leven."
De assistent-directeur voegde eraan toe dat het gevoel van de mystieke gebeurtenissen die plaatsvinden in het kasteel wordt versterkt door de verlatenheid en langdurige vergetelheid: “Dit is een uniek kasteel dat een verscheidenheid aan culturen heeft geabsorbeerd. Daarnaast worden er veel heel vreemde dingen over verteld, spannende verhalen over zijn bewoners. We houden allemaal van zulke ongewone verhalen over de andere wereld. Natuurlijk zijn sommige van deze verhalen legendes, maar er zijn ook behoorlijk waarachtige."
“De binnenkant van het kasteel is eenvoudig genoeg. Hoewel de decoratie alle passies weerspiegelt van de baron, die veel reisde. Hier zijn zowel Indiase beeldhouwkunst als Franse stijl te zien. Maar het probleem is dat het al decennia lang in de steek is gelaten en dat er geen restauratiewerkzaamheden zijn uitgevoerd”, besluit Abdel Razzak.
Nieuw punt op de toeristenkaart van Caïro
Ondanks de verwaarlozing trekt het kasteel van de baron niet alleen de aandacht van horrorfans. Het onverklaarbare verlangen naar het kasteel van de afgelopen jaren wordt gedeeld door Arabische muzieksterren die het een groot succes vinden om een concert te organiseren tegen de achtergrond van dit mystieke gebouw. Bijna alle beroemdste Egyptische en Arabische popidolen hebben opgetreden in het park naast het kasteel, wat de meeste geesten die in het kasteel woonden met muziek had moeten afschrikken.
Het Egyptische Ministerie van Cultuur gelooft ook niet in geesten en belooft het kasteel voor 114 miljoen Egyptische pond (ongeveer 6,5 miljoen dollar) en in anderhalf jaar te herstellen. "Het doel van het project is om het kasteel te restaureren, met behoud van de architectuur van dit unieke gebouw, de monumenten en de omgeving", vertelde oudheidsexpert Abdel Rahim Rihan aan RIA Novosti. Naar zijn mening zou het kasteel van de baron na de restauratie wel eens een nieuw punt op de toeristenkaart van Caïro kunnen worden en toeristen uit India en andere landen van de Aziatische regio en de hele wereld kunnen aantrekken.
Vooruitlopend op de afronding van de restauratiewerkzaamheden hebben al drie investeringsmaatschappijen hun voorstellen ingediend voor het gebruik van het kasteel en de omgeving. Deze voorstellen worden momenteel bestudeerd door het Ministerie van Oudheden, dat het toekomstige lot van het kasteel van Baron Empain zal bepalen.
Nadim Zuaoui, Margarita Kislova
